Un estudio sit¨²a a Madrid como la ciudad europea con m¨¢s mortalidad asociada a la contaminaci¨®n por NO?
El ¡®ranking¡¯, en el que Barcelona aparece en sexta posici¨®n, ha sido elaborado a partir de los datos de 858 urbes
Un estudio que analiza 858 ciudades de Europa concluye que el ¨¢rea metropolitana de Madrid es la zona urbana del continente con mayor mortalidad relacionada con la contaminaci¨®n de di¨®xido de nitr¨®geno (NO?). En sexta posici¨®n de este mismo ranking aparece el ¨¢rea metropolitana de Barcelona y en s¨¦ptimo lugar figura el municipio catal¨¢n de Mollet del Vall¨¨s. El trabajo de investigaci¨®n, publicado en The Lancet Planetary Health, ha sido realizado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), en colaboraci¨®n con investigadores del Instituto Suizo de Salud Tropical y P¨²blica (Suiza) y de la Universidad de Utrecht (Pa¨ªses Bajos).
La posici¨®n de las distintas ciudades europeas depende de factores como la poblaci¨®n, las muertes atribuibles a la poluci¨®n y la esperanza de vida en cada lugar. ¡°Ya sab¨ªamos que hab¨ªa niveles muy altos de contaminaci¨®n en Madrid o Barcelona, pero hasta ahora no se hab¨ªa hecho un estudio de mortalidad con una metodolog¨ªa que permita comparar tantas ciudades¡±, explica Sasha Khomenko, investigadora de ISGlobal y primera autora del trabajo cient¨ªfico. Como especifica, para ello se ha utilizado un algoritmo que ha calculado para cada urbe una puntuaci¨®n teniendo en cuenta las tasas de mortalidad, el porcentaje de mortalidad evitable y los a?os de vida perdidos por cada contaminante del aire.
El resultado son dos clasificaciones distintas de las 858 ciudades europeas seg¨²n la mortalidad atribuida a la poluci¨®n: una relacionada con el di¨®xido de nitr¨®geno (NO?) y otra con las part¨ªculas finas (PM2,5).
El ¨¢rea metropolitana de Madrid, Amberes (B¨¦lgica) y Tur¨ªn (Italia) encabezan la lista de las urbes con mayor carga de mortalidad atribuida al NO?. Al rev¨¦s, las urbes que mejor salen paradas de este ranking son Tromso (Noruega), Umea (Suecia) y Oulu (Finlandia).
En lo que respecta a la clasificaci¨®n de part¨ªculas finas, las ciudades en las que se estima una mayor carga de mortalidad por este contaminante son Brescia (Italia), B¨¦rgamo (Italia) y Karvin¨¢ (Rep¨²blica Checa). Y las que obtienen una mejor puntuaci¨®n son Reykjavik (Islandia), Tromso (Noruega) y Umea (Suecia).
Los peores datos de mortalidad asociada al NO? se dan en grandes ciudades de Espa?a, B¨¦lgica, Italia o Francia, mientras que los peores relacionados con part¨ªculas finas corresponden a urbes de la regi¨®n italiana de la Llanura Padana, del sur de Polonia y del este de la Rep¨²blica Checa. ¡°No hemos analizado de manera espec¨ªfica las causas de la contaminaci¨®n de cada una de las ciudades, sin embargo, por estudios previos, podemos hacer suposiciones o sabemos cu¨¢les son las causas generales¡±, se?ala Khomenko.
Como indica la investigadora, ¡°en el caso del di¨®xido de nitr¨®geno la causa de contaminaci¨®n principal es el tr¨¢fico rodado, sobre todo veh¨ªculos de di¨¦sel, esto refleja los altos niveles de di¨®xido de nitr¨®geno tanto para el ¨¢rea metropolitana de Barcelona como el ¨¢rea metropolitana de Madrid¡±. En cuanto a las part¨ªculas finas, seg¨²n detalla, ¡°el tr¨¢fico es importante, pero ganan peso otras fuentes como las industrias, la calefacci¨®n dom¨¦stica o la quema de carb¨®n y madera¡±.
El estudio del ISGlobal calcula que, si todas las ciudades analizadas redujesen la concentraci¨®n en el aire de estos dos contaminantes hasta los niveles recomendados por la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), se podr¨ªan evitar 51.000 muertes prematuras atribuidas a las part¨ªculas finas y 900 atribuidas al NO?. Sin embargo, tambi¨¦n realiza otra estimaci¨®n todav¨ªa m¨¢s interesante. Aunque se suelen considerar los valores de la OMS como los est¨¢ndares m¨¢s seguros para proteger a la poblaci¨®n de la poluci¨®n, el trabajo calcula que si las urbes redujesen a¨²n m¨¢s la contaminaci¨®n hasta los niveles de las ciudades que aparecen al final de la clasificaci¨®n, entonces los fallecimientos evitados al a?o aumentar¨ªan de forma significativa: 125.000 por la reducci¨®n de PM2,5 y 79.000 por la de NO?.
¡°Nuestros resultados apoyan la evidencia que indica que no existe un umbral seguro por debajo del cual la contaminaci¨®n del aire es inocua para la salud¡±, se?ala Mark Nieuwenhuijsen, autor s¨¦nior del estudio y director de la Iniciativa de Planificaci¨®n Urbana, Medio Ambiente y Salud de ISGlobal, que considera necesario revisar los l¨ªmites m¨¢ximos permitidos de di¨®xido de nitr¨®geno y PM2,5.
Con todo, se considera que las personas que fallecen de forma prematura son solo una parte de todas las que sufren problemas de salud por la contaminaci¨®n del aire. Como incide el Instituto de Salud Global de Barcelona, el NO? es un gas t¨®xico e irritante que afecta al sistema respiratorio. Puede irritar las v¨ªas a¨¦reas, agravando las enfermedades respiratorias (como el asma) y provocando un aumento de los ingresos hospitalarios. Por su parte, las part¨ªculas son una mezcla de elementos s¨®lidos y l¨ªquidos suspendidos en el aire ¡ªcomo polvo, metales, cemento y materia org¨¢nica¡ª, y cuanto m¨¢s peque?as, m¨¢s f¨¢cilmente pueden penetrar en el organismo. Las PM2,5 son part¨ªculas finas con un di¨¢metro de entre 0,1 y 2,5 ?m que pueden penetrar en el sistema respiratorio hasta los alv¨¦olos pulmonares.
¡°Siempre decimos que la mortalidad es la punta del iceberg de la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica y que por debajo hay muchas patolog¨ªas¡±, comenta Khomenko, que explica que el estudio se ha limitado a los fallecimientos porque se ha investigado mucho m¨¢s sobre este efecto y porque son m¨¢s f¨¢ciles de conseguir los datos para un gran n¨²mero de ciudades.
El estudio utiliza principalmente datos del a?o 2015, aunque apoyados con mediciones de 2018. Si bien la lista inicial de ciudades europeas analizadas llega a las mil, los investigadores han considerado las ¨¢reas metropolitanas como parte de la misma ¨¢rea urbana, por lo que el n¨²mero final de urbes queda reducido a 858. En el caso de Madrid, se ha considerado el ¨¢rea metropolitana en su conjunto, incluyendo San Sebasti¨¢n de los Reyes, Las Rozas, Rivas-Vaciamadrid, Pozuelo de Alarc¨®n, Parla, M¨®stoles, Madrid, Majadahonda, Legan¨¦s, Getafe, Fuenlabrada, Coslada, Alcorc¨®n y Alcobendas. Igual ocurre con Barcelona, donde se ha considerado Viladecans, Terrassa, Santa Coloma de Gramenet, Sant Boi de Llobregat, Sant Cugat del Vall¨¦s, Sabadell, Rub¨ª, El Prat de Llobregat, L¡¯Hospitalet de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Cornell¨¢ de Llobregat, Cerdanyola del Vall¨¦s, Castelldefels, Barcelona y Badalona.
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