Dominic Thiem, el heredero de Muster

Dominic Thiem, el discreto austriaco que sin hacer ruido va progresando y haci¨¦ndose m¨¢s y m¨¢s jugador, dio otro salto este viernes al alcanzar su primera final de un grande. Enfrente ten¨ªa al impetuoso Marco Cecchinato, de repente en el mapa porque hace tres d¨ªas despach¨® a Novak Djokovic y se plant¨® en la pen¨²ltima ronda, ya detenido: 7-5, 7-6 y 6-1, en 2h 17m, y fin al hermoso trayecto que emprendi¨® el italiano hace dos semanas. Despu¨¦s de dar el gran golpe ante Nole, discuti¨® la victoria a Thiem durante dos sets, pero le falt¨® el ¨²ltimo golpe de ri?¨®n y ser¨¢ el austriaco el que pelee por el trofeo que se entregar¨¢ el domingo en la Phillippe Chatrier.

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En realidad, no es ninguna sorpresa, porque Thiem (24 a?os) ha ido consolid¨¢ndose en los dos ¨²ltimos a?os como la alternativa m¨¢s s¨®lida a Rafael Nadal sobre tierra batida. Despu¨¦s de dos cursos consecutivos a las puertas de la final de Roland Garros, el austriaco se convirti¨® en el segundo tenista de su pa¨ªs que desembarca en la final de un grande; antes lo hizo el feroz Thomas Muster, conocido como El Animal y campe¨®n en Par¨ªs hace 13 a?os, en 1995. ¡°Thomas es un ¨ªdolo para cualquier tenista austriaco, porque es el deportista m¨¢s grande de nuestro pa¨ªs. Yo quiz¨¢ era un poco joven cuando ¨¦l gan¨® aqu¨ª [ten¨ªa un a?o], pero conozco su historia y por eso es un ¨ªdolo para m¨ª¡±, afirm¨®.

Ahora es el turno de Thiem, de violent¨ªsima derecha, el ¨²nico jugador que ha sido capaz de batir a Nadal sobre arena durante los dos ¨²ltimos a?os: primero en Roma (cuartos de 2017) y luego en Madrid (cuartos, hace un mes). ?l es, pues, el que mejor domina el registro de la arcilla despu¨¦s del espa?ol, que en la ¨²ltima edici¨®n le minimiz¨® en las semifinales de Par¨ªs. Entonces, 6-3, 6-4 y 6-0. ¡°Rafa siempre ser¨¢ el favorito aqu¨ª, pero s¨¦ c¨®mo debo jugar contra ¨¦l. Tengo un plan. Tengo un plan e intentar¨¦ que funcione tambi¨¦n aqu¨ª, no solo en Roma y Madrid. Ser¨¢ duro, porque aqu¨ª las condiciones son distintas y es a cinco sets, luego ser¨¢ una historia diferente, pero creo que el haber jugado contra ¨¦l aqu¨ª un par de veces puede ser bueno para m¨ª¡±, explic¨®.

No ha dejado de crecer Thiem, al que se le resisten el resto de superficies pero no la tierra, donde ha obtenido ocho de sus 10 t¨ªtulos. Ahora n¨²mero ocho del listado (ascender¨¢ uno el pr¨®ximo lunes), esta temporada ha triunfado en Buenos Aires, Madrid y Lyon ¨Ceste ¨²ltimo ¨¦xito justo antes de acudir al Bois de Boulogne¨C, y acumula m¨¢s victorias que nadie (35). No en vano, es el integrante de la zona noble que m¨¢s torneos (12) ha disputado.

Muy firme, acab¨® con la gran sorpresa de este a?o, Cecchinato. El italiano (27 del mundo, el 72 antes de competir en Roland Garros) hizo una propuesta muy similar a la del pasado martes, cuando super¨® a Djokovic en la Lenglen, pero esta vez se top¨® con un rival m¨¢s entero. En los momentos cruciales, Thiem resisti¨® sus embestidas con el rev¨¦s y a mediod¨ªa sell¨® su primera presencia en una gran final; la primera, seguramente, de unas cuantas m¨¢s en Par¨ªs.