El ¨²ltimo sue?o de Buffon

Un 29 de octubre de 1997, Gianluigi Buffon debutaba con la selecci¨®n italiana. Lo hac¨ªa en Mosc¨². Italia tuvo que jugarse la repesca contra Rusia para disputar el Mundial de Francia 1998. La Nazionale consigui¨® el pase en el partido de vuelta en el San Paolo con un gol de Casiraghi (1-1 en la ida) que recuerda todav¨ªa el ¡®boato¡¯ [rugido] con lo que lo celebr¨® la hinchada. El de Francia fue el primer Mundial para el guardameta de la Juve. Lo vivi¨® desde el banquillo.

20 a?os despu¨¦s, en otra repesca, esta vez contra Suecia, Buffon busca conseguir el pase al que ser¨ªa su sexto Mundial. Nadie lo ha conseguido. El capit¨¢n de Italia comparte, hasta ahora, un r¨¦cord de cinco junto al portero mexicano Antonio Carbajal (Brasil 1950, Suiza 1954, Suecia 1958, Chile 1962 e Inglaterra 1966) y a Lothar Matth?us (Espa?a 1982, M¨¦xico 1986, Italia 1990, EE. UU. 1994 y Francia 1998). Despu¨¦s de Rusia, Buffon dejar¨¢ la selecci¨®n en manos de Gianluigi Donnarumma.

¡°Echo un poco de menos esa despreocupaci¨®n y engreimiento t¨ªpicos de quien es joven y tiene todav¨ªa que ser abofeteado. Cuanto m¨¢s ganas, m¨¢s te equivocas, m¨¢s aprendes y maduras. Aprendes a contar hasta diez. Ahora reflexiono mucho m¨¢s y espero tambi¨¦n haberme convertido en mejor portero. Anta?o combat¨ªa el miedo a lo desconocido con un exceso de exuberancia que pod¨ªa ser interpretada como irreverencia. Ahora, en cambio, s¨¦ a lo que me enfrento. Hace 20 a?os os habr¨ªa dicho con chuler¨ªa: ¡®estamos clasificados ya¡¯; hoy digo que estamos trabajando para conseguirlo¡±, reflexionaba el martes el portero y capit¨¢n de la selecci¨®n.

El pasado mes de marzo alcanz¨® los 1.000 partidos como profesional. Con la camiseta de Italia ha jugado 173. Los m¨¢s j¨®venes le miran con admiraci¨®n por las ganas que tiene todav¨ªa de entrenarse y de ganar. Los veteranos le consideran imprescindible en el vestuario. Es el que mantiene unido al grupo en las buenas y en las malas. Buffon siempre da la cara, admite los errores cuando los comete, defiende a sus compa?eros en p¨²blico y les da un toque en privado. Conte se apoyaba en ¨¦l, como hizo Lippi en su d¨ªa y como est¨¢ haciendo Ventura desde que lleg¨® al banquillo. Del grupo que gan¨® el Mundial en 2006 s¨®lo quedan Buffon y De Rossi.

En Rusia tendr¨¢ 40 a?os. Con 38 bati¨® el r¨¦cord de imbatibilidad de la Serie A (974 minutos sin encajar un gol) y no se le ocurri¨® mejor manera para celebrarlo que escribir una carta en Facebook a sus compa?eros. Hay un trofeo que le falta por levantar, la Champions. Lo intent¨® en Berl¨ªn en 2015 y en Cardiff en 2017. No hubo manera.

Siempre fiel a los colores desde que dej¨® el Parma para recalar en Tur¨ªn, no abandon¨® a la Juve ni siquiera cuando baj¨® a Segunda por el Moggigate en 2006 (s¨ª lo hizo Capello, por ejemplo, o Cannavaro). ¡°Era un hombre feliz. Acababa de ganar un Mundial y el f¨²tbol me dio una oportunidad para demostrar qu¨¦ tipo de persona soy: quer¨ªa hacer felices a millones de aficionados y ganarme el respeto de la gente como hombre, no s¨®lo como futbolista¡±, cont¨® tiempo despu¨¦s en una entrevista a este peri¨®dico.

Buffon, que es al¨¦rgico a las avispas y viaja con jeringuillas en el bolso por si le pican, siempre dice que no existe el portero perfecto, que son los defensas los que hacen buenos a los guardametas. Contra Suecia confiar¨¢ una vez m¨¢s en sus escuderos Bonucci y Chiellini.