Valentino Rossi detiene el tiempo en Mugello

El 2 de junio, d¨ªa de la Rep¨²blica Italiana, Valentino Rossi decidi¨® rendir homenaje a su pa¨ªs. Ese pa¨ªs que se echa a sus pies. Gane o pierda. Pero, especialmente, en jornadas como la de este s¨¢bado. Y no tanto porque se dise?ara un casco con la bandera italiana y la leyenda Viva l'Italia¡­ L'Italia tutta intera de una conocida canci¨®n de Francesco de Gregori. Sino porque se llev¨®, de nuevo, la pole. De calle. Un a?o y medio despu¨¦s (Jap¨®n, octubre de 2016) y con un tiempo r¨¦cord, dos d¨¦cimas m¨¢s r¨¢pido que aquel que logr¨® Iannone en el 2015.

Rossi, un piloto poco aficionado a la vuelta r¨¢pida, especialmente desde que la clasificaci¨®n se decide en apenas 15 minutos, un tipo de los que siempre da m¨¢s los domingos de carrera, cuando puede asimilar, con calma, qu¨¦ hacer, c¨®mo y cu¨¢ndo, firm¨® en los ¨²ltimos minutos de la clasificaci¨®n una vuelta en 1m, 46¡¯208s que lo llev¨® directo a la primera posici¨®n de la parrilla, desde donde saldr¨¢ este domingo (14.00, MovistarTV) ante miles de incondicionales que te?ir¨¢n de amarillo las gradas del circuito de Mugello.

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No esperaba estar en la primera posici¨®n, qui¨¦n sabe si en la primera l¨ªnea, donde tambi¨¦n se col¨® su compa?ero Vi?ales, se?al de que Yamaha va avanzando pasito a pasito con una moto que les ha llevado de cabeza desde hace casi un a?o. Y asegura que se lo crey¨® cuando le ense?aron su tiempo en la pizarra. ¡°Porque aqu¨ª ves que vas primero, pero siempre hay alguno que te la pega. He pensado: ¡®con 46,2 ya no me la pega nadie¡¯. Lorenzo ha llegado muy cerca, pero no suficiente¡±, recordaba despu¨¦s.

Para conmemorar esa magn¨ªfica batalla contra el crono Rossi se regal¨® una vuelta de honor interminable. Lentamente, se pase¨® por la pista. Con la mano dispuesta para saludar, cual monarca en olor de multitudes. ¡°Opino que a esta edad, aunque me quedan casi tres a?os de contrato, tengo que disfrutar de estos momentos tan bellos, son la raz¨®n de que siga aqu¨ª. Adem¨¢s, no s¨¦ cu¨¢ndo volver¨¦ a hacer una pole. Especialmente, en Mugello. Vale la pena ir poco a poco y saludar a todo el mundo, ten¨ªa a algunos amigos por aqu¨ª y por all¨¢, y he ido dici¨¦ndoles ciao a todos¡±.

En ese momento, Rossi, 39 primaveras, el esp¨ªritu y la ambici¨®n de cuando estaba en la veintena, detuvo el tiempo. ¡°Ha sido muy bonito¡±, a?ad¨ªa.

La ¨²ltima victoria de una Yamaha es tambi¨¦n la ¨²ltima victoria de Rossi: en Assen, el pasado junio. Desde entonces, la f¨¢brica japonesa ha dado tumbos en busca de una mejor tracci¨®n, mejor aceleraci¨®n y, especialmente, un paso por curva digno de una M1. Rossi, que ya subi¨® al podio dos semanas atr¨¢s en Le Mans (segundo), no se atreve a asegurar si la mejora en el rendimiento de su moto en Francia y ahora tambi¨¦n en Italia es definitiva. S¨ª, han cambiado el balance de la moto y la transferencia de pesos le ayuda, ¡°pero hacer una vuelta r¨¢pida es una cosa y disputar una carrera es otra historia¡±. Adem¨¢s, los dos circuitos han sido hist¨®ricamente escenarios favorables para su moto: de curvas r¨¢pidas, enlazadas, con cambios de direcci¨®n m¨ªticos como ese en Casanova y Savelli, all¨ª donde, por cierto, ¨¦l se destroz¨® la pierna en el 2010.

Desde entonces ha sumado apenas dos terceros puestos en este circuito, tan verde y buc¨®lico, tan entregado a la figura del 46 que se dice que es el jard¨ªn de Rossi. ?Podr¨¢ volver a ganar este domingo como hizo ininterrumpidamente del 2002 al 2008? Candidatos hay muchos. Entre ellos, su compa?ero de equipo, o pilotos como Lorenzo, que tambi¨¦n ha ganado mucho en este trazado; otros italianos que se han mostrado muy competitivos este fin de semana como Iannone, con un gran ritmo, o Dovizioso. Y tipos como M¨¢rquez, que aqu¨ª, especialmente, busca los l¨ªmites en cada frenada.

Claro que ninguno de ellos ha sido capaz, por ahora, de detener el tiempo. Solo Rossi. Que compite como si no pesaran los a?os. ?Mayor a los 39? ¡°Lo que me digo a m¨ª mismo es que me tengo que retirar cuando d¨¦ pena¡±. Y eso no est¨¢ pasando. Menos, en Italia.