M¨¢s de 30 vacunas se est¨¢n probando ya en humanos

La Comisi¨®n Europea ya tiene acuerdos preliminares para comprar 1.105 millones de dosis de cinco vacunas experimentales diferentes contra la covid: 300 millones de la candidata de Oxford (que acaba de detener este jueves sus ensayos); otros 300 millones de la desarrollada por la multinacional francesa Sanofi y la brit¨¢nica GSK; 225 millones del prototipo de la biotecnol¨®gica alemana Curevac; 200 millones de la opci¨®n de la empresa estadounidense Johnson & Johnson, y 80 millones de dosis de la tambi¨¦n estadounidense Moderna. Todas estas vacunas experimentales han ofrecido resultados esperanzadores hasta la fecha, pero ninguna ha demostrado todav¨ªa que funciona.

En el mundo hay al menos 179 vacunas experimentales contra la covid y 34 de ellas ya se est¨¢n probando en humanos, seg¨²n el registro de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Los prototipos deben pasar por tres fases: una primera etapa, con decenas de voluntarios sanos, para descartar efectos graves; una segunda, con centenares de personas, para evaluar la respuesta inmune inducida, ajustar la dosis y confirmar la seguridad, y la llamada fase 3, en la que la vacuna experimental debe demostrar que es segura y eficaz en un ensayo con decenas de miles de personas durante meses.

Ocho prototipos ya est¨¢n en la fase 3. El m¨¢s avanzado era precisamente el de la Universidad de Oxford, con resultados prometedores en un primer ensayo con mil personas publicado en julio. Los investigadores brit¨¢nicos est¨¢n llevando a cabo las ¨²ltimas pruebas con 50.000 personas en el Reino Unido, Brasil, Sud¨¢frica y EE UU. Otra de las vacunas experimentales m¨¢s destacadas es la de la empresa estadounidense Moderna y los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE UU, basada en el material gen¨¦tico del coronavirus. Una alianza formada por la alemana BioNTech, la estadounidense Pfizer y la china Fosun Pharma tambi¨¦n ha llegado a la fase 3 con una vacuna similar a la de Moderna.

China es el pa¨ªs con m¨¢s candidatos en la recta final de los ensayos cl¨ªnicos. La dictadura de Xi Jinping autoriz¨® a finales de junio una vacuna experimental para uso militar, la elaborada por la empresa china Cansino Biologics y el propio Ej¨¦rcito. Adem¨¢s de este prototipo, basado en un adenovirus del resfriado com¨²n, las instituciones chinas ultiman otros tres candidatos, desarrollados a partir de coronavirus inactivados. Y Rusia ha sido el ¨²ltimo pa¨ªs en sumarse a los ensayos en fase 3, con una vacuna experimental que ha mostrado datos alentadores en una primera prueba con 76 personas, aunque la mayor parte eran hombres j¨®venes y deportistas, un grupo muy diferente a la poblaci¨®n de mayor riesgo.

Los resultados de estos ensayos de fase 3 determinar¨¢n la estrategia a seguir. La OMS alert¨® el 27 de agosto de que autorizar una vacuna poco eficaz ¡ªque por ejemplo solo protegiese al 20% de los vacunados¡ª podr¨ªa incluso ¡°empeorar¡± la pandemia, al crear una equivocada sensaci¨®n de inmunidad que hiciera que la poblaci¨®n y las autoridades abandonasen otras medidas preventivas.

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