Los chilenos son los m¨¢s obesos de Sudam¨¦rica

El 42% de los chilenos mayores de 20 a?os es obeso, el porcentaje m¨¢s alto de Am¨¦rica del Sur, seg¨²n un estudio publicado este martes por la Federaci¨®n Mundial de la Obesidad. El informe estima que en cinco a?os m¨¢s, 14 millones de adultos vivir¨¢n con la enfermedad en Chile, un pa¨ªs que actualmente tiene una poblaci¨®n que roza los 20 millones. Los otros pa¨ªses que lideran el ranking 2025 son Argentina, con un 39%, y Paraguay y Uruguay, con un 36%. Las investigaciones de la federaci¨®n alertan que el 7% de los pa¨ªses en el mundo cuentan con sistemas de salud adecuados para enfrentar esta problem¨¢tica, una de las principales causas de las enfermedades no transferibles como c¨¢ncer, afecciones card¨ªacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes tipo 2.

Chile tambi¨¦n encabeza el listado de los adultos con mayor ¨ªndice de masa corporal (IMC) alto, considerado sobrepeso (m¨¢s de 25 kilos/m2) entre sus vecinos sudamericanos, con un 83%. Le siguen Argentina, Paraguay y Per¨², los tres con un 73%. Sim¨®n Barquera, presidente de la Federaci¨®n Mundial de la Obesidad, explica a EL PA?S que Am¨¦rica Latina comparte un nivel de desarrollo socioecon¨®mico similar, con la mayor¨ªa de sus pa¨ªses en la clasificaci¨®n de ingresos medios, por lo que son ¡°muy atractivos para las corporaciones que venden comida chatarra y esto ha hecho que sean un foco para vender ultraprocesados porque ya pueden comprarlos. No es el caso, por ejemplo, de la India y de ?frica, donde en muchos contextos todav¨ªa el poder adquisitivo no est¨¢ en ese nivel¡±.

Uno de los ¡°factores protectores¡± de la regi¨®n, apunta, Barquera, es que existe mucha conciencia del desarrollo con justicia social y que, al hablar el mismo idioma, ha permitido que se genere un ecosistema para compartir informaci¨®n y pol¨ªticas p¨²blicas que han logrado generar avances comunes, como los etiquetados en alimentos originados en Chile, para ponerle coto a la comida insalubre.

Aunque el reciente estudio, publicado en el D¨ªa Mundial de la Obesidad, no evalu¨® esta vez a los menores de edad, sus ¨²ltimas cifras de 2022 indican que Chile tambi¨¦n ocupa el primer puesto en prevalencia de obesidad en ni?os menores de 19 a?os (20%). En el caso de ellas, Venezuela est¨¢ en lo m¨¢s alto, con un 16%, seguido por Chile, Argentina y Surinam, con 15%.

Magdalena Wetzel, Jefa de Pol¨ªtica e Incidencia de la Federaci¨®n Mundial de la Obesidad, se?ala que los ni?os chilenos, particularmente en ambientes urbanos, ¡°crecen en entornos obesog¨¦nicos¡±: ¡°Hay una sobreoferta de productos ultraprocesados, que siguen siendo m¨¢s baratos y f¨¢cilmente accesibles que alimentos saludables¡±. Los productos frescos son m¨¢s caros, una traba para los sectores m¨¢s vulnerables, que tambi¨¦n le dedican menor tiempo a la cocina en el hogar debido a la carga laboral y las distancias a sus lugares de trabajo.

¡°El tipo de gobierno centralizado ha dificultado que los gobiernos locales tomen acci¨®n local, y la mayor¨ªa de los ni?os y ni?as no realizan actividad f¨ªsica suficiente¡±, a?ade Wetzel, quien adem¨¢s pone la alerta en que Chile es uno de los pa¨ªses con mayor consumo de bebidas azucaradas per c¨¢pita del mundo, ¡°y en muchas ocasiones m¨¢s preferible que el agua¡±.

El informe de la federaci¨®n proyecta que el n¨²mero total de adultos que viven con obesidad en el mundo aumentar¨¢ en m¨¢s de un 115% entre 2010 y 2030, pasando de 524 millones a 1,13 millones. Seg¨²n las estimaciones, los niveles de obesidad Clase II (IMC superior a 35 kg/m2), el umbral com¨²n utilizado cuando se recomienda tratamiento m¨¦dico, crecer¨¢ casi un 150% en dos d¨¦cadas, alcanzado 385 millones de adultos.

Los investigadores evaluaron la existencia de cinco pol¨ªticas clave para abordar la enfermedad: impuestos sobre bebidas azucaradas, sobre alimentos ricos en grasas, grasas saturadas, az¨²car y sal, subsidios para alimentos m¨¢s saludables, restricciones sobre la comercializaci¨®n de alimentos a ni?os e incentivos para promover la actividad f¨ªsica. Los autores del estudio descubrieron que dos tercios de los pa¨ªses (126 de 194) solo cuentan con una o ninguna de estas pol¨ªticas en marcha.

Barquera plantea que m¨¢s personas mueren debido a la obesidad que en accidentes de tr¨¢fico cada a?o y que la gente se horroriza si un pa¨ªs no tiene una pol¨ªtica para reducir las muertes en las carreteras, ¡°pero muchos gobiernos de todo el mundo no tienen un plan serio para reducir las muertes y enfermedades causadas por la obesidad¡±. Hace un llamamiento a que los gobiernos adopten un enfoque integral para abordar la enfermedad: desde el etiquetado de alimentos y la imposici¨®n de impuestos, hasta un entorno construido que d¨¦ a las personas la oportunidad de ser activas.