Los retretes de Tokio que inspiraron ¡®Perfect Days¡¯, la pel¨ªcula de Wim Wenders nominada al Oscar

Perfect Days, la ¨²ltima pel¨ªcula de Wim Wenders, nominada a mejor pel¨ªcula internacional en los Oscar 2024, no solo ha despertado admiraci¨®n por su realizaci¨®n y argumento, sino tambi¨¦n por el entorno en el que sucede: el conjunto de 17 ba?os p¨²blicos de alta tecnolog¨ªa construidos en sendos parques del centro de Tokio donde trabaja como limpiador el protagonista de la historia. Una ruta de peque?as joyas arquitect¨®nicas situadas en el distrito de Shibuya, una de las zonas urbanas m¨¢s fotografiadas por los turistas occidentales en esta capital, gracias a su cruce multitudinario, inmortalizado en pel¨ªculas como Lost in Translation, de Sofia Coppola, o Babel, de Alejandro Gonz¨¢lez I?¨¢rritu.

¡°Mi idea era crear instalaciones abiertas a cualquier persona sin importar g¨¦nero, edad, nacionalidad o discapacidad¡±, dice por correo electr¨®nico Koji Yanai, creador y propietario del proyecto, adem¨¢s de productor de la pel¨ªcula de Wenders.

Menciona una conversaci¨®n con su padre, Tadashi Yanai, fundador de la multinacional de moda Fast Retailing, propietaria de Uniqlo, quien le dijo: ¡°Es bueno tener una particularidad, pero lo m¨¢s importante es estar hecho para todos¡±. A partir de ah¨ª decidi¨® apoyar la organizaci¨®n de los Juegos Paral¨ªmpicos de Tokio 2020, ¡°abordando un tema fundamentalmente humano¡±: la visita al inodoro.

Para contrarrestar la imagen negativa del lavabo de uso p¨²blico ¡°como un lugar oscuro, pestilente, aterrador y dif¨ªcil de encontrar¡±, Yanai convoc¨® a conocidos creadores para redise?ar ¡°ba?os p¨²blicos que todos quisieran usar¡±. En colaboraci¨®n con la organizaci¨®n privada sin ¨¢nimo de lucro Nippon Foundation y el Gobierno local de Shibuya, el resultado es una mezcla de arte p¨²blico, tecnolog¨ªa e higiene llamado The Tokyo Toilet (TTT).

Soluciones creativas y funcionales

Los espacios son una muestra de soluciones creativas y funcionales firmadas por 16 dise?adores, acad¨¦micos y arquitectos de reconocido prestigio como Fumihiko Maki, Tadao Ando y Shigeru Ban, premios Pritzker en 1993, 1995 y 2014, respectivamente.

Dentro de cada uno de los recintos se encuentran inodoros de la marca TOTO, pionera de la electr¨®nica aplicada a retretes, cuya sofisticaci¨®n extrema sorprende al visitante extranjero y, casi siempre, enriquece el anecdotario de su visita a Jap¨®n. Los lavabos que limpia a diario Hirayama, el protagonista de Perfect Days, conforman un recorrido ideal para conocer el proyecto. El m¨¢s cercano a la estaci¨®n de Shibuya, en el parque Jingu-Dori, es una estructura met¨¢lica firmada por Tadao Ando que asemeja un objeto circular reci¨¦n aterrizado desde otro planeta en un jard¨ªn de cerezos japoneses. Su techo saliente evoca el alero de la casa tradicional japonesa que se extiende hacia el jard¨ªn y sirve de transici¨®n entre la zona habitada y la naturaleza.

Los m¨¢s comentados, por lo ins¨®lito de su concepto, son los inodoros con paredes transparentes dise?ados por Shigeru Ban en dos parques contiguos del vecindario de Yoyogi. Cuando el usuario cierra la puerta y pone el seguro, las paredes se opacan. La idea es poder confirmar desde fuera si el servicio est¨¢ ocupado y su estado de higiene.

Los lavabos dise?ados por Toyo Ito, arquitecto de las Torres Porta Fira de Barcelona, est¨¢n situados frente a Hachimangu, el santuario sinto¨ªsta donde el personaje de Hirayama come cada d¨ªa su bocadillo y aprovecha para fotografiar la luz filtrada por las hojas de los ¨¢rboles. Ito dise?¨® tres cilindros coronados con sus respectivas c¨²pulas, creando un conjunto que remite a las setas que crecen en los jardines del templo.

Pensando en la urgencia asociada con la b¨²squeda de un lavabo cuando se camina por un lugar desconocido, la dise?adora de productos Nao Tamura eligi¨® el color rojo bermell¨®n para pintar su construcci¨®n, un volumen triangular situado en una estrecha parcela junto a las v¨ªas del tren. Las paredes met¨¢licas que imitan el papel, son un homenaje a un m¨¦todo tradicional japon¨¦s para envolver regalos y ofrendas.

En el elegante vecindario de Shoto, donde una madre se apresura a desinfectar las manos de su hijo tras haber tocado a Hirayama, se encuentra el proyecto de Kengo Kuma, el arquitecto japon¨¦s m¨¢s cotizado del momento y autor del Estadio Nacional de Jap¨®n, donde se inauguraron los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio 2020. Llamado en ingl¨¦s A Walk in the Woods (Un paseo en el bosque), est¨¢ compuesto por cinco m¨®dulos como chozas cubiertos de trozos de cedro, fiel a la constante del arquitecto de dar protagonismo visual a los materiales naturales.

El ba?o m¨¢s usado de todos es el dise?ado por Kashiwa Sato a la salida oeste de la estaci¨®n de Ebisu. Es un conjunto de cuatro inodoros envueltos en una celos¨ªa a trav¨¦s de la cual se puede ver si alguien entra o sale. Sato, dise?ador habitual de la comunicaci¨®n corporativa de Uniqlo, cre¨® los pictogramas que se?alizan todos los espacios de TTT.

Yanai, el creador del proyecto, declina revelar cu¨¢l es su toilet favorito. ¡±Es como escoger el hijo predilecto¡±, argumenta y a cambio comparte la que considera una de las principales lecciones: haber tomado conciencia de la importancia de los limpiadores y del trabajo de mantenimiento. ¡°Aunque sea un inodoro fant¨¢stico dise?ado por un creador famoso, si no se mantiene limpio, la gente naturalmente se alejar¨¢ de ¨¦l¡±, explica, y vincula la producci¨®n de Perfect Days a su intenci¨®n de mostrar las personas que trabajan para dejar resplandecientes los retretes.

Entrenamiento con empleados

Para aprender a limpiar inodoros dotados de circuitos integrados y dominar el manejo de un espejo de mano para facilitar la inspecci¨®n, el actor que encarna a Hirayama, Koji Yakusho, se entren¨® con los empleados de la empresa encargada del mantenimiento, Tokyo Sanitation. La complejidad del dise?o de los retretes de TTT y la variedad de materiales, obligan a usar m¨¦todos, herramientas y, en algunas ocasiones, detergentes especiales para cada inodoro, seg¨²n Haruhiko Watanabe, directivo de Tokyo Sanitation.

En la actuaci¨®n de Koji Yakusho en Perfect Days, Watanabe elogia la postura correcta a la hora de interpretar un oficio m¨¢s familiar para los japoneses mayores que fueron ense?ados en la escuela a limpiar regularmente sus propias aulas y ba?os.

El premio al mejor actor para Koji Yakusho en Cannes y la nominaci¨®n al Oscar han sido un ¨¦xito inesperado para un filme que naci¨® de una invitaci¨®n a Wenders para crear un contenido promocional de los inodoros de TTT. Pese a que la difusi¨®n de la pel¨ªcula est¨¢ teniendo un efecto positivo en el proyecto, Yanai considera que el ¨¦xito real ser¨¢ generalizar el uso higi¨¦nico de este tipo de ba?os p¨²blicos. Aparte de los usuarios habituales, los lavabos de TTT son visitados cada d¨ªa por estudiantes de arquitectura y turistas curiosos, que refuerzan la percepci¨®n de Jap¨®n como una fuente incesante de sorpresas culturales.