Descubierto un monte submarino en Canarias formado por tres volcanes: ¡®Los Atlantes¡¯
El grupo coordinado por el IGME-CSIC ya hall¨® las formaciones que se consideran ancestros del archipi¨¦lago canario, ¡®las abuelas¡¯
Un equipo cient¨ªfico ha descubierto tres nuevos volcanes submarinos en una zona situada al norte de las islas Canarias, un monte que se propone llamar Los Atlantes, en referencia a los habitantes de la m¨ªtica isla plat¨®nica que habr¨ªa estado situada en el Atl¨¢ntico. La investigaci¨®n, coordinada por el Instituto Geol¨®gico y Minero de Espa?a (IGME-CSIC), surge del proyecto Atlantis que se desarrolla a bordo del Sarmiento de Gamboa, buque oceanogr¨¢fico del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC). Algunos de estos volcanes, situados al este de Lanzarote, podr¨ªan estar relacionados con las erupciones de Timanfaya y otros se cree que fueron islas en el Eoceno, hace entre 56 y 34 millones de a?os.
¡°Fueron islas en el pasado y se han hundido, a¨²n se est¨¢n hundiendo, como cuenta la leyenda de la Atl¨¢ntida. Algunos hemos podido constatar que todav¨ªa mantienen sus playas¡±, se?ala el ge¨®logo y coordinador del proyecto, Luis Somoza, del IGME-CSIC, en una nota de la instituci¨®n. El grupo de investigaci¨®n que ha realizado el hallazgo es el mismo que descubri¨® las denominadas abuelas, montes submarinos al sur de las islas Canarias que se consideran ancestros del archipi¨¦lago actual, entre las que se encuentra el famoso monte submarino Tropic.
Dividida en dos partes, en la primera fase de esta campa?a de investigaci¨®n se estudiaron los volcanes recientes, conocidos como las hijas de las islas Canarias. Por ejemplo, los deltas de lava del volc¨¢n Tajogaite, surgido en 2021 en La Palma; el volc¨¢n submarino Tagoro, de la erupci¨®n que comenz¨® en 2011 en El Hierro; y los deltas de lava del volc¨¢n de Tenegu¨ªa (1971) y San Antonio, Fuencaliente (1677) ocurridas al sur de la isla de La Palma. La segunda parte de la campa?a, se ha dedicado a las madres, situadas al norte, que son las que dieron origen al archipi¨¦lago y donde se ha descubierto el monte que se propone llamar Los Atlantes.
El descubrimiento es uno de los logros de esta campa?a de Atlantis, que se inici¨® el 27 de junio y acaba el pr¨®ximo 6 de agosto, seg¨²n informa el CSIC en una nota. Para estudiar los fondos marinos se ha utilizado un submarino no tripulado ROV 6000 Luso (con c¨¢maras de ultra resoluci¨®n 5K, brazos rob¨®ticos para toma de muestras y sensores de gases), con el que se ha escrutado el entorno alrededor del archipi¨¦lago entre los 2.500 y los 100 metros de profundidad. Su objetivo, se?alan los cient¨ªficos, es detectar se?ales de actividad submarina magm¨¢tica e hidrotermal en el archipi¨¦lago, que podr¨ªan suponer un riesgo futuro para la poblaci¨®n.
Las im¨¢genes obtenidas en la exploraci¨®n ¡°reflejan la ingente vida que hay en los fondos marinos despu¨¦s de que las coladas submarinas formaran los deltas de lavas, comprobando tambi¨¦n c¨®mo la vida submarina est¨¢ renaciendo tras las recientes erupciones con nuevos jardines de corales y esponjas, o ¨¢reas cubiertas de tapices bacterianos junto a las fuentes hidrotermales¡±, seg¨²n los cient¨ªficos. Algunas de las coladas de lava alcanzan m¨¢s de 1.200 metros de profundidad y, al enfriarse su capa exterior, se forman tubos que permiten que fluya caliente sobre las pendientes, configurando impresionantes tuber¨ªas a grandes profundidades. Son las conocidas como lavas en forma de pasta dentr¨ªfica.
En la campa?a tambi¨¦n se analizan los procesos ambientales y de formaci¨®n de minerales submarinos en condiciones extremas, ¡°donde los microorganismos promueven la biomineralizaci¨®n de metales como el manganeso, cobalto, fosfatos o las tierras raras; todos ellos tan importantes en la transici¨®n energ¨¦tica¡±, asegura el CSIC. La investigaci¨®n del Atlantis ¡°podr¨¢ ser de utilidad a la hora de afrontar los riesgos de una futura erupci¨®n submarina en el archipi¨¦lago canario¡±, explica el CSIC, como fue la de El Hierro en 2011-2012 o la irrupci¨®n de los deltas de lava en zona marina, como ocurri¨® en la de La Palma.
El proyecto Atlantis est¨¢ liderado y coordinado por los investigadores Luis Somoza y Javier Gonz¨¢lez, del grupo de Recursos Geol¨®gicos Marinos y de Medios Extremos del IGME-CSIC. Participan especialistas de las universidades Complutense de Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, ?vora y Lisboa, adem¨¢s del Instituto Volcanol¨®gico de Canarias (INVOLCAN) de Tenerife, el Instituto Hidr¨®gr¨¢fico de la Marina y el EMEPC de Portugal.
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