Franklin Garc¨ªa Ferm¨ªn: ¡°Los haitianos est¨¢n contribuyendo mucho al desarrollo de Rep¨²blica Dominicana¡±

EL PA?S ofrece en abierto la secci¨®n Am¨¦rica Futura por su aporte informativo diario y global sobre desarrollo sostenible. Si quieres apoyar nuestro periodismo, suscr¨ªbete aqu¨ª.

Minutos despu¨¦s de salir de una ponencia sobre los retos de la educaci¨®n en Medell¨ªn, Colombia, Franklin Garc¨ªa Ferm¨ªn, Educaci¨®n Superior, Ciencia y Tecnolog¨ªa de Rep¨²blica Dominicana, carga a¨²n el discurso impreso de 23 p¨¢ginas en una tipograf¨ªa e interlineado grande. Entre las palabras subrayadas est¨¢n ¡°ciencia abierta¡±, ¡°panorama de transformaci¨®n digital¡± e ¡°inteligencia digital¡±. Y escrito a pu?o y letra: ¡°aseguramiento de calidad¡±. Estos son, probablemente, cuatro de los escenarios m¨¢s delicados a los que se enfrentan las aulas dentro y fuera del pa¨ªs caribe?o.

En Rep¨²blica Dominicana, de 11 millones de habitantes, los desaf¨ªos se amontonan. Con una tasa de informalidad laboral del 60%; una brecha de g¨¦nero enorme y una econom¨ªa muy dependiente de las remesas y el turismo, pensar en apostar por la ciencia parece ser un objetivo muy lejano. Para Garc¨ªa (San Francisco de Macor¨ªs, 66 a?os), no lo es tanto: ¡°Trabajamos para redise?ar la educaci¨®n y que las carreras est¨¦n enfocadas a lo que pide el empresario dominicano¡±.

Para las desigualdades de g¨¦nero y raciales que sufre ¡°hist¨®ricamente¡± el pa¨ªs, la receta es la misma: becas. ¡°Nosotros no podemos obligar a que las mujeres estudien carreras cient¨ªficas, tienen libertad de escoger. Pero defendemos las pol¨ªticas p¨²blicas para que entren¡±, explicaba quien fue rector de la Universidad Aut¨®noma de Santo Domingo de 2008 a 2011. A finales de mayo, durante el Global Education Forum (GEF), una iniciativa del Grupo Educativo SEK y WISE, organizado por Qatar Foundation y la Universidad Camilo Jos¨¦ Cela, asegura que seguir¨¢ escuchando y buscando soluciones. ¡°Tenemos mucho que aprender y que aportar¡±.

Pregunta. ?Se ha notado un baj¨®n formativo en los alumnos que llegan a los estudios superiores tras la pandemia?

Respuesta. Hay que reconocerlo. Evidentemente ese cambio brusco afect¨® la labor y el rendimiento del profesor y del estudiante. Pero no pod¨ªamos quedarnos de brazos cruzados. Cuando impact¨® la pandemia, fue un choque para la educaci¨®n en general, pero en la educaci¨®n superior en particular, porque la presencialidad era absolutamente mayoritaria. La Universidad Aut¨®noma de Santo Domingo ten¨ªa en ese momento m¨¢s de 30.000 secciones [clases] presenciales y solo 300 virtuales. Hicimos lo que hab¨ªa que hacer, contratamos universidades extranjeras para formar a los profesores para la virtualidad. Hoy, el 25% de las asignaturas son virtuales. Ya la virtualidad no va a ser una excepci¨®n; va a formar parte de los estudios superiores en el mundo.

P. Su ministerio est¨¢ en el proceso de redise?o de 186 curr¨ªculos de estudios superiores. ?Cu¨¢les son los puntos claves de la remodelaci¨®n?

R. El mundo est¨¢ inmerso en una gran discusi¨®n sobre c¨®mo se va a enfocar la educaci¨®n. Y nosotros queremos formar profesionales tratando de direccionarlos hacia aquellas carreras que son de alto inter¨¦s para el pa¨ªs, como STEM [el acr¨®nimo en ingl¨¦s para ciencia, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas]. Por eso, trabajamos en el redise?o curricular hacia all¨¢¡­

P. ?Excluir¨¢n algunas carreras?

R. La idea no es quitar carreras, sino direccionarlas. Hay carreras que van a ir perdiendo su primac¨ªa, por decirlo as¨ª, como el derecho tradicional. Estamos d¨¢ndole fuerza a otras modalidades como el derecho del espacio o el derecho ambiental. Estas nuevas carreras juegan un papel fundamental. Otro enfoque importante es la demanda de la formaci¨®n t¨¦cnica profesional. Hay que tratar de cambiar la mentalidad del joven, porque cuando piensa en estudios superiores, piensa en la licenciatura. Pero hay que llevarlo a que piense en un grado intermedio, que es el de t¨¦cnico universitario, de dos a?os. Esto es lo que demanda el mercado y el empresario dominicano.

P. ?C¨®mo puede Rep¨²blica Dominicana aspirar a contar con otros pilares de la econom¨ªa, m¨¢s all¨¢ del sector servicios?

R. La nuestra es una econom¨ªa de servicios que tiene tambi¨¦n dos grandes componentes: el turismo y las remesas que env¨ªan desde Estados Unidos, Espa?a y parte de Europa. Esos son los dos grandes pilares. Entonces hay que seguir trabajando para crear empresas. Hay que apostar por la tecnolog¨ªa y la ciencia.

P. Hace unos meses entregaron los Premios de Ciencia 2022. Entre los 16 galardonados solo hab¨ªa dos mujeres y en la categor¨ªa de ¡°homenajes p¨®stumos¡± fueron para Norma Fabi¨¢n Calcagno y Yvelisse Prats Ram¨ªrez. ?C¨®mo podemos hacer que las mujeres se sientan apeladas en las carreras de STEM?

R. Es muy importante la pregunta, porque es una inquietud que prevalece en la sociedad dominicana. Hay que hacer esfuerzo para que las mujeres dominicanas vayan hacia esas carreras, porque la gran mayor¨ªa son hombres. Pero f¨ªjate, hay algo sintom¨¢tico: en las universidades de hoy el 64% son mujeres las que est¨¢n estudiando. Esto es algo extra?o, s¨ª, pero en un futuro lo que se prev¨¦ es que van a tener un gran potencial.

P. ?Y c¨®mo se hace para que el potencial sea hoy y no en el futuro?

R. Nosotros no podemos obligar a las personas que estudien tal carrera. No se puede obligar. Tienen libertad de escoger. Pero nosotros defendemos las pol¨ªticas p¨²blicas, tratamos de contribuir a que en ciertos sectores, en el caso de las mujeres, vayan a ese tipo de carreras. ?C¨®mo? Con becas.

P. M¨¢s all¨¢ de las becas, ?cu¨¢les son las medidas estructurales promovidas por su ministerio?

R. Promover la educaci¨®n y que la mayor¨ªa de las inscritas sean mujeres. El 64% del total de egresados son mujeres, como te dec¨ªa. En estas carreras tecnol¨®gicas¡­ el porcentaje es menor. No tengo el dato, pero es menor¡­

P. El Ministerio est¨¢ financiando cuatro proyectos para buscar soluciones al sargazo. ?C¨®mo pueden los estudios superiores resolver problemas locales?

R. El sargazo se ha convertido en un problema grave para la Rep¨²blica Dominicana. Las playas est¨¢n muy afectadas y hay mucha gente buscando soluciones; inclusive j¨®venes de bachillerato u otros cient¨ªficos del Instituto de Biolog¨ªa Marina de la Uni¨®n. Estamos pensando ?qu¨¦ ventaja podemos sacarle a este problema? Y ahora mismo, tenemos cuatro proyectos financiados con el Fondo de Inversi¨®n del Ministerio relacionados con la producci¨®n de energ¨ªa, la agricultura e incluso la alimentaci¨®n. Todos muy innovadores.

P. ?Puede la educaci¨®n tender un puente a la poblaci¨®n haitiana que migra diariamente a Rep¨²blica Dominicana?

R. Rep¨²blica Dominicana es el pa¨ªs que m¨¢s ha aportado a favor de Hait¨ª. En el sector de la construcci¨®n, la mayor¨ªa son de origen haitiano. En la agricultura tambi¨¦n. Los haitianos est¨¢n contribuyendo mucho al desarrollo del pa¨ªs. Desde la educaci¨®n tambi¨¦n contribuimos, sobre todo con becas. Ahora mismo hay 14.000 haitianos en educaci¨®n superior, de un total de 600.000. No todos son becados, muchos pagan sus estudios. Le estamos pidiendo a la comunidad internacional que vaya en auxilio y que traten primero de pacificar, porque primero hay que pacificar y contribuir con el desarrollo de ese pa¨ªs.

P. Las tasas de informalidad en Rep¨²blica Dominicana rondan en el 60%, una cifra superior a la media de Am¨¦rica Latina y el Caribe, que es de 56,5%. Para muchos profesionales con carrera universitaria, la soluci¨®n es migrar. ?C¨®mo se frena la fuga de cerebros?

R. La soluci¨®n es a largo plazo, porque en la ¨²ltima estad¨ªstica, no s¨¦, creo que esos datos ya han disminuido. Era un 58% de empleo informal. Eso ha ido mejorando y es un un esfuerzo que hay que hacerlo mancomunado. No solo el Gobierno. Tiene que participar la empresa privada y otras instancias p¨²blicas y privadas para ver c¨®mo esta situaci¨®n la podemos ir revirtiendo, ya que el empleo formal es el que garantiza tambi¨¦n una seguridad social y mayor estabilidad. El empleo informal es el que est¨¢ en una esquina vendiendo naranjas¡­

P. O una persona con estudios superiores que no tenga acceso a un trabajo digno¡­

R. S¨ª, pero hay que promover la cultura del emprendimiento, porque debemos crear profesionales que piensen en un empleo y que se queden. Y los que formamos fuera, que regresen.

P. El Banco Mundial public¨® un informe que mostraba c¨®mo uno de cada cinco afrodescendientes en Am¨¦rica Latina abandona la escuela antes de completar la primaria. ?Por qu¨¦ la educaci¨®n en Latinoam¨¦rica es tan elitista y segregante?

R. S¨ª, es porque son los m¨¢s pobres. No es que en nuestro pa¨ªs haya discriminaci¨®n. No hay una pol¨ªtica de Estado¡­ La mayor¨ªa somos descendientes de ?frica o de Hait¨ª. Lo que yo entiendo que hay que aplicar tambi¨¦n son pol¨ªticas a largo plazo, porque es una deuda social que se ha venido acumulando desde mucho tiempo atr¨¢s. Entonces hay que definir pol¨ªticas que combatan la pobreza. Y para ello es necesario combatir la corrupci¨®n. El Banco Mundial calcul¨® la corrupci¨®n en 165.000 millones de pesos al a?o. Combatimos la desigualdad mediante las becas y atacando la corrupci¨®n.