La Pulga se viste de diablo

Leo Messi avis¨®: "Hablar¨¦ el d¨ªa 29". Fue lo ¨²nico que dijo en el Camp Nou, en plena euforia, durante la fiesta de celebraci¨®n tras el tercer t¨ªtulo seguido de Liga alcanzado por el Barcelona. Y s¨ª, hablar¨¢ hoy, pero antes lo hizo en el c¨¦sped. Y fue en Wembley, en la catedral del f¨²tbol ingl¨¦s, pa¨ªs donde nunca hab¨ªa marcado un gol, en el mejor escenario posible.

Con el tanto que le marc¨® a Van der Sar ha firmado 53 esta temporada, en la que ha jugado 54 partidos y en la que tambi¨¦n ha repartido 23 asistencias. Por tercer a?o consecutivo ha sido m¨¢ximo goleador de la Champions, con 12 tantos, igualando el r¨¦cord de Van Nistelrooy, cuando vest¨ªa la camiseta del Manchester United en la temporada 2002-2003.

Leo lleva 39 goles en los 59 partidos que ha disputado en la Champions. Si es que alguna vez le ret¨®, el argentino perdi¨® el pulso por el pichichi de la Liga en favor de Cristiano Ronaldo. No pareci¨® importarle lo m¨¢s m¨ªnimo. Su gloria no es terrenal, por eso no atiende a premios individuales, sino que busca el trofeo grande: con 23 a?os, gan¨® su tercera Copa de Europa.

Generoso como casi siempre, jug¨® para el equipo antes que para s¨ª mismo, combin¨® mucho y busc¨® pases interiores que hicieran da?o. Lo consigui¨®, fue una pesadilla, un diablo contra los diablos rojos. Ning¨²n jugador del Manchester United pudo echarle el guante. A Leo el gol le sale de las entra?as, as¨ª que no se fue sin su premio: un zapatazo desde fuera del ¨¢rea tan seco que Van der Sar no pudo ni reaccionar. "Tuve el espacio ah¨ª, sali¨® el arquero y por suerte entr¨®", describi¨® el propio Messi. Puede que no sea su gol m¨¢s bonito, pero puso por delante al Barcelona cuando m¨¢s lo necesitaba. Lo grit¨® como nunca mientras corr¨ªa a festejarlo a una esquina. Como casi siempre, por el camino pate¨® un micr¨®fono y tambi¨¦n la valla de publicidad. Y si no se tir¨® a abrazarse a los aficionados, poco le falt¨®.

Que Messi es el mejor no parece generar ninguna duda. Por lo menos no la tiene Guardiola: "Es el mejor jugador que he visto y que voy a ver", sentenci¨® cuando se le pregunt¨® por el argentino. Y razon¨®: "Podr¨ªamos competir a muy alto nivel, pero sin ¨¦l no dar¨ªamos el salto de calidad. Tenemos mucha capacidad de trabajo y lo hemos demostrado, tenemos el talento, y tenemos a Messi". Le consider¨® como un futbolista "¨²nico e irrepetible" y plante¨® un deseo: "Espero que no se aburra y que seamos capaces de que se sienta c¨®modo porque cuando eso pasa, Leo no falla". Ante el United, desde luego, no se aburri¨®: particip¨® como protagonista en la jugada del segundo gol y en la jugada del tercero, con una actitud tremendamente generosa. Sandro Rosell, el presidente del Barcelona, se rindi¨® a La Pulga. "Gracias por ser el mejor jugador del mundo", le pirope¨®.

"Realmente, nunca hemos podido controlar a Messi, era algo de lo que est¨¢bamos advertidos. No hemos logrado cerrar el centro del campo lo suficientemente bien como para contrarrestarlos", afirm¨® el t¨¦cnico del Manchester United, Alex Ferguson.

"Ha sido un partido para recordar. Lo que hace este equipo es terrible. Creo que hoy por hoy no somos conscientes de lo que estamos haciendo", dijo Messi. "Queremos seguir ganando cosas. Hoy fuimos muy superiores y merecimos ganar. Ahora estamos de vacaciones. Bueno, yo me voy con la Copa, pero cuando volvamos, estaremos igual. Ahora veremos c¨®mo lo celebramos. Este equipo es de ganadores, todos los sabemos, y tenemos que pensar ¨²nicamente en la celebraci¨®n. Ya pensaremos en la temporada que viene", concluy¨® el que fue elegido el mejor jugador del partido y que recibi¨® el premio con ese aire de timidez que nunca le abandona.