La abogada que impuls¨® la ley que da personalidad jur¨ªdica al mar Menor gana el premio Goldman, el Nobel del ecologismo

Teresa Vicente, la abogada y profesora de la Universidad de Murcia que ide¨®, promovi¨® y logr¨® que se aprobara la ley que reconoce la personalidad jur¨ªdica del mar Menor y lo considera un sujeto con derechos propios, ha recibido este lunes en San Francisco (Estados Unidos) el premio Goldman, considerado el galard¨®n m¨¢s prestigioso para los defensores del medio ambiente, el Nobel del ecologismo. Este premio reconoce cada a?o a seis ¡°activistas ambientales de base¡±, uno por continente, por su lucha en la defensa de la naturaleza. Vicente (Lorca, 61 a?os), es este a?o la ganadora del Goldman por Europa, y es la segunda espa?ola que se cuela en esta lista desde que se conceden los premios en 1990: el primero fue el aragon¨¦s Pedro Arrojo, en 2003.

No es tampoco la primera vez que la experta en Derechos de la Naturaleza recoge un premio por el impulso de esta ley 19/2022, de 30 de septiembre, para el reconocimiento de personalidad jur¨ªdica a la laguna del mar Menor y su cuenca, como se denomina oficialmente, aunque sigue siendo conocida por todos en la Regi¨®n de Murcia simplemente como ¡°la ILP del Mar Menor¡±, porque parti¨® de una iniciativa legislativa popular. 639.826 personas dieron su firma para llevar al Congreso de los Diputados un texto legal que reconoce esta laguna salada como un ¡°sujeto de derecho¡± y que determina que cualquier persona est¨¢ legitimada para defenderla y acudir a los tribunales en nombre del ecosistema ¡°como la verdadera parte interesada¡±.

En una entrevista con EL PA?S con motivo de este galard¨®n, la abogada reconoce que es un concepto dif¨ªcil de explicar porque la sociedad no ha interiorizado todav¨ªa que el modelo de la ¡°justicia social¡±, que reconoce los derechos humanos, no ha evolucionado al mismo ritmo que el conocimiento cient¨ªfico: aunque la ciencia ha demostrado que el ser humano no puede vivir sin la naturaleza, todav¨ªa no le ha concedido derechos o lo ha hecho en contad¨ªsimas ocasiones. En Europa, no hay ning¨²n otro ecosistema que tenga derechos propios, y en todo el mundo son apenas media docena. Vicente se felicita de haber logrado ese hito en un ¡°tiempo r¨¦cord¡±, y considera que fue posible porque, en un momento de total colapso del mar Menor, con la aparici¨®n de la denominada ¡°sopa verde¡± primero y el dantesco espect¨¢culo de las toneladas de peces muertos por falta de ox¨ªgeno despu¨¦s, una buena parte de la sociedad murciana sinti¨® eso que define el art¨ªculo 6 de la ley, el m¨¢s importante para la abogada: ¡°Que todos somos el mar Menor¡±.

¡±En el momento que surge el movimiento social en defensa de la laguna, en 2019, muchas personas se movieron por su emoci¨®n al ver con claridad que el mar Menor de sus recuerdos ya no exist¨ªa¡±, detalla Vicente, que lleva estudiando el ¨¢mbito de la justicia ecol¨®gica desde los a?os 80. El texto de la ILP fue redactado por ella, a ra¨ªz de una estancia en el Centro de Justicia y Clima de la Universidad de Reading (Inglaterra), para estudiar c¨®mo otros pa¨ªses hab¨ªan dado derechos a los ecosistemas. Como incide, cuando se lanz¨® la ILP en Murcia tuvo un enorme ¨¦xito, ¡°porque era justo lo que la sociedad quer¨ªa o¨ªr: que el mar Menor ten¨ªa derechos¡±.

Desde que empezaron a recogerse las primeras firmas, en el verano de 2020, en plena pandemia del coronavirus, ¡°cuando la gente ten¨ªa miedo hasta de coger un boli¡±, han pasado casi cuatro a?os en los que Vicente resalta otros dos logros para la protecci¨®n de este ecosistema: la aprobaci¨®n por parte del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica de un Marco de Actuaciones Prioritarias dotado con m¨¢s de 675 millones de euros para intervenciones de recuperaci¨®n, y la creaci¨®n de una ley auton¨®mica de protecci¨®n y recuperaci¨®n de la laguna que impuso importantes restricciones a las explotaciones agr¨ªcolas de la zona para tratar de evitar los vertidos contaminantes a sus aguas.

Con la entrada de Vox en el Gobierno murciano tras las elecciones de mayo de 2023, esta ley regional se ha visto cuestionada: el partido ultra prometi¨® en campa?a que la reformar¨ªa para abrir la mano con la agricultura y derivar responsabilidades hacia los municipios. El pasado 17 de abril, tras un intenso debate en la Asamblea Regional de Murcia, la propuesta de Vox fue rechazada, pero el socio mayoritario del Gobierno, el PP, se abri¨® por primera vez a cambiar la ley proponiendo una comisi¨®n de expertos para hacer un nuevo texto. Para Vicente, aunque cambie la ley auton¨®mica ¡°no se debe dar un paso atr¨¢s¡± en la protecci¨®n de la laguna porque la ILP ha marcado ¡°un cambio radical de modelo¡±. Como destaca, la protecci¨®n de este valioso ecosistema ya no es una idea que dependa de uno u otro partido pol¨ªtico, pues ¡°es un derecho subjetivo del propio mar Menor¡±. Cualquier persona podr¨ªa ir a los tribunales y defender esos derechos frente a un hipot¨¦tico cambio legal que bajara su ¨ªndice de protecci¨®n, advierte.

Un mar que ejerce sus derechos

La unidad social en torno a la ILP fue un hito, pero el verdadero logro para la abogada es que, desde su entrada en vigor el 3 de octubre de 2022, la norma ha comenzado a ¡°utilizarse¡±: el mar Menor ya est¨¢ representado en tres procesos judiciales como acusaci¨®n particular y est¨¢ ¡°ejerciendo sus derechos¡±. El juez de instrucci¨®n n¨²mero 4 de Cartagena ha sido el primero en ofrecer a la laguna salada, como ente jur¨ªdico con derechos propios, la posibilidad de personarse en esos tres procedimientos, que est¨¢n relacionados con la contaminaci¨®n ambiental por vertidos mineros y agr¨ªcolas. En uno de ellos, la Audiencia Provincial de Murcia determin¨® que las personas que se hab¨ªan erigido en acusaci¨®n particular para ejercer los derechos del mar Menor, entre ellas, la propia Vicente, eran en realidad acusaciones populares. El mar Menor, como sujeto de derechos, ha presentado un recurso de amparo apelando a la tutela judicial efectiva ante el Tribunal Constitucional en contra de esa resoluci¨®n.

Para Vicente, la ley es ya imparable, pero no se conforma con ello y considera que ¡°el siguiente paso debe ser una Declaraci¨®n Universal de los Derechos de la Naturaleza que complemente a la Declaraci¨®n Universal de los Derechos Humanos del siglo pasado, y ambas deben caminar juntas¡±, se?ala. Ella ya ha hecho esa propuesta en la Asamblea General de Naciones Unidas en dos ocasiones de la mano de la ILP. Lograr esa declaraci¨®n universal, considera, supondr¨ªa el aut¨¦ntico cambio de paradigma a nivel mundial para conseguir una evoluci¨®n del actual modelo de justicia social a otro que incluya tambi¨¦n la justicia de la naturaleza.

En esta edici¨®n de los Premios Goldman de medio ambiente, adem¨¢s de Teresa Vicente por Europa, han sido premiados por ?frica los activistas ind¨ªgenas Nonhle Mbuthuma y Sinegugu Zukulu, que lograron que no se llevaran a cabo pruebas para la detecci¨®n de petr¨®leo y gas en una regi¨®n particularmente biodiversa del Cabo Oriental de Sud¨¢frica, conocida como la Costa Salvaje. Por Asia se ha premiado al activista contrario a las minas de carb¨®n en la India Central Alok Shukla, que evit¨® la construcci¨®n de 21 de esas minas proyectadas sobre 180.000 hect¨¢reas de bosques. Tambi¨¦n bloque¨® el desarrollo de una mina de carb¨®n la activista premiada en Ocean¨ªa, Murrawah Maroochi Johnson, que logr¨® cancelar en los tribunales esa infraestructura proyectada en Queensland (Australia).

En Norteam¨¦rica la activista reconocida ha sido Andrea Vidaurre, que convenci¨® a la Junta de Recursos del Aire de California para adoptar nuevos reglamentos sobre el transporte que limitan las emisiones contaminantes. Por ¨²ltimo, el premio para Sur y Centro Am¨¦rica ha sido para el brasile?o Marcel Gomes, que coordin¨® una compleja campa?a internacional para vincular la empresa empaquetadora de carne m¨¢s grande a nivel mundial con la deforestaci¨®n ilegal de ecosistemas amenazados del pa¨ªs.

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