Jessica L¨®pez, ministra de Obras P¨²blicas: ¡°En Chile estamos con dificultades para encontrarnos y dialogar¡±

La ministra de Obras P¨²blicas Jessica L¨®pez (66 a?os, Santiago) se integr¨® hace cuatro meses a la Administraci¨®n de Gabriel Boric, tras el ¨²ltimo ajuste de Gabinete del mandatario chileno de izquierdas. Ingeniera comercial con menci¨®n en Econom¨ªa y militante del Partido Socialista desde los a?os 90, su carrera se ha enfocado principalmente en el ¨¢mbito de lo p¨²blico, pero siempre con un perfil t¨¦cnico. Esta es la primera vez que tiene un cargo tan pol¨ªtico. Antes de asumir como secretaria de Estado, trabaj¨® durante 24 a?os en diferentes gerencias de BancoEstado, la entidad financiera estatal que se rige por las mismas normas que los dem¨¢s bancos que operan en Chile. Lleg¨® a ser CEO de la firma, hasta que el cambio de signo en La Moneda tras la llegada del presidente Sebasti¨¢n Pi?era (2018-2022), de derecha tradicional, la oblig¨® a buscar nuevos rumbos. Entonces entr¨® al sector privado: fue directora de compa?¨ªas vinculadas al mundo financiero y presidenta de la Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Servicios Sanitarios (Andess). Bajo ese paraguas, entr¨® como consejera a la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), el principal gremio industrial de Chile.

En eso estaba cuando, al inicio del Gobierno de Boric, recibi¨® el llamado del ministro de Hacienda, Mario Marcel, a quien conoce desde sus a?os de estudiante en la Universidad de Chile, para que asumiera como la primera mujer presidenta de BancoEstado. Era el trabajo so?ado para L¨®pez, pero los desaf¨ªos de la nueva Administraci¨®n le ten¨ªan preparado un nuevo reto y en la primera l¨ªnea de la pol¨ªtica: la cartera de Obras P¨²blicas. L¨®pez conoc¨ªa poco al mandatario, pero ahora interact¨²an de manera frecuente. ¡°Nos vemos en los consejos de Gabinete y ¨¦l siempre est¨¢ muy conectado preguntando y pidiendo informaci¨®n. Incluso, ahora que estuvo afuera [en la Cumbre de la Uni¨®n Europea y la Celac] con varios inversionistas y empresas concesionarias de Espa?a y Francia, pregunt¨® varias cosas. Y siempre est¨¢ visitando el pa¨ªs, haciendo compromisos y preguntando por los compromisos, as¨ª que es muy activo¡±, dice.

La semana pasada, la ministra L¨®pez marc¨® un punto de inflexi¨®n para su cartera y para el Gobierno. Despu¨¦s de 16 meses desde que asumi¨® la actual Administraci¨®n de Boric, anunci¨® el primer llamado a licitaci¨®n para infraestructura p¨²blica. El tramo de 218 kil¨®metros entre Santiago-Los Vilos en la Ruta 5, la principal v¨ªa que recorre Chile de norte a sur, ser¨¢ el primer hito de otras 10 obras que ser¨¢n licitadas este a?o y que sumar¨¢n una inversi¨®n de 5.882 millones de d¨®lares.

La noticia fue recibida con mucho entusiasmo por el sector privado. La falta de anuncios para nuevas licitaciones manten¨ªa inquieto a los principales gremios, en particular al de la construcci¨®n, uno de los m¨¢s golpeados por la crisis econ¨®mica que atraviesa el pa¨ªs sudamericano. Desde hace varios meses que se esperaba una se?al clara desde el actual Gobierno para continuar con la agenda de crecimiento v¨ªa concesiones, una de las caracter¨ªsticas que marc¨® la gesti¨®n de las administraciones de los ¨²ltimos 30 a?os en Chile, luego del retorno de la democracia.

Desde su oficina en el sexto piso de un edificio ubicado justo al frente del palacio presidencial chileno, Jessica L¨®pez reflexiona sobre el furor que caus¨® su anuncio y confiesa que se sorprendi¨®. ¡°Llamar a la licitaci¨®n tiene un impacto que no me imagin¨¦. De hecho, antes de salir con el llamado, le dec¨ªa a los privados: ¡®bajen la ansiedad, estamos preparando los anuncios, el Ministerio no est¨¢ parado`. Pero he logrado valorar que, tan importante como inaugurar algo, es anunciar que lo vas a hacer. Genera impacto econ¨®mico, expectativa y compromiso¡±, plantea la ministra.

La ministra tiene claro que existen miradas dis¨ªmiles respecto al modelo de concesiones en Chile, que se inici¨® en el gobierno de Patricio Aylwin (1990-1994). Parte de los sectores m¨¢s duros del Frente Amplio, la coalici¨®n de Boric, y del Partido Comunista, son cr¨ªticos con la participaci¨®n de los privados en la construcci¨®n de infraestructura p¨²blica, mientras que el ala m¨¢s cercana al socialismo cree que debe continuarse con esa f¨®rmula. ¡°La experiencia demuestra que la evaluaci¨®n es muy positiva. Sin perjuicio de que hay muchas cosas que mejorar, creo que nos ha permitido dar un salto gigante en infraestructura en el pa¨ªs. Uno puede estar m¨¢s c¨®modo tal vez con contratos de concesi¨®n que, a lo mejor, nos den m¨¢s un poco m¨¢s de flexibilidad, donde los cambios sean m¨¢s ¨¢giles¡±, a?ade.

Obras P¨²blicas es una cartera t¨¦cnica, pero codiciada: permite mostrar avances concretos. Es tambi¨¦n una secretar¨ªa que est¨¢ en constante tensi¨®n, porque se espera que sea un m¨²sculo del Estado para aumentar la inversi¨®n en minutos en que la actividad econ¨®mica sigue d¨¦bil (el Indicador de Actividad Mensual Econ¨®mica de mayo cay¨® 2%), pero que, adem¨¢s, vele por la calidad de la infraestructura p¨²blica, que lidie con la escasez h¨ªdrica y que se haga cargo de revisar las obras y sus reparaciones cuando ocurren desastres naturales, que son cada vez m¨¢s frecuentes. Jessica L¨®pez dice que ha notado el cambio, en el ritmo de vida y en sus horarios. Confiesa que es estresante, pero que no se abruma. ¡°He tenido la suerte de tener trabajos bien desafiantes y significativos, es m¨¢s la alegr¨ªa, no me agobio¡±, afirma.

A lo que s¨ª le ha costado acostumbrarse, admite, es a la din¨¢mica pol¨ªtica. ¡°Es un mundo nuevo, de mucho aprendizaje, un mundo en el que yo no ten¨ªa experiencia¡±, dice. Y agrega: ¡°Lo m¨¢s duro es vivir esa dificultad para conversar, para consensuar, para valorar lo que hay que valorar. Nos est¨¢ costando encontrarnos y dialogar. Hay un mal ambiente en la pol¨ªtica que nos hace dif¨ªcil conversar, consensuar ciertos caminos. No hemos podido construir, creo yo, todav¨ªa ciertos acuerdos. Han sido a?os bien intensos con la experiencia del primer proceso constitucional y ahora con el segundo¡±.

En ese sentido, L¨®pez cree que las voces en la oposici¨®n que piden la destituci¨®n del ministro de Desarrollo Social, Giorgio Jackson, a quien le achacan que sea fundador y l¨ªder de Revoluci¨®n Democr¨¢tica (RD), uno de los partidos que protagoniza el Caso Convenios, son ¡°un exceso¡±. ¡°Creo que muestra el nivel al que hemos llegado en la pol¨ªtica, mala onda, no me gusta, me incomoda¡±, afirma, mientras termina de tomar su caf¨¦ con leche.