Un pa¨ªs adicto al vertedero: seis gr¨¢ficos para comprender el suspenso de Espa?a en reciclaje

Espa?a genera anualmente unos 22 millones de toneladas de residuos municipales. O, dicho de otra forma, cada ciudadano produce al a?o 455 kilogramos de estos desechos (m¨¢s de 1,2 kilos de basura al d¨ªa). Aunque el pa¨ªs est¨¢ algo por debajo de la media europea (521 kilos por habitante) en cuanto a generaci¨®n de residuos urbanos, cuando se habla de reciclaje existe un grave problema. Porque est¨¢ en el furg¨®n de cola de la UE. En 2020, la tasa de reutilizaci¨®n y reciclaje de las basuras urbanas fue en Espa?a del 36,4%, frente al 49% de la media europea.

Adem¨¢s, Espa?a incumpli¨® por mucho el objetivo de reciclaje que ten¨ªan fijado los Veintisiete para 2020: llegar a una tasa del 50%. Los datos que maneja la Comisi¨®n Europea apuntan a que ocurrir¨¢ lo mismo con la meta establecida para 2025, que consiste en subir la tasa de reciclaje hasta el 55%. As¨ª lo expone el informe de ¡°alerta temprana¡± que acaba de publicar la Comisi¨®n Europea y en el que se se?ala a los pa¨ªses que est¨¢n en riesgo de incumplir. Bruselas, con este documento, busca ¡°detectar las deficiencias y permitir la adopci¨®n de medidas antes de que venzan los plazos¡±. En el caso espa?ol, apunta como uno de los principales problemas la ¡°dependencia significativa del vertido de residuos¡±, que est¨¢ ¡°muy por encima de la media de la UE¡±.

Este an¨¢lisis europeo identifica tambi¨¦n los pa¨ªses que no est¨¢n encaminados a cumplir con otro objetivo, el de reciclado de envases, que est¨¢ fijado en el 65% para 2025. Esa tasa estaba ya en 2020 en Espa?a en el 68,3%. Por ello, Bruselas estima que en t¨¦rminos generales Espa?a s¨ª cumplir¨¢ en este caso. Solo nueve pa¨ªses europeos est¨¢n encaminados en estos momentos a cumplir el objetivo general de reciclaje de basuras municipales y el de reciclaje de envases. Son Austria, B¨¦lgica, Chequia, Dinamarca, Alemania, Italia, Luxemburgo, Pa¨ªses Bajos y Eslovenia.

Vertederos

Tras los problemas que tiene Espa?a para cumplir con la meta europea de gesti¨®n de residuos urbanos est¨¢ en gran medida la dependencia de los vertederos: cuantos m¨¢s desechos acaben en los basureros, menos se reciclan. M¨¢s de la mitad de las basuras urbanas que se generan en Espa?a (el 52% en 2020) simplemente son enterradas. Y, desde 2016, apenas ha variado ese porcentaje, ya que solo se ha reducido dos puntos porcentuales. El pa¨ªs est¨¢ muy lejos de la media europea, que est¨¢ en el 23%. Tambi¨¦n se encuentra a una muy considerable distancia del objetivo que se ha fijado para los miembros de la UE en 2035: que menos del 10% de los residuos acaben en los vertederos.

Por ello, el informe de la Comisi¨®n Europea sit¨²a a Espa?a entre los 13 pa¨ªses de la UE en riesgo de no cumplir con ese objetivo del 10%. En ese grupo tambi¨¦n est¨¢n Bulgaria, Chequia, Chipre, Croacia, Eslovaquia, Grecia, Hungr¨ªa, Letonia, Malta, Polonia, Portugal y Rumania.

La Comisi¨®n Europea recomienda a Espa?a la ¡°plena aplicaci¨®n de las restricciones al dep¨®sito en vertederos de todos los residuos que sean aptos para el reciclado¡±. Hace un a?o, la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA) elabor¨® otro an¨¢lisis de la gesti¨®n de los residuos municipales que se hac¨ªa en Espa?a. Se apuntaba en la misma direcci¨®n al indicar que ¡°las prohibiciones e impuestos sobre el vertido de residuos municipales pueden ayudar¡± a desincentivar la ¡°fuerte dependencia¡± de este tipo de tratamiento de las basuras y, por tanto, ¡°apoyar el reciclaje¡±. La AEMA recordaba que ¡°la nueva Ley de Residuos y Suelos Contaminados introduce un impuesto nacional sobre vertederos, en sustituci¨®n de los impuestos establecidos por algunas de las autoridades regionales¡±. Esa nueva figura impositiva, que no entr¨® en vigor hasta el pasado 1 de enero, establece una base m¨ªnima com¨²n para todo el pa¨ªs y luego cada comunidad aut¨®noma puede elevarla si lo estima oportuno.

Residuos urbanos

¡°Aumentar la preparaci¨®n para la reutilizaci¨®n y el reciclado y reducir el vertido de residuos son medidas fundamentales para lograr la neutralidad clim¨¢tica, aumentar la seguridad del suministro de materias primas, el ahorro de energ¨ªa y la reducci¨®n de la dependencia de la UE de las importaciones procedentes de terceros pa¨ªses¡±, explica la Comisi¨®n en su informe. Sin embargo, 18 de los 27 miembros de la UE ¡ªentre los que est¨¢ Espa?a¡ª est¨¢n en riesgo de incumplir el objetivo global de reciclaje fijado para 2025, llegar a esa tasa del 55%. Y 19 de los 27 no han cumplido con el objetivo de 2020, alcanzar el 50% de tasa de reciclaje.

La Comisi¨®n Europea sostiene que la ¡°mayor¨ªa de los Estados miembros han llevado a cabo o est¨¢n en proceso de poner en marcha reformas en materia de residuos que dar¨¢n lugar a un enfoque m¨¢s circular y a un aumento de las tasas de preparaci¨®n para la reutilizaci¨®n y reciclado hasta 2025 y en a?os posteriores¡±. Pero admite que ¡°en algunos casos los retrasos en su aplicaci¨®n est¨¢n afectando negativamente a los resultados¡±. ¡°Es posible que las dificultades derivadas de la pandemia de covid-19 y la crisis energ¨¦tica exijan la adopci¨®n de medidas espec¨ªficas para evitar retrasos en la ejecuci¨®n de las reformas nacionales en materia de residuos¡±, a?ade Bruselas.

En el caso de Espa?a los problemas vienen de mucho m¨¢s atr¨¢s de la covid. Porque, al tomar los datos de los ¨²ltimos a?os, no se aprecia una clara evoluci¨®n en la tasa de reciclaje de los residuos urbanos. ¡°La tasa de reciclaje solo ha mejorado ligeramente en los ¨²ltimos cinco a?os, por lo que el ritmo de mejora debe acelerarse considerablemente¡±, apuntaba el pasado a?o la AEMA.

Veintis¨¦is organizaciones ecologistas y sociales denunciaron en marzo al Gobierno de Espa?a ante la Comisi¨®n Europea por el incumplimiento del objetivo de reciclaje de 2020. La ley de residuos que se aprob¨® en la primavera de 2022 buscaba cambiar el rumbo de la gesti¨®n de los recursos. Inclu¨ªa algunas figuras impositivas ¡ªcomo esa tasa para las basuras que acaban en los vertederos que hab¨ªa solicitado a?os antes la Comisi¨®n¡ª y otras medidas como la recogida separada de la basura org¨¢nica. A partir de julio de este a?o, todos los ayuntamientos de m¨¢s de 5.000 habitantes deber¨¢n contar con sistemas de recogida separada de estos desechos org¨¢nicos, adem¨¢s de las de papel, metales, pl¨¢stico y vidrio (las localidades m¨¢s peque?as tendr¨¢n de margen hasta 2024). Adem¨¢s, todos los municipios deber¨¢n tener recogida separada tambi¨¦n de residuos textiles y de aceites de cocina antes del 31 de diciembre de 2024.

Pero tanto la Comisi¨®n como la AEMA aprecian un d¨¦ficit en el tratamiento de los residuos org¨¢nicos, aunque exista recogida separada. Por eso, Bruselas pide en su informe de alerta temprana que Espa?a siga ¡°desarrollando la infraestructura de tratamiento de residuos¡± para que cuente con ¡°una capacidad de tratamiento suficiente de los biorresiduos que se recogen por separado¡±.

Envases

Si se toma solo el dato de reciclaje de los desechos urbanos de envases, Espa?a est¨¢ en mejor situaci¨®n. Seg¨²n los datos recabados por la Comisi¨®n, la tasa de reciclaje en este caso era del 68,3% en 2020, con lo que Espa?a era el octavo miembro de la UE en mejor situaci¨®n. Adem¨¢s, el pa¨ªs se encontraba ya por encima del objetivo fijado para 2025, que consiste en lograr al menos una tasa del 65%.

Sin embargo, en su informe monogr¨¢fico sobre Espa?a de junio de 2022, la AEMA pon¨ªa algunas pegas. Por ejemplo, advert¨ªa de que se apreciaba una tendencia negativa ¡°con respecto a la tasa de reciclaje de envases de papel y cart¨®n¡±, que hab¨ªan disminuido en ¡°cuatro puntos porcentuales en los ¨²ltimos cinco a?os¡±. Se destacaba tambi¨¦n que ¡°es posible que exista cierto grado de subnotificaci¨®n de los residuos de envases generados¡± que declaran los propios productores, lo que puede conducir a engordar los datos de reciclado.

Adem¨¢s de un objetivo general, las directivas europeas establecen metas en funci¨®n del material de los embalajes. En 2025, se deber¨¢ llegar al 75% en el papel y cart¨®n, el 70% en el vidrio, el 50% para el aluminio, el 50% para el pl¨¢stico y el 25% para la madera. Solo seis pa¨ªses est¨¢n bien encaminados para cumplir en todos los casos: Alemania, B¨¦lgica, Eslovenia, Estonia, Pa¨ªses Bajos y Suecia. En el caso de Espa?a, la Comisi¨®n considera que el pa¨ªs puede incumplir las metas de 2025 en los envases de papel y cart¨®n, aluminio y pl¨¢stico.

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