La longevidad de los perros ya provoca que su principal causa de muerte sea el c¨¢ncer

La humanidad domestic¨® hace miles de a?os a lobos salvajes hasta convertirlos en su aliado m¨¢s fiel, que pasaron de mascotas a ser pr¨¢cticamente uno m¨¢s de la familia. Unos 30.000 a?os de coevoluci¨®n, uno de los casos m¨¢s conocidos de selecci¨®n artificial de la historia animal. La mejora material de las condiciones de vida perrunas ha supuesto la ampliaci¨®n de disciplinas acad¨¦micas y el surgimiento de especialidades como la de veterinaria y su vertiente cl¨ªnica, as¨ª como la industria centrada en su cuidado. Un ¨¦xito que ha provocado que cambie tambi¨¦n el modo en el que fallecen: el c¨¢ncer es la principal causa de muerte entre estos animales de compa?¨ªa.

En el caso de los grandes perros, de m¨¢s 50-60 kilos, el diagn¨®stico de c¨¢ncer de huesos se da de media a los 5 a?os, frente a los 11 de detecci¨®n que presentan los c¨¢nidos por debajo de los 5 kilos. Tambi¨¦n influye su raza, ya que a los perros puros se les diagnostica con 8,2 a?os, mientras que en las variantes mixtas la enfermedad no aparece hasta los 9,2 a?os. Estos datos est¨¢n recogidos en el nuevo estudio que se publica este mi¨¦rcoles en la revista Plos ONE.

La muestra de 3.452 perros analiza los diagn¨®sticos de c¨¢ncer y la correlaci¨®n con su tama?o, sexo y raza, y determina que la edad media son 7 a?os

Jill Rafalko, genetista de la farmac¨¦utica PetDx

Entre las razas con suficiente representaci¨®n en el estudio, los investigadores pudieron determinar que los mastines, los sanbernardos, los grandes daneses y los bulldogs ten¨ªan la media de edad de diagn¨®stico m¨¢s joven, aproximadamente seis a?os, siendo los mastines ingleses los de la media de edad m¨¢s joven en el momento del diagn¨®stico de c¨¢ncer (cinco a?os). Los boxers, vizslas y perros de monta?a berneses ten¨ªan una media de edad de diagn¨®stico de 6,1 a 7 a?os.

Entre las razas que m¨¢s tarde tienden a manifestar tumores, rondando los 10 a?os, aparecen los perros salchicha, los cocker spaniel, los pastores australianos, los beagle y los terrier. Con 11 a?os y medio, el bich¨®n fris¨¦ tiene la media de mayor edad de diagn¨®stico. Otros detalles apuntan a c¨®mo las hembras perrunas suelen padecer el c¨¢ncer a edades m¨¢s avanzadas que los machos, y c¨®mo en los castrados se registraban los tumores m¨¢s tarde que en los no esterilizados.

El trabajo, dirigido por la genetista Jill Rafalko, analiza la edad media de diagn¨®stico del c¨¢ncer en perros y c¨®mo est¨¢ relacionada con el tama?o, el sexo y la raza de los mismos, con una muestra de 3.452 canes estadounidenses con c¨¢ncer. Rafalko, de la empresa de biotecnolog¨ªa PetDx en La Jolla, California, explica c¨®mo su trabajo busca ¡°ayudar a concienciar sobre la importancia de la atenci¨®n temprana y popularizar los cribados preventivos en perros¡±, detalla, porque, al igual que en humanos, esto supone un tratamiento menos da?ino para el animal a largo plazo.

Nuevo modelo de prevenci¨®n

El equipo farmac¨¦utico de Rafalko se centra en la biopsia l¨ªquida animal, un m¨¦todo novedoso de an¨¢lisis de sangre no invasivo que detecta muestras tumorales antes de su met¨¢stasis en alg¨²n ¨®rgano, de ah¨ª que Rafalko desee formalizar directrices preventivas de uso com¨²n entre los propietarios. En el trabajo apuntan a que ser¨ªa deseable ¡°iniciar pruebas en los perros dos a?os antes de la media en la que por su especie, o su peso, empiecen a padecer los s¨ªntomas de la enfermedad¡±, lo que ser¨ªan an¨¢lisis en perros a los siete a?os, pero incluso a los cuatro seg¨²n sus caracter¨ªsticas. La onc¨®loga animal Andi Flory, jefa m¨¦dica del centro, detalla que desarrollar esta t¨¦cnica de tratamiento contra el c¨¢ncer y su modelo estad¨ªstico animal es ¡°una forma de normalizar la prevenci¨®n¡±.

Hay un cambio generacional brutal, lo veo especialmente entre los propietarios menores de 40 a?os. El cuidado animal es una especialidad muy cara, por lo que debe haber un factor emocional muy grande

Noem¨ª del Castillo Mag¨¢n, cl¨ªnica veterinaria Surbat¨¢n

La profesora Elena Mart¨ªnez de Merlo, de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Complutense de Madrid, y no vinculada a este estudio, explica que ¡°la oncolog¨ªa ahora mismo en peque?os animales est¨¢ absolutamente actualizada, puesto que la incidencia de c¨¢ncer es muy alta¡±. La especialista apunta a que esto se debe a dos motivos complementarios: la importancia de estos animales en la vida de sus due?os provoca a su vez que el campo de estudio oncol¨®gico haya cambiado radicalmente en los ¨²ltimos 30 a?os. Para la investigadora, la terapia no invasiva preventiva es ¡°el futuro, el camino que se va a seguir¡±, pero plantea dudas sobre c¨®mo ¡°la biopsia l¨ªquida medir¨¢ la gravedad del c¨¢ncer, los tipos de malignidad ante una misma enfermedad¡±.

¡°El estudio oncol¨®gico en animales siempre va por detr¨¢s del humano, pero cambia muy r¨¢pido; adem¨¢s, nuestros objetivos son diferentes: se busca la calidad frente a la cantidad de vida¡±, detalla Mart¨ªnez. La investigadora considera que la muestra epidemiol¨®gica estadounidense no se puede extrapolar directamente, pero es coherente con otros an¨¢lisis de c¨¢ncer en perros realizados en Europa.

La importancia que el bienestar de los perros desempe?a en la vida cotidiana de las personas es algo que tambi¨¦n detecta Noem¨ª del Castillo Mag¨¢n en su cl¨ªnica veterinaria Surbat¨¢n, en Madrid, tampoco relacionada con el reciente estudio. ¡°Hay un cambio generacional brutal, tras a?os de experiencia lo veo especialmente entre los propietarios menores de 40 a?os. El cuidado animal es una especialidad muy cara, por lo que debe haber un factor emocional muy grande¡±, argumenta Castillo. Ambas expertas apuntan a la importancia en veterinaria de preservar la calidad de vida del perro, por lo que aseguran que la prevenci¨®n ser¨¢ el camino a seguir por la industria.

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