Muere Helmut Berger a los 78 a?os, el ic¨®nico actor de ¡®La ca¨ªda de los dioses¡¯ de Visconti

Helmut Berger (1944, Bad Isch, Austria), icono del cine europeo de los a?os sesenta y setenta que ayud¨® a derribar ciertos tab¨²es sexuales de esa ¨¦poca, ha muerto este jueves en Salzburgo (Viena) pocos d¨ªas antes de cumplir 79 a?os. El austriaco fue descubierto como actor por el director italiano Luchino Visconti, del que fue amante durante a?os. Su vida estuvo marcada por grandes ¨¦xitos en el cine como La ca¨ªda de los dioses (1969), El retrato de Dorian Gray (1970) o Mi¨¦rcoles de ceniza (1973), pero tambi¨¦n por esc¨¢ndalos y depresiones, sobre todo tras la muerte de Visconti en 1976. El int¨¦rprete, conocido por encarnar personajes bisexuales y narcisistas, fue un icono gay y recibi¨® en dos ocasiones (2008 y 2010) el Premio Teddy del colectivo homosexual alem¨¢n.

Nacido en el seno de una acomodada familia de hoteleros de la regi¨®n austriaca de Salzburgo, Berger aprendi¨® ingl¨¦s, franc¨¦s e italiano durante estancias de estudio en Par¨ªs, Ginebra, Londres e Italia. En 1964, con 20 a?os, conoci¨® a Visconti, que ten¨ªa 58, es decir, 38 a?os m¨¢s que el entonces joven Berger, que so?aba con ser actor.

Gracias a su rara belleza y temperamento acusado, realiz¨® una carrera rel¨¢mpago e interpret¨® pel¨ªculas consideradas de antolog¨ªa, sobre todo de la mano de Visconti. Su primer gran ¨¦xito fue en La ca¨ªda de los dioses (1969), dirigida por su mentor, para la que Berger fue nominado para un Globo de Oro. Le siguieron ¨¦xitos en pel¨ªculas como El retrato de Dorian Gray (1970), El jard¨ªn de los Finzi-Contini (1970) o Ludwig (1972). En Mi¨¦rcoles de ceniza (1973) Berger apareci¨® en la gran pantalla junto a mitos de Hollywood como Elizabeth Taylor y Henry Fonda.

En esa ¨¦poca, la revista Vogue asegur¨® que Helmut Berger era el hombre m¨¢s atractivo del mundo. El actor personific¨® la ruptura de los tab¨²es sexuales en el cine europeo y se hizo especialmente conocido por sus retratos de personajes narcisistas y bisexuales. En su autobiograf¨ªa, Ich, publicada en 1998, el actor asegur¨® haber tenido relaciones sexuales con decenas de famosos de la ¨¦poca, como Rudolf Nureyev, Britt Ekland, Ursula Andress, Nathalie Delon, Linda Blair, Jerry Hall, Bianca y Mick Jagger.

Tras la muerte de Visconti, que no solo fue su mentor y amante sino un especie de ¡°padre sustituto¡±, el actor cay¨® en una profunda crisis, con un intento de suicido, excesos de alcohol y un estilo de vida decadente. Lleg¨® a decir que despu¨¦s de su muerte no podr¨ªa enamorarse nunca m¨¢s. En los ochenta apenas apareci¨® en las grandes pantallas, aunque particip¨® en nueve episodios de la serie estadounidense Dinast¨ªa.

En 1990 actu¨® en la tercera entrega de El Padrino, interpretando el papel de un banquero corrupto. Unos a?os m¨¢s tarde, en 1994, se cas¨® con la actriz italiana Francesca Guidato, un matrimonio que dur¨® unos 15 a?os. A partir de los 2000 se alej¨® del cine y de las televisiones para cuidar en Salzburgo de su madre anciana, que falleci¨® en 2009. Volvi¨® a aparecer en la vida p¨²blica en 2013 cuando fue candidato en un concurso televisivo de supervivencia en la selva australiana. En 2018, con 74 a?os, tuvo su debut en el teatro, al actuar en la Volksb¨¹hne de Berl¨ªn en una obra del director espa?ol Albert Serra, Libert¨¦, donde interpretaba a un bar¨®n. Un a?o m¨¢s tarde, anunci¨® que debido a su delicado estado de salud, tras sufrir varias neumon¨ªas, daba por terminada su carrera como actor.

Su agente, Helmut Werner, ha dicho este jueves a la prensa local que Berger ¡°vivi¨® hasta el final feliz, satisfecho y de buen humor en Salzburgo¡±. Y concluy¨® con una cita del fallecido: ¡°Viv¨ª tres vidas. Y eso en cuatro idiomas. ?No me arrepiento de nada!¡±.