Primer ¡®ranking¡¯ de trenes de Europa: Renfe es el tercer operador m¨¢s puntual pero deber¨ªa bajar sus tarifas

Cada europeo probablemente pensar¨¢ que las empresas ferroviarias que suele usar tienen m¨¢s problemas que las dem¨¢s, se retrasan m¨¢s a menudo o podr¨ªan mejorar en muchos aspectos. La ONG Transport & Environment (T&E) acaba de realizar la primera clasificaci¨®n de compa?¨ªas de Europa ¡ªa partir del an¨¢lisis de ocho variables¡ª para poner en perspectiva los prejuicios de cada usuario. El resultado muestra que Trenitalia es la m¨¢s completa, mientras que Renfe es el tercer operador m¨¢s puntual del continente pero deber¨ªa bajar sus tarifas para impulsar este medio de transporte. El ranking, que eval¨²a a 27 compa?¨ªas p¨²blicas y privadas de 20 pa¨ªses, constata que los billetes caros no se traducen en un mejor servicio y pide que las reservas en tren se puedan hacer con tanta antelaci¨®n como los vuelos. [Pulse sobre cualquier categor¨ªa para ver la clasificaci¨®n por variables]

El transporte sobre ra¨ªles es el m¨¢s ecol¨®gico. Seg¨²n la calculadora EcoPassenger, un viaje entre Madrid y Barcelona en tren supone hasta 18 veces menos emisiones de CO? que el avi¨®n, medido en kilos de di¨®xido de carbono emitido por pasajero, y tambi¨¦n emite mucho menos que el coche o el autob¨²s. Sin embargo, no siempre es el m¨¢s competitivo para los consumidores, que a veces se echan para atr¨¢s por el precio, y otras veces por la falta de servicios o facilidades, o bien por otros inconvenientes.

T&E ha elaborado la primera gran clasificaci¨®n de compa?¨ªas europeas que se basa en ocho variables y no en encuestas de satisfacci¨®n. El precio (adaptado al coste de la vida de cada pa¨ªs) cuenta un 25% y la puntualidad y la antelaci¨®n con la que se pueden comprar los billetes suman un 15% por categor¨ªa. Se tienen en cuenta adem¨¢s otras cinco variables: los abonos especiales ¡ªcon descuentos para j¨®venes o vulnerables¡ª, los servicios de wifi y enchufes, la pol¨ªtica para llevar bicicletas, los trenes nocturnos y la compensaci¨®n si hay retrasos o incidencias.

¡°La principal conclusi¨®n a la que llegamos es que los billetes de tren m¨¢s caros no se corresponden con mejores servicios. En general, los trenes europeos adolecen de precios muy elevados, lo que es responsabilidad tanto de los operadores como de los Estados; y de una puntualidad mejorable¡±, se?ala V¨ªctor Th¨¦venet, responsable de trenes de la entidad. ¡°Lo fundamental es generar las condiciones para que el tren compita con el avi¨®n en igualdad, algo que no ocurre porque los aviones no est¨¢n tasados teniendo en cuenta su impacto clim¨¢tico¡±, a?ade.

La mejor parada en la clasificaci¨®n de estos ocho factores es la italiana Treintalia. ¡°Destaca por ofrecer una buena experiencia de compra de billetes al usuario, por proporcionar tarifas especiales y reducciones ventajosas y por tener buenos servicios a bordo, pero tambi¨¦n por ofrecer trenes nocturnos en hasta 15 rutas. Espa?a, con casi el doble de superficie que Italia, no tiene ninguna, ni siquiera una con Portugal¡±, apunta Th¨¦venet. Los trenes nocturnos son uno de los dos 0 de la empresa espa?ola. De hecho, Espa?a elimin¨® sus ¨²ltimos cuatro trenes nocturnos con la pandemia y no tiene en mente reabrirlos ni poner en marcha otros, mientras hay compa?¨ªas extranjeras que estudian rutas a Barcelona desde Z¨²rich y ?msterdam para los pr¨®ximos a?os.

Renfe queda en el puesto siete de 27. ¡°Es un buen operador ferroviario. No tiene los precios m¨¢s baratos, pero tampoco los m¨¢s caros; y en puntualidad es el tercer operador m¨¢s puntual de Europa¡±, dice el portavoz de T&E. Por delante est¨¢n la Suiza SBB y la belga SNCB (que obtiene 7,44 puntos frente a los 7,35 de la espa?ola). La fiabilidad es uno de los aspectos fundamentales. En general, ¡°la poca fiabilidad de los trenes europeos est¨¢ alejando a los pasajeros de este medio de transporte¡±, a?ade.

El coste de los billetes var¨ªa much¨ªsimo de un operador a otro. Por ejemplo, un Eurostar entre Par¨ªs y Londres cuesta 1,5 veces m¨¢s que un Treintalia entre Mil¨¢n y Roma, y 1,8 veces m¨¢s que un Italo. El estudio muestra que si se tienen en cuenta trayectos similares de alrededor de 300 kil¨®metros (como Madrid-Zaragoza o Barcelona-Valencia), y se descuenta el coste de la vida, algunas de las empresas m¨¢s baratas son Ouigo (Lyon-Marsella), Flixtrain (Berl¨ªn-Hamburgo) o DSB (Copenhague-Esbjerg).

En opini¨®n del experto de T&E, ¡°Renfe debe mejorar en las prestaciones que ofrece al usuario al reservar, ya que no saca los billetes con antelaci¨®n suficiente y no ofrece todas las prestaciones si se desea anular el billete. Tambi¨¦n debe aprender de los operadores suizo y belga, que tienen muy buenas pol¨ªticas de bicicleta a bordo¡±.

En buena parte de Europa se apuesta por el cicloturismo, el turismo en bicicleta en combinaci¨®n con el tren, para lo que es fundamental que se puedan llevar bicicletas en los ferrocarriles. Sin embargo, en Espa?a, Renfe y tambi¨¦n las privadas Ouigo e Iryo, ponen muchas trabas a transportar veloc¨ªpedos en sus convoyes, lo que en este ranking le supone un cero en ese aspecto.

La Comisi¨®n Europea ha anunciado que el pr¨®ximo a?o presentar¨¢ la llamada Single Digital Booking and Ticketing Regulation, una normativa que, en principio, obligar¨¢ a las compa?¨ªas ferroviarias a compartir sus billetes con las plataformas ¡ªotro de los puntos d¨¦biles de Renfe¡ª. As¨ª, los viajeros podr¨¢n sacar billetes combinados en tren sin temor a perder la conexi¨®n en caso de retraso, como ocurre ya con los vuelos.

Se pueden hacer m¨¢s cosas para impulsar este medio de transporte. Th¨¦venet concluye: ¡°La UE y los Estados miembros deben abordar la enorme diferencia de precios entre el transporte a¨¦reo y el ferrocarril, aumentando los impuestos a la aviaci¨®n. Esto se puede hacer a nivel de la UE con el impuesto al carbono (ETS) y el impuesto al queroseno (ETD) y a nivel nacional con los impuestos a los billetes. Esas son las tres principales medidas que impulsar¨ªan el tren, entre otras razones porque atraer¨ªan m¨¢s pasajeros al tren y las compa?¨ªas estar¨ªan m¨¢s dispuestas a lanzar sus servicios en l¨ªneas de alta velocidad donde ya operan otras empresas, lo que a su vez abaratar¨ªa el billete y generar¨ªa m¨¢s viajeros¡±.