Jos¨¦ Ra¨²l Mulino gana las elecciones en Panam¨¢ impulsado por el expresidente Martinelli, condenado por corrupci¨®n

De principio a fin, el inhabilitado expresidente Ricardo Martinelli ha impuesto su popularidad en las elecciones presidenciales de este domingo en Panam¨¢, la democracia m¨¢s joven de la regi¨®n. Antes de las nueve de la noche, el Tribunal Electoral anunci¨® la victoria del derechista Jos¨¦ Ra¨²l Mulino (Chiriqu¨ª, 64 a?os), el sustituto del exmandatario condenado en febrero por lavado de activos, con un nivel de apoyo similar a lo anticipado por las encuestas. Con el 98% de las mesas escrutadas, el candidato del partido Realizando Metas se llevaba el 34,3% de los votos, frente al 24,7% de Ricardo Lombana, el candidato antisistema que super¨® las expectativas, y el 16% del tambi¨¦n expresidente Mart¨ªn Torrijos. El oficialista Jos¨¦ Gabriel Carrizo qued¨® relegado a un paup¨¦rrimo sexto lugar (5,8%), lastrado por la baj¨ªsima popularidad del todav¨ªa presidente Laurentino Cortizo, el peor resultado hist¨®rico del Partido Revolucionario Democr¨¢tico (PRD).

¡°Aqu¨ª hemos llegado con el voto mayoritario del pueblo paname?o, du¨¦lale a quien le duela¡±, reivindic¨® un Mulino combativo en su discurso de victoria, que tuvo palabras amables con su ¡°amigo¡± Martinelli. Vislumbr¨® un Gobierno de unidad favorable a la inversi¨®n y la empresa privada, pero sin olvidar a las capas m¨¢s vulnerables de la sociedad, ¡°los que tienen hambre y necesitan agua potable en todo el pa¨ªs¡±, que consider¨® su base de votantes. ¡°No me anima, a pesar de todo lo que me hicieron en esta campa?a, una gota de venganza, contra nadie¡±, asegur¨® el ahora presidente electo al proclamar el fin de la ¡°persecuci¨®n pol¨ªtica¡± en el pa¨ªs.

La campa?a transcurri¨® inequ¨ªvocamente bajo la sombra de Martinelli, un l¨ªder populista que anhelaba regresar a la Presidencia, pero fue condenado a m¨¢s de 10 a?os de prisi¨®n ¨Cdespu¨¦s de haber sido extraditado desde Estados Unidos¨C. Mulino, que se consolid¨® como un inesperado favorito, visit¨® en la ma?ana de este mismo domingo de elecciones al expresidente en la embajada de Nicaragua en Ciudad de Panam¨¢, donde se encuentra asilado desde febrero para esquivar la orden de captura en su contra. En un corto video que divulgaron sus asesores, se les ve abrazarse efusivamente en la sede diplom¨¢tica. En la gorra del exmandatario se lee el mismo lema de la camisa del candidato, omnipresente en la publicidad de campa?a: ¡°El loco con Mulino¡±, en referencia al apodo por el que todos conocen a Martinelli. La Corte Suprema de Justicia solo despej¨® la incertidumbre que sobrevol¨® los comicios hasta el pasado viernes al avalar finalmente la designaci¨®n de Mulino, originalmente la f¨®rmula vicepresidencial de Martinelli.

A pesar de que la inhabilitaci¨®n prohib¨ªa tambi¨¦n de manera expresa participar en la campa?a, Martinelli mantuvo un proselitismo muy activo desde la sede diplom¨¢tica para promover a Mulino, quien fue su ministro de Seguridad. El antiguo magnate de los supermercados gobern¨® Panam¨¢ entre 2009 y 2014, en un momento de fuerte crecimiento y multimillonarias inversiones en infraestructuras. Ese recuerdo lo ha hecho popular a pesar de sus problemas con la justicia y de ser se?alado por Estados Unidos como un gobernante corrupto. Al margen del enredo jur¨ªdico, Mulino se apeg¨® a una estrategia de atraer a los votantes con la promesa de regresar a los viejos buenos tiempos.

Sin asistir a los debates, Mulino encabez¨® sostenidamente las encuestas recientes, en las que Lombana y Torrijos, que defendi¨® un discurso de unidad nacional, sol¨ªan alternarse el segundo puesto. Al final, ha sido Lombana, del Movimiento Otro Camino (Moca), el que ha superado las expectativas, aunque se qued¨® lejos de dar la sorpresa con su marcado discurso anticorrupci¨®n. Ya en los comicios de 2019 hab¨ªa logrado un inesperado tercer puesto siendo un desconocido. ¡°Somos la principal fuerza de oposici¨®n de la rep¨²blica de Panam¨¢¡±, proclam¨® Lombana al conceder el triunfo de Mulino, aunque record¨® que la mayor¨ªa de los paname?os votaron por algunas de las otras opciones. Y le advirti¨® al futuro mandatario que si se atreve a ¡°renegociar el contrato minero o usar m¨¦todos autoritarios para reprimir al pueblo, encontrar¨¢ al pueblo en las calles¡±. En el cuarto lugar qued¨® el excanciller R¨®mulo Roux (11,3%) y en el quinto la independiente Zulay Rodr¨ªguez (6,4%), relegando a Gaby Carrizo a la sexta casilla, un descalabro in¨¦dito para el PRD fundado por el general Omar Torrijos.

En un pa¨ªs que viene de afrontar una fuerte sequ¨ªa, con protestas masivas en un contexto de desaceleraci¨®n econ¨®mica, el pr¨®ximo presidente tendr¨¢ que abordar una acumulaci¨®n de problemas fiscales, medioambientales, migratorios y de lucha contra la corrupci¨®n, coinciden los observadores. La gesti¨®n de Cortizo ha elevado la tensi¨®n social, que lleg¨® a su pico a finales del a?o pasado. Entonces, la extensi¨®n de un contrato de la minera canadiense First Quantum Minerals provoc¨® una oleada de protestas que escal¨® hasta provocar la cancelaci¨®n del acuerdo y el cierre definitivo de la mina de cobre de Minera Panam¨¢, la cual aportaba casi el 5% del Producto Interno Bruto. A eso se suma la crisis h¨ªdrica como producto de la sequ¨ªa, un problema que impacta la operaci¨®n del canal de Panam¨¢.

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