De Covadonga a Kiev, la historia se ha convertido en la causa del enfrentamiento pol¨ªtico en el mundo

¡°Tubal, hijo de Jafet, fue el primer hombre que vino a Espa?a¡±. Eso afirma el jesuita Juan de Mariana (1536-1624), autor de una monumental historia de Espa?a que permaneci¨® m¨¢s o menos vigente hasta que, en el siglo XIX, Modesto Lafuente, un periodista sat¨ªrico de ideolog¨ªa liberal, public¨® una obra equivalente y modernizada. Tubal era nieto de No¨¦ y de ¨¦l surgi¨® inmediatamente la primera monarqu¨ªa espa?ola, lo que da una idea de los remot¨ªsimos or¨ªgenes nacionales: est¨¢bamos ah¨ª cuando a¨²n no se hab¨ªan secado los charcos del diluvio universal.

¡°La historia cumple varias funciones¡±, dice Jos¨¦ ?lvarez Junco, catedr¨¢tico em¨¦rito de Historia del Pensamiento y uno de los patriarcas de la historiograf¨ªa espa?ola. ¡°Algunas son l¨®gicas y naturales: queremos saber qu¨¦ pas¨®. Otras, menos l¨®gicas y naturales, tienen como objetivo crear identidades y reforzar la autoestima colectiva¡±. El pasado, aqu¨ª y en cualquier sitio, siempre ha sido escenario de guerras pol¨ªticas del presente. Pero desde hace varios a?os el conflicto del pasado espa?ol parece haberse recrudecido. La Reconquista y el imperio, dos pasajes esenciales en la narrativa nacionalista, est¨¢n en el centro de la discusi¨®n.

La batalla de Covadonga, que ocurri¨® en 718, o en 722, o nunca, seg¨²n sea la versi¨®n, ejerce una fascinaci¨®n profunda en el campo pol¨ªtico conservador. A Vox le gusta iniciar en Covadonga sus campa?as electorales. En la de 2019, Santiago Abascal proclam¨® desde all¨ª que hab¨ªa que ¡°reconquistar para Espa?a su unidad nacional y su libertad¡± y que no iba a ¡°pedir perd¨®n ni por la historia ni por los s¨ªmbolos¡±.

Nada nuevo. En 1934, Jos¨¦ Mar¨ªa Gil-Robles, uno de los grandes l¨ªderes de las derechas durante la Rep¨²blica, pronunci¨® en Covadonga un discurso mucho m¨¢s encendido que cualquiera de los de Abascal. ¡°Vamos a exaltar el sentimiento nacional con locura, con paroxismo, con lo que sea: prefiero un pueblo de locos a un pueblo de miserables¡±, grit¨® desde el estrado.

La victoria en Covadonga de Don Pelayo sobre los invasores musulmanes constituye, en este relato, el inicio de la Reconquista, una epopeya gloriosa. Y algo m¨¢s: si convertimos a Don Pelayo en un noble godo y en fundador del reino de Asturias, podemos ver un proceso que dur¨® siete siglos como un gran esfuerzo nacional para restaurar en una Espa?a unida la antigua monarqu¨ªa visig¨®tica y entroncar con un pasado remot¨ªsimo, que no llega al diluvio pero s¨ª a la ca¨ªda del Imperio romano.

Nunca ha habido acuerdo entre los historiadores acerca de los or¨ªgenes de Pelayo. Podr¨ªa ser visigodo, pero su nombre era claramente romano y sus enemigos musulmanes le llamaban Belai al Rumi, Pelayo el Romano. En lugar de hispanorromano, podr¨ªa tambi¨¦n ser astur. En ese caso, tal vez lo que ocurri¨® en Covadonga (si ocurri¨®, fue una escaramuza m¨¢s que una gran batalla, sobre eso hay bastante consenso) fue un episodio m¨¢s en la resistencia de los astures frente a poderes exteriores, ya fueran godos o musulmanes.

A Vox le gusta iniciar en Covadonga sus campa?as electorales para asociar su programa a la Reconquista

Hace unos a?os, el historiador mexicano Mart¨ªn R¨ªos Saloma, especializado en la Espa?a feudal, hizo un descubrimiento interesante mientras realizaba en Madrid su tesis de doctorado. ¡°La Reconquista no figuraba ni como t¨¦rmino ni como concepto en las cr¨®nicas de la ¨¦poca¡±, explica. ¡°Empezamos a buscar y no encontramos la palabra en su actual acepci¨®n hasta finales del siglo XVIII, es decir, hasta la Ilustraci¨®n¡±.

Antes de la Ilustraci¨®n se hablaba de Restauraci¨®n, no de Reconquista. Restauraci¨®n de la monarqu¨ªa visig¨®tica y de la unidad nacional. De ah¨ª que Antonio C¨¢novas del Castillo aprovechara las resonancias del vocablo para denominar como Restauraci¨®n el retorno de la dinast¨ªa borb¨®nica y el r¨¦gimen olig¨¢rquico-liberal que dur¨® desde 1874 hasta la dictadura de Primo de Rivera, en 1923.

¡°En el siglo XIX, con la crisis del imperio y el esfuerzo por construir una identidad nacional espa?ola, se recuperan la idea y los t¨¦rminos de la lucha contra los musulmanes para utilizarlos en el relato de la lucha contra las fuerzas napole¨®nicas¡±, se?ala Mart¨ªn R¨ªos. ¡°Son construcciones artificiales, pero no hay que despreciar su importancia¡±, a?ade.

Henry Kamen, doctor en Historia por la Universidad de Oxford y profesor del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas espa?ol hasta su jubilaci¨®n, coincide con Mart¨ªn R¨ªos en que Don Pelayo, Covadonga y la Reconquista entra?an m¨¢s mito que realidad (¡°no hay guerra que dure 800 a?os¡±, subraya) y que fueron relatos desarrollados durante el siglo XIX ¡°porque hac¨ªa falta glorificar el pasado¡±.

Durante el siglo XIX se establece el mapa nacional europeo (nacen, por ejemplo, Italia y Alemania) y cada naci¨®n trata de forjarse un pasado que contribuya a la autoestima colectiva. Espa?a, en pleno desmembramiento de su imperio americano, padece especiales dificultades. De ah¨ª el ¨¦xito de la Historia general de Espa?a publicada por Modesto Lafuente entre 1850 y 1867, con una ¨²ltima edici¨®n en 1930. Lafuente, al igual que su antecesor Juan de Mariana, describe Espa?a como una gran naci¨®n unitaria desde la antig¨¹edad y sistem¨¢ticamente favorecida por la providencia. Para ¨¦l, la Reconquista constituye un episodio esencial. Y las guerras napole¨®nicas, el levantamiento de todo un pueblo contra el invasor, aupado por el patriotismo y el ansia de libertad representada por las Cortes de C¨¢diz, dan inicio a la naci¨®n moderna.

¡°Los espa?oles llevaron una civilizaci¨®n superior a los ind¨ªgenas americanos¡±, afirma Elvira Roca Barea

¡°Las cosas son en realidad mucho m¨¢s complejas¡±, puntualiza Jos¨¦ ?lvarez Junco. ¡°La guerra napole¨®nica fue m¨¢s bien una guerra civil, porque las ¨¦lites estaban con Jos¨¦ Bonaparte. Y son las tropas brit¨¢nicas de ?Wellington las que vencen finalmente a Napole¨®n, porque las tropas espa?olas s¨®lo obtienen un triunfo, el de la batalla de Bail¨¦n; por supuesto, se prefiere recordar Bail¨¦n y no otros episodios¡±.

?lvarez Junco introduce un t¨¦rmino que ha adquirido conflictividad en los ¨²ltimos a?os: ¡°?lites¡±. Si las ¨¦lites fueron para ¨¦l afrancesadas a principios del XIX, para Elvira Roca Barea fueron directamente traidoras durante siglos.

Elvira Roca Barea, fil¨®loga, public¨® en 2016 el mayor superventas de la historiograf¨ªa contempor¨¢nea espa?ola. Su obra Imperiofobia y leyenda negra recuper¨® un enfoque positivo sobre el pasado a partir de un argumento: todos los imperios reciben cr¨ªticas y el imperio espa?ol no fue una excepci¨®n, salvo en el hecho de que sus ¨¦lites acabaron asumiendo como cierta la ¡°leyenda negra¡± creada como instrumento propagand¨ªstico por los enemigos de Espa?a. La idea de la ¡°traici¨®n¡± de las ¨¦lites se desarroll¨® m¨¢s ampliamente en una obra posterior, Fracasolog¨ªa, Espa?a y sus ¨¦lites, de los afrancesados hasta nuestros d¨ªas.

Con el ¨¦xito de ventas y los aplausos iniciales, que abarcaron un amplio espectro pol¨ªtico (desde Mario Vargas Llosa hasta Felipe Gonz¨¢lez, digamos), llegaron las pol¨¦micas. ¡°El hecho de no ser historiadora me da libertad y me permite ser m¨¢s pedag¨®gica; lo que lamento es que la cosa haya degenerado en ataques personales¡±, comenta Roca Barea.

¡°Yo combato la excepcionalidad¡±, dice. ¡°El imperio espa?ol no fue distinto a otros imperios, no s¨®lo en Espa?a hubo intolerancia religiosa, no s¨®lo Espa?a expuls¨® a los jud¨ªos, hay que acabar con el excepcionalismo y los complejos morbosos¡±. ¡°Nadie ha refutado seriamente mis tesis¡±, agrega.

La autora de Imperiofobia considera necesario evitar juicios morales. ¡°?Hay que justificar una conquista como la de Am¨¦rica? Se trata de una expansi¨®n, esa es la historia del mundo. Es cierto que los conquistadores no repart¨ªan caramelos, pero tambi¨¦n es cierto que los imperios son inclusivos y ofrecen oportunidades para todos¡±, argumenta.

Sin embargo, en el libro de Elvira Roca Barea se compara a los aztecas con los nazis, y eso podr¨ªa asemejarse a un juicio moral. En conversaci¨®n telef¨®nica afirma que los conquistadores espa?oles recibieron apoyos locales porque ¡°la gente se rebelaba contra un imperio [el azteca] que exig¨ªa tributos de sangre humana¡±. ¡°Los espa?oles¡±, concluye, ¡°llevaron una civilizaci¨®n superior a un lugar donde se realizaban pr¨¢cticas b¨¢rbaras¡±.

Antonio Espino, catedr¨¢tico de Historia Moderna en la Universidad Aut¨®noma de Barcelona y especialista en historia de la guerra, acaba de publicar La invasi¨®n de Am¨¦rica: una historia de violencia y destrucci¨®n, y se muestra contrario al blanqueamiento del imperio. ¡°La violencia es com¨²n a todos los imperialismos¡±, dice, ¡°y el espa?ol no fue una excepci¨®n. No se trat¨® de llevar la libertad o la religi¨®n o una civilizaci¨®n superior a los ind¨ªgenas americanos, sino de otra cosa¡±.

Espino no se limita a detallar la violencia de la invasi¨®n y cita ejemplos como el de las minas de Potos¨ª, en Per¨², donde el imperio mantuvo la pr¨¢ctica de la mita incaica (la poblaci¨®n estaba obligada a trabajar en las minas durante varios meses al a?o) y acab¨® agrav¨¢ndola. ¡°El propio conde de Lemos, virrey del Per¨² entre 1661 y 1670, denunci¨® que se obligaba a los ind¨ªgenas a trabajar en la mina de lunes a s¨¢bado, a un kil¨®metro de profundidad, sin salir por las noches, cuando la mita incaica supon¨ªa jornadas m¨¢s o menos normales con salidas diarias¡±, comenta.

¡°La de la ¡®independencia¡¯ fue una guerra civil entre la ¨¦lite afrancesada y el pueblo¡±, dice ?lvarez Junco

A Espino no le parece que puedan esgrimirse argumentos como ¡°en la ¨¦poca era normal¡± u ¡°otros tambi¨¦n lo hac¨ªan¡±, y defiende el derecho a hacer juicios morales. ¡°Cuando dentro de 200 a?os un historiador estudie el exterminio de los jud¨ªos por los nazis, ?podr¨¢ decir que eran otros tiempos, que entonces se hac¨ªan as¨ª las cosas? No, los historiadores trabajamos desde nuestro presente ideol¨®gico, cierto, pero los hechos son los hechos¡±.

Ese es un hecho insoslayable: los historiadores trabajan desde su presente ideol¨®gico. Para algunos, como el profesor Henry Kamen, la celeb¨¦rrima leyenda negra, el ¡°corpus¡± de propaganda antiespa?ola creado por los enemigos del imperio, ¡°no tiene ninguna importancia, no es m¨¢s que una fantas¨ªa utilizada para favorecer determinadas interpretaciones¡±. Kamen publicar¨¢ pr¨®ximamente un libro titulado Defendiendo Espa?a en el que trata de establecer que el imperio espa?ol tuvo muchos defensores incluso en los Pa¨ªses Bajos. Para otros, como Elvira Roca Barea, la leyenda negra flota a¨²n sobre la visi¨®n que Espa?a tiene de s¨ª misma (aunque en Imperiofobia detalla tambi¨¦n, como hace Kamen, los muchos apoyos que el imperio tuvo en Flandes).

Roca Barea incide especialmente en que la digesti¨®n del imperio est¨¢ todav¨ªa en proceso y que su desaparici¨®n ¡°gener¨® un proceso centr¨ªfugo que a¨²n no ha terminado¡±. Se refiere a fuerzas disgregadoras en la propia pen¨ªnsula Ib¨¦rica. De hecho, los esfuerzos para compensar con conciencia nacional espa?ola la p¨¦rdida del imperio, en el siglo XIX, son casi simult¨¢neos con la aparici¨®n de los primeros brotes nacionalistas en Catalu?a y el Pa¨ªs Vasco. Resulta interesante que la autora de Imperiofobia hable del proceso centr¨ªfugo originado con la crisis imperial, ya que lo lleva hasta nuestros d¨ªas: es contraria a la evoluci¨®n adoptada por el Estado de las Autonom¨ªas, establecido en la Constituci¨®n de 1978, y considera ¡°un problema transversal, ni de izquierdas ni de derechas¡±, la disposici¨®n adicional primera del texto constitucional, en la que se ofrece respeto y amparo a ¡°los derechos hist¨®ricos de los territorios forales¡±. Otra vez el relato hist¨®rico sirve para respaldar una posici¨®n pol¨ªtica actual.

?Existe el historiador imparcial? ¡°Yo no lo soy y nunca he conocido a ninguno¡±, responde Henry Kamen. ¡°Una parte del trabajo s¨ª lo es, la consistente en consultar fuentes y contrastar datos. Pero luego el historiador selecciona e interpreta, y ah¨ª pesan las preferencias personales y la posici¨®n ideol¨®gica¡±.

Jos¨¦ ?lvarez Junco considera que algunos historiadores ¡°se dejan seducir por los intereses pol¨ªticos¡±. ¡°Si hablas bien del imperio o muestras una visi¨®n edulcorada y simplificada de la historia de Espa?a, es m¨¢s f¨¢cil que te hagan acad¨¦mico y que te den premios y medallas¡±, explica. Y concluye: ¡°Pero si quieres ir a favor o en contra de algo o defender alguna causa, m¨¢s vale que te olvides de la historia y que te hagas abogado¡±.

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