China y EE UU se comprometen a acelerar las renovables para reemplazar a los combustibles f¨®siles

Estados Unidos ¡ªel primer responsable hist¨®rico del cambio clim¨¢tico¡ª y China ¡ªque en estos momentos es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del planeta¡ª han recuperado plenamente el di¨¢logo en materia de lucha contra el calentamiento global. Lo han hecho con una declaraci¨®n difundida horas antes de la reuni¨®n de este mi¨¦rcoles en San Francisco entre el presidente de EE UU, Joe Biden, y el de China, Xi Jinping. Ambos pa¨ªses sostienen que tienen la intenci¨®n de ¡°acelerar¡± el despliegue de la energ¨ªa renovable durante esta d¨¦cada para impulsar ¡°la sustituci¨®n de la generaci¨®n de carb¨®n, petr¨®leo y gas¡±. El objetivo es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los responsables del cambio clim¨¢tico, para que alcancen su pico durante esta d¨¦cada. Adem¨¢s, reafirman su apoyo a que de la cumbre del clima de Dub¨¢i, la COP28, que arranca el 30 de noviembre, salga el compromiso de que la potencia renovable mundial se triplique de aqu¨ª a 2030.

Aunque la declaraci¨®n no establece metas concretas, lo que hagan ambas potencias es b¨¢sico para el devenir en los pr¨®ximos a?os de la crisis clim¨¢tica que ya golpea el planeta. Porque ambas acumulan alrededor del 38% de todos los gases de efecto invernadero que expulsa la econom¨ªa mundial y porque sus pol¨ªticas arrastran a otros muchos pa¨ªses. En la declaraci¨®n difundida por el Departamento de Estado de EE UU el martes se anuncia que ambas naciones ponen en marcha un grupo de trabajo para acelerar la acci¨®n clim¨¢tica durante esta d¨¦cada. Y que, durante la COP28 de Dub¨¢i, impulsar¨¢n la celebraci¨®n de una minicumbre sobre el metano, un potente gas de efecto invernadero muy vinculado a la ganader¨ªa y a la industria de los combustibles f¨®siles.

Pero el gas que siempre est¨¢ en el centro de las negociaciones clim¨¢ticas es el di¨®xido de carbono, el principal de todos los de efecto invernadero. En la declaraci¨®n conjunta de EE UU y China se adelanta que en los pr¨®ximos planes clim¨¢ticos, que deber¨¢n presentar ante la ONU en 2025, ambas potencias incluir¨¢n no solo compromisos respecto al CO?, sino sobre todos los gases de efecto invernadero. Esto es importante porque, hasta ahora, las promesas clim¨¢ticas de China solo hab¨ªan incluido al di¨®xido de carbono y dejado fuera el resto de gases que tambi¨¦n contribuyen a sobrecalentar el planeta cuando se acumulan en la atm¨®sfera.

¡°Esta declaraci¨®n confirma que Estados Unidos y China han reiniciado sus esfuerzos colectivos para combatir la crisis clim¨¢tica despu¨¦s de una pausa de meses¡±, ha valorado David Waskow, director internacional del ¨¢rea de clima del Instituto de Recursos Mundiales. ¡°Como los dos mayores emisores del mundo, Estados Unidos y China tienen la responsabilidad ¨²nica de acelerar la acci¨®n clim¨¢tica¡±, recalca este experto, para quien la parte m¨¢s llamativa del texto es ¡°el compromiso de los dos pa¨ªses de incluir todas las emisiones de gases de efecto invernadero, incluido el metano, en sus pr¨®ximos planes clim¨¢ticos nacionales¡±. ¡°Este anuncio es un paso importante porque China es el mayor emisor de metano del mundo y las acciones serias para frenar este gas son esenciales para frenar el calentamiento global a corto plazo¡±, opina Waskow.

Concentraciones r¨¦cord

Tres son los gases de efecto invernadero que m¨¢s preocupan en la lucha contra el cambio clim¨¢tico. El CO?, el metano y el ¨®xido nitroso. Aproximadamente el 64% del calentamiento actual del clima se debe al di¨®xido de carbono que se ha acumulado en la atm¨®sfera. Este gas siempre ha estado presente en la atm¨®sfera y ha hecho que el planeta sea habitable. Pero a partir de la Revoluci¨®n Industrial el ser humano empez¨® a basar su desarrollo econ¨®mico en los combustibles f¨®siles, que al quemarse para producir energ¨ªa liberan el carbono que almacenan. Este se acumula en gran parte en la atm¨®sfera incrementando el efecto invernadero y las temperaturas.

Este mi¨¦rcoles la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) ha hecho p¨²blico el balance anual de la concentraci¨®n de los principales gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera, que han vuelto a marcar un r¨¦cord hist¨®rico. En el caso del CO?, hay que retroceder entre tres y cinco millones de a?os para encontrar una acumulaci¨®n como la de ahora, ha explicado la OMM. Y en ese momento la temperatura del planeta era entre dos y tres grados m¨¢s c¨¢lida que ahora y el nivel del mar entre 10 y 20 metros mayor.

El segundo de estos gases es el metano, que es responsable de alrededor del 16% del calentamiento actual. Tambi¨¦n est¨¢ en niveles r¨¦cord nunca vistos por el ser humano. ¡°Aproximadamente el 40% del metano es emitido a la atm¨®sfera por fuentes naturales (por ejemplo, humedales), y alrededor del 60% proviene de fuentes antropog¨¦nicas (por ejemplo, rumiantes, cultivo de arroz, explotaci¨®n de combustibles f¨®siles, vertederos y quema de biomasa)¡±, indica la OMM. El tercer invitado en esta historia es el ¨®xido nitroso, otro potente gas de efecto invernadero que adem¨¢s agota la capa de ozono y que es responsable de alrededor del 7% del calentamiento actual, siempre seg¨²n los datos facilitados por la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial. Tambi¨¦n est¨¢ en niveles r¨¦cord y aproximadamente un 40% es de origen antropog¨¦nico (como la quema de biomasa y el uso de fertilizantes).

Estos tres gases se mencionan en la declaraci¨®n conjunta de China y Estados Unidos. Este texto, que tiene un importante valor en un contexto de tensiones entre ambas potencias, es fruto del trabajo del enviado presidencial especial de Estados Unidos para el clima, John Kerry, y el enviado especial de China para el cambio clim¨¢tico, Xie Zhenhua, que en los ¨²ltimos meses han mantenido varias reuniones. Estos pol¨ªticos son dos viejos conocidos ya de las negociaciones clim¨¢ticas. Ambos tuvieron un papel fundamental en la firma del Acuerdo de Par¨ªs en 2015. Y en los momentos m¨¢s tensos entre ambos pa¨ªses han seguido manteniendo los contactos, como ocurri¨®, por ejemplo, en la cumbre del clima de 2021, celebrada en Glasgow, cuando cerraron tambi¨¦n un acuerdo de colaboraci¨®n pese a las tensiones entre los dos pa¨ªses.

La declaraci¨®n hecha p¨²blica ahora llega muy pr¨®xima a la cumbre de Dub¨¢i, que se prev¨¦ dif¨ªcil. Esa cita seguramente se cierre con el llamamiento para triplicar la potencia renovable mundial esta d¨¦cada. Pero los problemas surgir¨¢n cuando se pretenda hacer referencias al fin del uso de los combustibles f¨®siles. En el texto de China y EE UU se menciona el objetivo de impulsar las renovables para acelerar la ¡°sustituci¨®n de la generaci¨®n de carb¨®n, petr¨®leo y gas¡±. Aunque es ya un avance, no hay mucha concreci¨®n y deja el campo de batalla abierto para la cita de Dub¨¢i, donde estar¨¢n los representantes de los casi 200 pa¨ªses que participan en las negociaciones sobre cambio clim¨¢tico.

Tambi¨¦n es muy probable que en la cumbre se hable mucho de la captura y almacenaje del di¨®xido de carbono, para evitar que las emisiones acaben en la atm¨®sfera. Esta es una v¨ªa de escape para el sector de los combustibles f¨®siles; pero esta tecnolog¨ªa, adem¨¢s de cara, no termina de despegar. China y EE UU, en su declaraci¨®n de este martes, han sostenido que se han fijado como objetivo ¡°avanzar en al menos cinco proyectos de cooperaci¨®n a gran escala para la captura y el almacenamiento de carbono¡± durante esta d¨¦cada para actividades industriales y energ¨¦ticas. En cualquier caso, Waskow, del Instituto de Recursos Mundiales, acota: ¡°si bien es probable que la tecnolog¨ªa de captura de carbono sea necesaria para descarbonizar algunos procesos industriales, como la producci¨®n de cemento, constituir¨¢ solo una peque?a parte de las reducciones totales de emisiones necesarias para mantener nuestros objetivos clim¨¢ticos¡±.

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