Por qu¨¦ Colombia suele ganar el Global Big Day, el d¨ªa mundial para observar aves

Adriana Vitolo, bi¨®loga y estudiante de doctorado de la Universidad Nacional de Colombia, sali¨® el viernes desde Bogot¨¢ a Villavicencio, una ciudad a 125 kil¨®metros en los llanos orientales, para poder observar aves durante todo el s¨¢bado. Un carro la llev¨® en la tarde hasta Puerto Gait¨¢n y luego se adentr¨® en un grupo de reservas de la sociedad civil conocidas como el Triangulo del Puma, lugar que visita desde hace tres a?os para sumarse al Global Big Day, un evento masivo en el que los pajareros de todo el mundo salen a hacer registros de aves durante el segundo s¨¢bado de mayo de cada a?o, que despu¨¦s suman a una plataforma conocida como EBird.

La primera vez que la Universidad de Cornell (Estados Unidos), creadora del proyecto, lanz¨® la iniciativa fue en 2015. A nivel mundial, el mayor registro de aves ese a?o y en 2016 se dio en Per¨². Pero como cuentan Carlos Mario Wagner-Wagner y Ana Mar¨ªa Casta?o, ambos parte del Comit¨¦ Coordinador del Global Big Day en Colombia, en 2017 decidieron organizarse y recordarle al mundo que Colombia es el pa¨ªs con mayor n¨²mero de especies de aves. As¨ª, montaron una misi¨®n para superar los registros.

¡°Empezamos por crear un grupo de WhatsApp con gente que conoc¨ªamos, que sab¨ªa de aves, para invitarlos a salir a pajarear ese d¨ªa¡±, recuerda Casta?o. Pero el grupo se fue creciendo y, actualmente, no solo tienen al Comit¨¦ Nacional, sino al G32, un grupo de representantes en cada uno de los 32 departamentos de Colombia que moviliza a expertos y amateurs para que, durante el Global Big Day, salgan a reportar, contar y registrar aves en todo el pa¨ªs.

Desde 2017 ¨C y solo a excepci¨®n de 2021 ¨C Colombia ha sido el pa¨ªs con m¨¢s registros de aves durante la jornada. Solo el a?o pasado, hubo un total de 1.536 especies registradas, lo que representaba el 20% de lo que entr¨® en la plataforma a nivel mundial ese d¨ªa. Casta?o estima que al esfuerzo de ese entonces se unieron unas 7.000 personas.

Pero m¨¢s all¨¢ de ser un concurso, en el que Colombia tiene una ventaja de por s¨ª por ser un pa¨ªs con abundantes aves el Global Big Day es un potente ejercicio de ciencia ciudadana. ¡°Somos el pa¨ªs de las aves, pero muy pocos las conocen¡±, agrega Wagner. ¡°Estamos convencidos de que entre m¨¢s observadores de aves haya en Colombia, va a existir una masa cr¨ªtica frente a los temas ambientales¡±.

Igualmente, los datos que se suben a EBird, pueden servir para conocer mejor el estado de conservaci¨®n de las especies, sus rutas de migraci¨®n o cu¨¢les est¨¢n potencialmente en peligro. ¡°Este a?o, en Colombia se viene la actualizaci¨®n de la Estrategia Nacional de Conservaci¨®n de Aves, que es una visi¨®n hac¨ªa el a?o 2030¡å, agrega Casta?o. As¨ª que la informaci¨®n que se recolecte hoy tambi¨¦n puede ser un insumo.

Para participar en la ¡°pajareada¡± no hay que ser experto. De hecho, la forma como se vienen organizando es que por cada grupo de cinco o seis personas que salgan a pajarear, vaya una persona que conozca de aves, as¨ª el conocimiento va fluyendo. Sin embargo, si ese no es el caso, a trav¨¦s de los grupos de Whatsapp que han formado se pueden mandar preguntas. ¡°A veces hay personas que nos mandan, por ejemplo, un audio con el canto del ave que est¨¢n escuchando¡±, dice Wagner. Con eso, y con la ubicaci¨®n de la persona y saber en qu¨¦ h¨¢bitat est¨¢, muchos expertos ya pueden identificar la especie para que se haga el registro.

Adem¨¢s, cuenta Diego Ochoa, director de relacionamiento del Instituto Humboldt, detr¨¢s de la plataforma EBird tambi¨¦n hay un ¡°ej¨¦rcito¡± de expertos¡±, unos 2.000 o 3.000 voluntarios alrededor del mundo que hacen una especie de curadur¨ªa de las listas de aves que se suben para asegurarse que todo este bien. El Humboldt, por ejemplo, tiene una alianza con la Universidad de Cornell para personalizar y revisar los registros que se hacen para EBird en Colombia cualquier d¨ªa, no solo durante el Global Big Day.

¡°Para nosotros nunca se ha tratado de ganar, sino de lograr tener un mundo de datos que sirven para las decisiones de conservaci¨®n y que no se lograr¨ªa sin la ciencia ciudadana¡±. Y es que eso es lo que hace el Global Big Day, acercar a la gente al arte de pajarear, que es tambi¨¦n algo cient¨ªfico.

Este a?o, la invitaci¨®n que est¨¢ haciendo el Comit¨¦ Nacional es que la gente salga con los ni?os y ni?as. ¡°Las aves son un grupo hermoso, f¨¢cil de ver, llamativo, que mueve a muchas personas¡±, es como lo describe Vitolo, de la Universidad Nacional, quien est¨¢ haciendo registros desde la noche del viernes. Recuerda que hay aves como los b¨²hos y las guardacaminos que tienen cantos nocturnos, y tambi¨¦n que las aves son madrugadoras: a las 4:30 am ya empiezan a despertarse. Hoy, tambi¨¦n, lo est¨¢n haciendo miles de pajareros, ornit¨®logos, aficionados y ni?os que se dedicaran a ver su aleteo.

En una jornada del Global Big Day, un grupo puede llegar a registrar hasta 80 aves. Y todo est¨¢ dispuesto para que as¨ª sea. En el Tri¨¢ngulo del Puma, donde est¨¢ Vitolo, cada una de las tres reservas tiene hasta tres senderos de observaci¨®n de aves. Con BirdFair, organizaci¨®n que encabeza Wagner, ya hay 30 grupos organizados en el Valle del Cauca. Y en Antioquia, cuenta Casta?o, se suman unos 50 m¨¢s. Ella, por su parte, est¨¢ en el Bajo Cauca, observando aves justo en un h¨¢bitat que se est¨¢ recuperando de la intervenci¨®n minera. Pero ah¨ª no se agota: las personas que se unir¨¢n a este d¨ªa en Colombia podr¨ªan ser muchas m¨¢s.