A bordo de un jet privado: la aviaci¨®n con m¨¢s emisiones por pasajero sigue creciendo

Una hora de vuelo en jet privado cuesta como poco unos 3.600 euros y puede superar los 10.000. A pesar de estos precios, en los ¨²ltimos cinco a?os los vuelos ejecutivos en Espa?a han crecido 10 veces m¨¢s que los comerciales, espoleados por destinos como Palma o Ibiza. Ni la emergencia clim¨¢tica ni las alt¨ªsimas emisiones por pasajero frenan la expansi¨®n de la aviaci¨®n privada. Algunas compa?¨ªas tratan incluso de seguir aumentado la clientela con modalidades que denominan ¡°low cost¡±, para compartir el coste de un avi¨®n privado entre distintos pasajeros (unos 450 euros por un asiento en un vuelo de una hora).

Una de estas empresas es Welojets, creada en Argentina y que acaba de establecer su base central en Madrid ante el ¡°gran potencial de crecimiento¡± del mercado espa?ol. Para analizar de cerca este fen¨®meno, EL PA?S ocup¨® una de las 14 plazas de un jet privado en su vuelo de prensa inaugural de la temporada entre Madrid e Ibiza, invitado por la compa?¨ªa.

Mientras algunas personas han reducido sus vuelos o dejado de montar en aviones comerciales por ser el medio de transporte con emisiones m¨¢s altas, uno de los principales reclamos utilizados por compa?¨ªas de jet privados para atraer pasajeros es no tener que esperar colas en el aeropuerto. ¡°Llegas, pasas el control, te subes y despegas en menos de 20 minutos. Viajar en jet privado es como comprar tiempo. El que puede permit¨ªrselo, no viaja de otra manera¡±, explica Alfredo Lisdero, cofundador de Welojets, dentro de un lujoso Gulfstream G550, ¡°similar al de Leo Messi¡±.

Para las organizaciones ecologistas, resulta muy contradictorio que sean los pasajeros que m¨¢s contaminan los que se encuentran con m¨¢s facilidades para volar. ¡°El avi¨®n comercial es el medio de transporte m¨¢s contaminante, pero adem¨¢s los jets privados son mucho menos eficientes y emiten 10 veces m¨¢s por pasajero que los vuelos regulares, es decir, tienen unas emisiones desproporcionadas¡±, se?ala Cristina Arjona, responsable de Movilidad de Greenpeace.

Mientras, la ONG Transport & Environment (T&E) considera la poluci¨®n de estos aeroplanos puede llegar a ser hasta 14 veces la de un avi¨®n convencional, y que expulsan dos toneladas de CO? por hora, cuando un europeo medio emite ocho toneladas al a?o. Para trayectos que pueden realizarse tambi¨¦n por tierra, ambas entidades coinciden en que la poluci¨®n por pasajero es 50 veces mayor que en tren. El Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica no cuenta con datos espec¨ªficos, pero Greenpeace calcul¨® que los vuelos privados provocaron 243.900 toneladas de CO? en Espa?a en 2022, lo mismo que la media anual de 162.567 coches ¡ªpero procedentes de much¨ªsimas menos personas¡ª.

Seg¨²n los datos de AENA, en 2019 ¡ª¨²ltimo a?o prepandemia¡ª hubo en Espa?a 2,36 millones de movimientos de aeronaves, mientras que en 2023 se elev¨® a 2,40 millones, con una subida que no llega al 2%. En ese panorama general, los jets privados siguen siendo una minor¨ªa, pero han aumentado mucho m¨¢s: un 21,8% (de 54.417 a 66.273 en el mismo periodo), y el sector cree que la tendencia seguir¨¢ al alza.

La European Business Aviation Association (EBAA) ¡ªpatronal europea de la aviaci¨®n privada¡ª apunta que este tipo de vuelos rondan el 8% del total en Europa y considera a Espa?a el quinto mercado del continente por n¨²mero de operaciones ¡ªtras Francia, Reino Unido, Alemania e Italia¡ª, si bien Ibiza y Palma est¨¢n entre los destinos que m¨¢s vuelos reciben, sobre todo en verano. AENA suma a los aer¨®dromos baleares los aeropuertos de Madrid, Barcelona y M¨¢laga; esas cinco instalaciones cuentan con una terminal espec¨ªfica para vuelos ejecutivos.

¡°El reciente incremento de los vuelos privados en Europa [alrededor del 7% desde 2019, seg¨²n Eurocontrol] se debe a varios factores¡±, se?ala R¨®man Kok, representante de la EBAA. ¡°Por un lado, la pandemia alter¨® los patrones de viajes y mucha gente busc¨® entornos m¨¢s seguros; por otro, la aviaci¨®n de negocios llen¨® los vac¨ªos que dej¨® la aviaci¨®n comercial [cuando se anularon miles de vuelos]. Ahora, las actividades empresariales se han intensificado, lo que ha hecho necesarias soluciones de viaje eficientes para ejecutivos y profesionales¡±, a?ade.

¡°M¨¢s corto que un viaje en metro¡±

Los periodistas suben al lujoso jet, capaz de hacer vuelos transoce¨¢nicos y viajar hasta 13 horas sin repostar. Amplia cocina, dos estancias, sillones espaciosos, amplios ventanales, men¨² con jam¨®n ib¨¦rico y Mo?t & Chandon que casi no da tiempo a degustar. El avi¨®n despega con suavidad y en 45 minutos aterriza en su destino. ¡°Ha sido el viaje que se me ha hecho m¨¢s corto en la vida, me ha parecido m¨¢s breve que un trayecto en metro¡±, dice una periodista.

El ambient¨®logo Andreu Escriv¨¤ reflexiona por tel¨¦fono sobre esta cuesti¨®n: ¡°La aceleraci¨®n, la falta de tiempo y la prisa son uno de los grandes vectores que impulsan el cambio clim¨¢tico. La prisa contamina. Tenemos esa necesidad de llegar antes a todas partes, no se sabe bien para qu¨¦, incluso para ir a Ibiza a tumbarte en la playa, y eso est¨¢ generando emisiones extra en muchos sectores ¡ªcoges el coche en vez de metro o bici para llegar antes¡ª, y en ning¨²n sitio se ve tanto como en los jets privados¡±.

En la cabina, el comandante Juan Jos¨¦ S¨¢nchez ¡ªcon 25 a?os de experiencia, 15 de ellos en aviaci¨®n ejecutiva¡ª dirige el vuelo: ¡°En este tipo de aviaci¨®n tenemos que adaptarnos completamente al cliente. Cuando el pasajero llega a la terminal lo recibo, le digo que deje las maletas y le intentamos dar todo lo que pida. Puede ser un catering especial, un horario determinado, servicios cuando aterricemos en el destino¡­¡±.

Beatriz Tejedor, azafata del mismo avi¨®n, sirve copas y coloca bandejas con celeridad: ¡°La diferencia con las aerol¨ªneas normales es total, aqu¨ª damos un servicio 100% personalizado. Buscamos los mejores restaurantes de cada sitio al que volamos para que nos preparen la comida. Yo me encargo de comprar todo, desde la comida hasta un pijama si hace falta¡±. ?Piden cosas muy raras? ¡°No suelen ser muy exc¨¦ntricos, la gente pide m¨¢s hamburguesas y pizza que caviar¡±. Ese tipo de vuelos los suelen contratar deportistas, empresarios, famosos, financieros... La mayor¨ªa, hombres. Escriv¨¤, autor de Contra la sostenibilidad (Arpa), apunta: ¡°Hay una voluntad de las ¨¦lites de separarse del resto, de consumir diferente, la cuesti¨®n ya no es tanto que sea caro como que sea exclusivo. La aviaci¨®n privada proporciona esta ilusi¨®n de lujo, de un consumo exclusiv¨ªsimo y de formar parte de una ¨¦lite.

La marca quiere ampliar su clientela con jets privados ¡°baratos¡± a Palma de Mallorca e Ibiza. ¡°La forma m¨¢s econ¨®mica de viajar en aviaci¨®n ejecutiva es en un turboh¨¦lice con capacidad para ocho personas. Un vuelo de una hora, m¨¢s o menos lo que se tarda de Madrid a Baleares, sale por unos 3.600 euros, con lo que si se juntan ocho amigos ser¨ªan unos 450 por persona¡±, comenta Lisdero. Eso s¨ª, hay que pagar tambi¨¦n el trayecto de vuelta ¡ªm¨ªnimo, 900 en total¡ª y compartir gastos con siete amigos. ¡°Estamos planteando que esos vuelos puedan ser compartidos [por personas que no se conozcan], aunque para eso todav¨ªa nos falta ver c¨®mo est¨¢ el tema de la regulaci¨®n¡±, prosigue.

?No le preocupa que eso aumente la contaminaci¨®n? ¡°Muchas empresas contaminan, de la construcci¨®n a los coches. La aviaci¨®n ejecutiva es una m¨ªnima parte de la cantidad global de emisiones. En cualquier caso, la innovaci¨®n en la aviaci¨®n es fascinante. En 10 a?os habr¨¢ aviones el¨¦ctricos y los primeros que los vamos a adoptar somos nosotros. Por ejemplo, hemos invertido en Electra para comprar 32 aeronaves con un generador el¨¦ctrico h¨ªbrido que funcionar¨¢ con combustibles verdes¡±. Los ecologistas lo ponen en duda: ¡°La Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) prev¨¦ que los combustibles de aviaci¨®n sostenible (en ingl¨¦s, SAF), representar¨¢n el 19% de los combustibles de aviaci¨®n en 2040, lo que significa que el 81% seguir¨¢ siendo queroseno de origen f¨®sil¡±, aduce Arjona.

R¨®man Kok tercia: ¡°Los vuelos privados contribuyen a las emisiones, pero es importante ponerlas en perspectiva. El sector de la aviaci¨®n de negocios representa una peque?a fracci¨®n de las emisiones totales de la aviaci¨®n: el 0,04% a nivel global. Pero reconocemos el impacto ambiental y estamos trabajando activamente para mitigarlo¡±.

Erin Vera, experta en aviaci¨®n de T&E, a?ade m¨¢s quejas: ¡°La mayor¨ªa de las emisiones de la aviaci¨®n se producen en el despegue y el aterrizaje, y muchos de los vuelos en aviaci¨®n ejecutiva son muy cortos, de menos de 500 kil¨®metros, con lo que la desproporci¨®n de emisiones es todav¨ªa mayor. En muchos casos hay alternativas razonables en tren¡±. Uno de los ejemplos m¨¢s sorprendentes es el de la cantante Taylor Swift, cuyo jet privado monitoriza una cuenta en X (@SwiftJetNextDay) a partir de registros p¨²blicos. Seg¨²n sus datos, la artista ¡ªque acaba de actuar dos d¨ªas en Madrid¡ª ha usado su jet privado para vuelos de menos de media hora e incluso en una ocasi¨®n en 2023 despeg¨® para recorrer una distancia de unos 20 kil¨®metros.

Esfuerzos contra el cambio clim¨¢tico

¡°Esto crea bastante enfado en la gente com¨²n: t¨² tienes que hacer esfuerzos para combatir el cambio clim¨¢tico en tu d¨ªa a d¨ªa, mientras los famosos cogen jets privados como si fuesen taxis sin tener en cuenta su huella clim¨¢tica, y adem¨¢s lo cuentan en sus redes sociales. Eso desincentiva que la ciudadan¨ªa act¨²e¡±, a?ade Vera. Ese enfado llev¨® a los activistas radicales de Futuro Vegetal a protestar contra los aviones ejecutivos en julio del a?o pasado en el aeropuerto de Ibiza, donde rociaron una de estas aeronaves con extintores y consiguieron cerrar la pista durante algunas horas, hasta que fueron detenidos.

Kok, de EBAA, responde: ¡°Es comprensible que el aumento de vuelos privados pueda ser percibido como contradictorio a los esfuerzos de mitigaci¨®n del cambio clim¨¢tico, pero el sector est¨¢ comprometido con la sostenibilidad. Adem¨¢s, la industria de la aviaci¨®n ejecutiva juega un papel vital en la econom¨ªa global, generando m¨¢s de 450.000 empleos en Europa, incluyendo 21.000 de ellos en Espa?a, donde aporta 3.100 millones de euros al PIB¡±.

La portavoz de T&E a?ade otra injusticia: ¡°Cuando llenas el dep¨®sito de tu coche de gasolina o gasoil, pagas impuestos por ese combustible contaminante; en cambio, los ricos no pagan nada por el queroseno de sus aviones, que no est¨¢ tasado¡±. La UE lleva tiempo estudiando si aplicar ese impuesto a todos los vuelos ¡ªno solo a los ejecutivos¡ª, pero no se termina de concretar, en parte por las presiones del lobby tur¨ªstico. ¡°La aplicaci¨®n de este impuesto est¨¢ pendiente de aprobaci¨®n a nivel comunitario. Espa?a aplicar¨¢ lo que se apruebe a nivel comunitario¡±, responde un portavoz del Ministerio de Hacienda. Escriv¨¤ se?ala: ¡°El esfuerzo para mitigar la emergencia clim¨¢tica tiene que ser percibido como compartido. Si se percibe como desigual, va a haber revueltas como las de los chalecos amarillos o los agricultores. Es razonable pagar impuestos por la gasolina, pero no lo es que el queroseno de los jets privados no los pague¡±.

Por estos motivos, los ecologistas creen que habr¨ªa que prohibir este tipo de vuelos, o al menos limitarlos. Francia ya propuso en 2022 una iniciativa para reducir los viajes en aviaci¨®n ejecutiva, en un plan secundado en Bruselas por pa¨ªses como B¨¦lgica y Pa¨ªses Bajos. Sin embargo, la Comisi¨®n Europea respondi¨® en 2023 que no prev¨¦ restricciones espec¨ªficas hasta que no haya una normativa com¨²n para todo el sector a¨¦reo europeo. El aeropuerto de ?msterdam ya ha anunciado su intenci¨®n de prohibir los vuelos ejecutivos en 2026, pero el Ministerio de Transportes espa?ol no prev¨¦ ninguna medida en este sentido.

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