Huracanes y lluvias torrenciales: los monstruos meteorol¨®gicos que ceba el calentamiento global causado por el ser humano

El planeta est¨¢ encadenando fen¨®menos extremos, como el episodio de lluvias torrenciales que ha asolado en las ¨²ltimas horas partes de la Comunidad Valenciana y Castilla-La Mancha, que llevan en muchos casos la firma del cambio clim¨¢tico. Son eventos como los huracanes y las lluvias torrenciales que se est¨¢n volviendo m¨¢s intensos y frecuentes debido a un calentamiento global que la quema continuada de combustibles f¨®siles sigue cebando. ¡°La humanidad ha abierto las puertas al infierno¡±, advert¨ªa hace un a?o Ant¨®nio Guterres, secretario general de la ONU, ante la Asamblea General de Naciones Unidas, en Nueva York. Lo dec¨ªa para enfatizar los efectos del cambio clim¨¢tico tras unos tremendos incendios en Norteam¨¦rica y otras potentes tormentas en el Mediterr¨¢neo, que estudios cient¨ªficos vincularon con el calentamiento global.

Pero no hace falta irse tan lejos como a hace un a?o para encontrar monstruos meteorol¨®gicos. El 26 de septiembre, hace poco m¨¢s de un mes, el hurac¨¢n Helene toc¨® tierra en Florida, llegando a la categor¨ªa 4, y se adentr¨® hacia el continente con lluvias torrenciales en Georgia, el oeste de las Carolinas, el este de Tennessee y el sur de Virginia. Se llev¨® por delante 227 vidas, convirti¨¦ndose en el segundo hurac¨¢n m¨¢s mort¨ªfero en Estados Unidos desde el Katrina en 2005. Menos de dos semanas despu¨¦s lleg¨® Milton, que ascendi¨® a la categor¨ªa 5, la m¨¢xima de la escala que los mide, y se convirti¨® en el segundo m¨¢s intenso registrado en el Atl¨¢ntico (el primero fue Rita en 2005). Una treintena de personas fallecieron y los da?os se cuentan por decenas de miles de millones de d¨®lares.

El calentamiento global no solo implica un aumento de las temperaturas medias, sino tambi¨¦n eventos m¨¢s numerosos y m¨¢s duros. ¡°El cambio clim¨¢tico causado por el hombre ya est¨¢ afectando a muchos fen¨®menos meteorol¨®gicos y clim¨¢ticos extremos en todas las regiones del mundo¡±, se?ala la ¨²ltima gran revisi¨®n del conocimiento cient¨ªfico sobre el calentamiento realizado por el IPCC, el panel de expertos de la ONU. Los cient¨ªficos tienen cada vez m¨¢s clara la relaci¨®n directa entre el calentamiento y el incremento de eventos ¡°como olas de calor, fuertes precipitaciones, sequ¨ªas y ciclones tropicales¡±, se apunta en ese informe.

Existe una red de cient¨ªficos repartidos por el planeta que, ante este tipo de episodios, realiza lo que se conoce como informes de atribuci¨®n. El grupo se llama World Weather Attribution (WWA) y estudia, b¨¢sicamente, qu¨¦ probabilidad hay de que un fen¨®meno concreto se hubiera producido en un planeta que no fuera ya alrededor de 1,2 grados Celsius m¨¢s c¨¢lido que en la era preindustrial, es decir, antes de que el ser humano empezara a quemar masivamente los combustibles f¨®siles que liberan los gases de efecto invernadero. El clima del planeta es variable y siempre han existido este tipo de eventos, como los huracanes o las danas como la vivida esta semana en Espa?a, pero lo que el calentamiento est¨¢ haciendo es cebarlos.

¡°Sin duda, estos aguaceros explosivos se intensificaron con el cambio clim¨¢tico¡±, explica a EL PA?S Friederike Otto, que lidera el WWA, sobre el episodio que est¨¢ padeciendo Espa?a. Porque, explica, ¡°con cada fracci¨®n de grado de calentamiento¡± causado por los combustibles f¨®siles, ¡°la atm¨®sfera puede retener m¨¢s humedad, lo que provoca r¨¢fagas de lluvia m¨¢s intensas¡±. ¡°Estas inundaciones mortales son un recordatorio m¨¢s de lo peligroso que se ha vuelto el cambio clim¨¢tico con solo 1,3 grados de calentamiento¡±, a?ade Otto. En cualquier caso, todav¨ªa no existe un informe de atribuci¨®n del episodio que est¨¢ padeciendo Espa?a y que a¨²n sigue vivo.

En el caso de Milton, los cient¨ªficos del WWA concluyeron que el cambio clim¨¢tico aument¨® las precipitaciones de este hurac¨¢n en entre un 20% y un 30%; y los vientos fueron tambi¨¦n un 10% m¨¢s veloces por la misma causa. ¡°Las tormentas de lluvia similares a la de Milton son hoy aproximadamente el doble de probables de lo que eran sin el calentamiento inducido por el hombre¡±, explic¨® el WWA hace unos d¨ªas. Solo una semana antes, concluyeron algo similar en el caso de Helene.

Al aumentar la temperatura del mar, el cambio clim¨¢tico dota de m¨¢s energ¨ªa a estos fen¨®menos, como alertan desde hace a?os los cient¨ªficos para el caso de los huracanes, y tambi¨¦n de las tormentas en el Mediterr¨¢neo.

Solo dos semanas antes de que Helene tocara tierra, al otro lado del Atl¨¢ntico, en Centroeuropa, se hab¨ªa vivido otro episodio extremo, de nuevo de r¨¦cord. Durante cuatro d¨ªas ¨Dentre el 12 y el 15 de septiembre¡ª la borrasca Boris golpe¨® Polonia, Chequia, Austria, Rumania, Hungr¨ªa, Alemania y Eslovaquia. Dej¨® las lluvias m¨¢s intensas registradas hasta ahora. Las precipitaciones torrenciales mataron a 24 personas y causaron miles de euros en da?os. La Comisi¨®n Europea prometi¨® 10.000 millones de euros de ayudas para los pa¨ªses que se han visto afectados. Otro informe del WWA publicado unos d¨ªas despu¨¦s apuntaba de nuevo a la crisis clim¨¢tica como responsable de hacer m¨¢s intensos (al menos un 7% m¨¢s) y m¨¢s probables (un 50% m¨¢s) fen¨®menos de lluvias extremas como los que padecieron estos pa¨ªses.

Esta misma semana Ant¨®nio Guterres ha vuelto a lanzar otra advertencia sobre el rumbo que est¨¢ siguiendo la humanidad. Lo ha hecho tras el ¨²ltimo informe de la Organizaci¨®n Meteorol¨®gica Mundial (OMM) sobre la evoluci¨®n de la concentraci¨®n de los gases de efecto invernadero en la atm¨®sfera. Esos gases que emite la actividad humana est¨¢n en niveles r¨¦cord, no han parado de aumentar en las ¨²ltimas d¨¦cadas y se corre el riesgo de quedar atrapados en un ¡°c¨ªrculo vicioso¡± en el que el calentamiento se retroalimente.

¡°Existe una relaci¨®n directa entre el aumento de las emisiones y los desastres clim¨¢ticos cada vez m¨¢s frecuentes e intensos¡±, advert¨ªa Guterres. ¡°En todo el mundo, la gente est¨¢ pagando un precio terrible. Las emisiones r¨¦cord significan temperaturas r¨¦cord del mar que sobrealimentan huracanes monstruosos; el calor r¨¦cord est¨¢ convirtiendo los bosques en un polvor¨ªn y las ciudades en saunas; las lluvias r¨¦cord est¨¢n resultando en inundaciones b¨ªblicas¡±, a?adi¨®. ¡°Estamos jugando con fuego¡±, sostuvo Guterres, que inst¨® a los gobiernos a desenganchar a la econom¨ªa mundial de su adicci¨®n a los combustibles f¨®siles.

¡°Cuando hablamos de cambio clim¨¢tico o de emergencia clim¨¢tica a menudo se percibe como un concepto abstracto y alejado de nuestra realidad diaria¡±, ha asegurado Eva Salda?a, directora ejecutiva de Greenpeace en Espa?a, este mi¨¦rcoles a trav¨¦s de un comunicado. ¡°Por desgracia, el cambio clim¨¢tico es esto: la intensificaci¨®n de fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos como el que ha ocurrido esta noche, con un nivel de destrucci¨®n cada vez mayor. Ignorarlo provoca muertes que no nos podemos permitir¡±, ha advertido.