Simeone pone en su sitio a Koke

?Qu¨¦ le pasa a Koke? El estado de forma del volante forma parte de las conversaciones del cuerpo t¨¦cnico del Atl¨¦tico y de sus compa?eros. Su suplencia contra el Girona y que Diego Pablo Simeone le sustituyera en el descanso contra Las Palmas extra?aron. La condici¨®n de futbolista intocable que le otorga su entrenador se resinti¨® con ese par de decisiones. Simeone defiende que Koke no se equivoca en sus decisiones, que podr¨¢ estar m¨¢s o menos acertado en el pase, pero que siempre elige la opci¨®n correcta. Que no jugara de inicio contra el Girona se camufl¨® bajo la ¨®ptica de refrescarle las piernas para la vuelta de los cuartos de final de la Copa con el Sevilla. Mandarle a la ducha contra Las Palmas ya respondi¨® m¨¢s al juego. Simeone pretend¨ªa un equipo m¨¢s veloz y vertical y lanz¨® al tapete a Carrasco. ¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil es tener una buena precisi¨®n de transici¨®n de defensa a ataque. Para eso se necesita gente r¨¢pida y sobre todo con buena salida de la pelota¡±, argumenta Simeone. El preparador argentino est¨¢ preocupado por el rendimiento de un jugador trascendental en los ¨¦xitos del equipo.

Esta noche, contra el Valencia (20.45, Movistar Partidazo), se espera que forme pareja en el doble pivote con Sa¨²l. Una manera de intentar que recupere su nivel en un partido en el que el Atl¨¦tico puede consolidar su segunda plaza alejando a nueve puntos al Valencia de Marcelino, tercero en la tabla. Koke jugar¨¢ en su sitio natural, donde el mayor contacto con el bal¨®n puede revitalizarle. Su entrenador no ha terminado de concretar definitivamente la apuesta por mantenerle en el medio. No acaba de ver Simeone la consistencia que demanda para su centro del campo cuando lo alinea en el centro. La pujanza de Gabi y la exigencia de resultados tambi¨¦n es un impedimento para perpetuar una idea que al entrenador le ronda en la cabeza desde hace dos temporadas. Hasta ahora, el dilema se ha resuelto con un pacto t¨¢cito. Cuando juega m¨¢s ca¨ªdo en banda, en defensa, Koke debe defender su flanco. En ataque, tiene libertad plena para moverse por dentro.

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Con el Mundial a la vista

La recuperaci¨®n de Koke no solo preocupa a Simeone. Diego Costa tambi¨¦n echa de menos al futbolista que le facilit¨® 14 goles en su anterior etapa juntos. En su regreso, el delantero hispano-brasile?o se ha encontrado todo en orden menos esa conexi¨®n que le cebaba de goles y amplificaba el f¨²tbol en l¨ªnea recta que propone su entrenador. En su papel de revitalizador y animador en el d¨ªa a d¨ªa del grupo, Costa trata de levantar a Kokinho con sus perrer¨ªas y sus bromas. Individualmente, a nadie le interesa m¨¢s que a ¨¦l que recupere su buen pie para que le filtre pases. Costa est¨¢ inmerso en la carrera por estar presente en el pr¨®ximo Mundial de Rusia y necesita que le abastezcan de goles con los que demandar no solo su presencia en la cita, tambi¨¦n la titularidad.

Koke tambi¨¦n es importante para Julen Lopetegui. Como Simeone, le tiene por un jugador muy fiable. Le valora el despliegue que realiza para ofrecerse siempre como apoyo en las triangulaciones que se generen en cualquier parte del campo. Por ahora, no parece peligrar su puesto en la lista del seleccionador. Pero si algo tiene Espa?a es excedente de centrocampistas.

Esta noche, partiendo desde el medio de inicio, Koke tendr¨¢ dos opciones de pase arriba, el propio Costa y Griezmann. Y en los costados, a Correa y Carrasco. Un cuarteto ideal para afilar su juego.