Los ganaderos de Chile exigen que no se llame ¡°carne¡± a las imitaciones de origen vegetal

Los productores ganaderos de Chile han iniciado una batalla para que el uso del concepto carne sea usado de manera exclusiva para vender y promocionar productos de origen animal, lo que terminar¨ªa con la denominaci¨®n para las hamburguesas, chorizos o salchichas elaboradas a partir de elementos vegetales. El reclamo deriv¨® en un proyecto de ley, el que avanz¨® a la Comisi¨®n de Agricultura del Senado.

En 2019, la Sociedad Agr¨ªcola y Ganadera de Osorno (Sago), un gremio que re¨²ne a los criaderos de vacuno de la ciudad de Osorno, en el sur del pa¨ªs sudamericano, reclam¨® formalmente por la distribuci¨®n de alimentos alternativos, destinados principalmente a personas vegetarianas o veganas, que usaban el r¨®tulo de carne. Por ejemplo, las hamburguesas de carne de soya, que se preparan de forma id¨¦ntica a su s¨ªmil carn¨ªvora.

Christian Arntz, director ejecutivo del gremio, pidi¨® entonces al ministerio de Salud (Minsal) corregir ¡°el error de llamar carnes a alimentos de origen vegetal¡±. ¡°Lo que corresponde es que carne se llama a todo lo que proviene de tejidos, especialmente la musculatura, de animales de abasto. Pueden ser vacunos, aves, cerdos u ovinos¡±, afirm¨® el dirigente, quien aludi¨® a un posible ¡°enga?o a los consumidores¡±. La queja se sustentaba en una aparente infracci¨®n a una ley que indica que los productos vendidos como carne, pero elaborados sobre la base de vegetales, deb¨ªan especificar en su etiquetado la ¡°verdadera naturaleza del alimento¡± para ¡°no inducir a error respecto de la naturaleza y condici¨®n f¨ªsica aut¨¦ntica¡± del producto.

El reclamo fue acogido por la entonces subsecretaria de Salud, Paula Daza, del Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era, quien en mayo de 2019 comunic¨® a la propia Sago que instruir¨ªa a las regiones para fiscalizar el cumplimiento de la norma. Posteriormente, un grupo de diputados ¡ªtodos representantes de la zona rural de Chile¡ª present¨® un proyecto de ley para reforzar la solicitud de los ganaderos.

La propuesta legislativa, firmada por los parlamentarios Harry J¨¹rgensen (del Partido Republicano, de la derecha conservadora), Miguel Mellado (RN, de la derecha tradicional) y Gast¨®n Von M¨¹hlenbrock (UDI, de la derecha tradicional), Iv¨¢n Flores (democristiano), Mario Venegas (democristiano) y Fernando Meza (del Partido Radical, de la centroizquierda oficialista), fue aprobada por la sala de la C¨¢mara Baja durante el mes de abril de este a?o.

La norma establece que se entender¨¢ como carne a ¡°la parte comestible de los m¨²sculos de los animales de abasto como bovinos, ovinos, porcinos, equinos, caprinos, cam¨¦lidos y de otras especies aptas para el consumo humano¡±. Adem¨¢s, una indicaci¨®n se?ala que las hamburguesas, chorizos, salchichas, cecinas de origen vegetal no podr¨¢n ocupar la palabra carne si no tiene una proporci¨®n mayoritaria de elementos de origen c¨¢rnico.

Durante esta semana, la propuesta avanz¨® al Senado, en donde fue defendida por uno de sus autores, el actual senador Flores. ¡°Para debatir, hemos invitado a la asociaci¨®n de nutricionistas vegetarianos, a diversos ministros, a la Corporaci¨®n de la Carne y numerosas organizaciones para, de esta forma, tener presentes todas las visiones. El consumidor merece que exista un etiquetado claro, sin confusiones¡±, ha expresado el legislador, quien adem¨¢s preside la Comisi¨®n de Agricultura.

La profunda discusi¨®n ling¨¹¨ªstica sobre la denominaci¨®n de la carne se ha extendido hacia otros productos de origen animal, con consecuencias legales. En 2020, la Asociaci¨®n Gremial de Productores de Leche de la Regi¨®n de Los R¨ªos (Aproval) demand¨® a la empresa chilena The NotCompany, elaboradora de las bebidas vegetales NotMilk. De acuerdo a los productores l¨¢cteos, la compa?¨ªa estaba incurriendo en una ¡°competencia desleal¡± al presentar su producto estrella como una leche. En mayo pasado, el Primer Juzgado Civil de Valdivia dio la raz¨®n a los lecheros.

En 2017, el gremio de la leche de origen animal ya hab¨ªa ganado una batalla, ya que impuls¨® una denuncia por la venta de leche vegetal (elaborada sobre la base de almendras) en dos supermercados. Las autoridades sanitarias terminaron cursando una multa a las tiendas.