Arque¨®logos de Egipto piden al Museo Brit¨¢nico que devuelva la piedra Rosetta

Un grupo de destacados arque¨®logos egipcios ha lanzado una petici¨®n dirigida al Gobierno de su pa¨ªs para que presente una solicitud formal para repatriar la famosa piedra de Rosetta, un fragmento de estela del 196 antes de nuestra era que permiti¨® descifrar los antiguos jerogl¨ªficos egipcios hace ahora dos siglos y que se halla en el Museo Brit¨¢nico. Los impulsores de la petici¨®n consideran que este objeto, junto con otros 16 que tambi¨¦n reclaman, sali¨® de Egipto ilegalmente a principios del siglo XIX y sostienen que su presencia en el museo londinense perpet¨²a una situaci¨®n colonial.

La demanda afirma que la piedra Rosetta fue un bot¨ªn de guerra tomado por tropas brit¨¢nicas y critica que se prive a su pa¨ªs de origen tanto de la recuperaci¨®n de una pieza clave de su patrimonio cultural como de un proceso de reparaci¨®n del da?o producido por siglos de violencia y ocupaci¨®n colonial.

¡°Hemos estado trabajando en esta petici¨®n durante los ¨²ltimos dos a?os, desde julio de 2020. Y quer¨ªamos lanzarla [ahora] con el recuerdo de los 200 a?os del desciframiento de la piedra de Rosetta¡±, explica la arque¨®loga Monica Hanna, decana en funciones de la facultad de Arqueolog¨ªa y Patrimonio Cultural de la universidad en Asu¨¢n, en el sur de Egipto, y una de las l¨ªderes de la campa?a de repatriaci¨®n.

La piedra de Rosetta es un fragmento de una antigua estela en la que est¨¢ inscrito un decreto emitido en la ciudad de Menfis en tiempos del fara¨®n Ptolomeo V (204-180 a. C.). El objeto es ¨²nico porque contiene la misma inscripci¨®n en tres lenguajes ¡ªjerogl¨ªficos, dem¨®tico y griego¡ª lo que facilit¨® que, en 1822, el historiador franc¨¦s Jean-Fran?ois Champollion descifrara la escritura egipcia antigua y sentara las bases de la egiptolog¨ªa.

La piedra Rosetta fue encontrada unos a?os antes, en 1799, en un fuerte de la ¨¦poca mameluca en la ciudad de Rosetta, anta?o el principal centro portuario de Egipto, por miembros de la expedici¨®n francesa de Napole¨®n Bonaparte que ocup¨® el pa¨ªs entre 1798 y 1801. Este ¨²ltimo a?o, tropas brit¨¢nicas derrotaron a los galos y ambos bandos firmaron un tratado que, en uno de sus art¨ªculos, estipulaba que los franceses deb¨ªan entregar todas las antig¨¹edades que hubieran descubierto al ej¨¦rcito brit¨¢nico-otomano. Entre esos objetos se hallaba la piedra.

Por esto la petici¨®n para repatriarla se?ala que Egipto se encontraba bajo ocupaci¨®n y que no ten¨ªa soberan¨ªa sobre su patrimonio cuando se firm¨® dicho tratado, y adem¨¢s considera que viola el derecho internacional consuetudinario. La solicitud quiere ir m¨¢s all¨¢ al se?alar que la devoluci¨®n ser¨ªa una reparaci¨®n por injusticias hist¨®ricas. ¡°Antes, la mayor¨ªa de solicitudes de repatriaci¨®n se hac¨ªan en nombre del Gobierno, pero esta vez estamos cambiando la din¨¢mica. Queremos que la solicitud oficial la haga el pueblo y que el Gobierno act¨²e en su nombre. Creemos que esta v¨ªa es mucho m¨¢s potente, tiene un impacto diferente y cambia la narrativa de que no es el Ejecutivo, sino el pueblo quien reclama la devoluci¨®n de patrimonio robado¡±, declara Hanna, que avanza que la Fiscal¨ªa egipcia ya se ha puesto en contacto con ellos para estudiar el caso.

La iniciativa tambi¨¦n considera que la devoluci¨®n de una pieza de la trascendencia de la piedra de Rosetta brinda una poderosa oportunidad al Reino Unido para demostrar un liderazgo moral, apoyando la reparaci¨®n de las heridas infligidas por potencias coloniales. Uno de los ejemplos en los que se apoyan es el del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que en 2010 devolvi¨® voluntariamente a Egipto 19 objetos de la tumba del fara¨®n Tutankam¨®n.

El Brit¨¢nico, que este jueves, 13 de octubre, ha inaugurado una exposici¨®n sobre jerogl¨ªficos y el antiguo Egipto montada en torno a la piedra Rosetta, afirma que no contempla la posible repatriaci¨®n. Un portavoz de la instituci¨®n ha asegurado a este peri¨®dico que ¡°no ha habido una solicitud formal del Gobierno egipcio¡± y apunta que Egipto ya cuenta con una veintena de piezas similares a Rosetta que tambi¨¦n ayudan a entender los jerogl¨ªficos.

Sin embargo, a ojos de Hanna, se trata de un argumento sin fundamento. ¡°Si tienes cinco hijos y alguien te secuestra uno, ?[se justificar¨ªa diciendo] que ya tienes cuatro y que puede secuestrarle uno?¡±.