Button, ?del barro a la cumbre?

De conquistar la 'pole' a partir desde la decimoctava plaza. De gritar de alegr¨ªa, al gesto contrariado. De subir a la cumbre a estrellarse en el barro. Hamilton pas¨® hoy por todo eso. El piloto brit¨¢nico, que hace un a?o lograba un doblete abrumador, acus¨® de nuevo los problemas de adaptaci¨®n de su McLaren, pero esta vez no fue la aerodin¨¢mica, ni los neum¨¢ticos, ni el KERS. Ma?ana, el vigente campe¨®n saldr¨¢ desde el fondo por la penalizaci¨®n que supone cambiar una caja de cambios que tiene que durar, al menos, cuatro carreras. En su lugar, otro brit¨¢nico. Jenson Button, enterrado en vida hasta hace un a?o bajo el manto de gloria del pupilo de Ron Dennis. La f¨®rmula uno sigue igual de impredecible.

Hoy, Lewis Hamilton ni siquiera pele¨® por la calificaci¨®n. Regres¨® a su garaje tras la primera cronometrada suspirando al verse al borde del abismo y de all¨ª ya no sali¨®. Se quit¨® el casco y dijo fin. A McLaren le quedaba una sola baza, Heikki Kovalainen, pero el finland¨¦s tampoco estuvo a la altura por la poca competitividad de su m¨¢quina. Todo lo contrario que en 2008, cuando en la Q1 cogi¨® aire (fue octavo) para presionar hasta el error a Robert Kubica, su mayor rival en pista, y firmar la s¨¦ptima calificaci¨®n de su carrera. Button, la otra cara de la moneda, no pasaba el segundo corte y partir¨ªa decimotercero. Nadie se acord¨® entonces del piloto de Honda; tampoco un d¨ªa m¨¢s tarde, eclipsado por tantas an¨¦cdotas del gran premio: Hamilton dominaba en solitario, Alonso terminaba cuarto (parti¨® und¨¦cimo) y 15 de los 22 corredores, entre ellos Button por accidente, abandonaban antes de la meta.

Pas¨® el tiempo, Hamilton ganaba y su compatriota se perd¨ªa en las hemerotecas. McLaren triunf¨® en el mundial de Pilotos y Honda cerr¨® por bancarrota. Hasta que lleg¨® una luz llamada Ross Brawn, el ingeniero que vio coronarse a su piloto Michael Schumacher en cinco ocasiones como piloto de Ferrari, y asumi¨® las riendas de una escuder¨ªa en peligro de extinci¨®n. Desde los ¨²ltimos entrenamientos en Jerez y Montmel¨® (los ¨²nicos en los que ha participado Brawn GP), la prensa tiene nuevo discurso. El potencial exhibido por los dos b¨®lidos BGP001 de Button y Barrichello ha ido convenciendo a sus anteriores detractores, y la imagen del brit¨¢nico renacido ha ido tomando cuerpo hasta superar al protagonista del automovilismo ingl¨¦s.

Con Ross Brawn, el equipo ahora planta cara a todos. A los veteranos y a los menos experimentados. Si lo vivido hoy se mantiene como la t¨®nica, 2009 ser¨¢ una temporada de duelos fratricidas con invitados de lujo. Un hijo pr¨®digo frente al Mes¨ªas, si las evoluciones de Ferrari, Renault y BMW o las restricciones de la FIA lo permiten.