El rey Neuer reclama su puesto

Poco antes de que Manuel Neuer reapareciera con Alemania tras casi un a?o sin jugar, el lenguaraz Oliver Khan fue de las pocas voces discordantes que cuestionaban que el meta del Bayern de M¨²nich desplazara de la titularidad a Ter Stegen, titular durante su ausencia. El exportero internacional defend¨ªa al meta del Barcelona por su excelente temporada, por haber disputado la fase de clasificaci¨®n y por haber estado bajo los palos cuando Alemania conquist¨® la Copa Confederaciones hace un a?o. Al t¨¦rmino del bolo, y pese a la derrota alemana con la d¨¦bil Austria (2-1), Khan se maravill¨® por un par de intervenciones estelares y se retract¨® de su opini¨®n. ¡°A ese nivel, debe jugar¡±.

El tiempo de espera para que Neuer se recuperara de su triple fractura en el metatarso del pie izquierdo ha sido una cuesti¨®n de estado en Alemania. El seleccionador Joachim L?w y los servicios m¨¦dicos del Bayern de M¨²nich y de la federaci¨®n alemana aceptaron dilatar la recuperaci¨®n el mayor tiempo posible ante el riesgo de que su capit¨¢n pudiera poner en peligro su carrera. Tres reca¨ªdas y el clavo que le introdujeron para fijar bien la articulaci¨®n del pie aconsejaron la m¨¢xima prudencia. Todos han hecho lo posible por esperarle. As¨ª que la campeona Alemania inicia la defensa del t¨ªtulo logrado en Brasil 2014 (ante M¨¦xico; 17.00, Cuatro) con todos los focos puestos en el pie izquierdo de su portero. ¡°Durante estas semanas lo he visto muy concentrado. Ha participado en todos los entrenamientos y f¨ªsicamente est¨¢ bien. Creo que ha recuperado por completo todas las sensaciones, est¨¢ en buena forma y los dos amistosos que ha jugado est¨¢ claro que le han ayudado¡±, defendi¨® ayer L?w en su comparecencia ante los medios de comunicaci¨®n en la sala de prensa de estadio Luzhniki de Mosc¨².

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La fe que el t¨¦cnico alem¨¢n le tiene a Nuer se ha visto reforzada por el lobby en la caseta que han hecho los jugadores del Bayern, encabezados por los centrales Jerome Boateng y Matts Hummels. Ambos han empujado con fuerza para que su compa?ero y no Ter Stegen sea el que hoy defienda la porter¨ªa ante M¨¦xico. ¡°Con su presencia nos tienen m¨¢s respeto¡±, avisa Boateng.

¡°Para m¨ª fue una decisi¨®n decepcionante en un principio porque he jugado toda la temporada tratando de exhibir el nivel m¨¢s alto. En cualquier caso, respeto y acepto la decisi¨®n. Apoyar¨¦ al equipo y a Neuer al 200%. Manuel ha pasado unos meses dif¨ªciles para estar aqu¨ª, se merece todo mi respeto¡±, expres¨® recientemente Ter Stegen.

Como un rey

La titularidad de Neuer responde a una cuesti¨®n de jerarqu¨ªa y liderazgo. A los 32 a?os, transmite ese halo de autoconfianza con el que Di St¨¦fano sol¨ªa distinguir a los porteros buenos de los malos: ¡°Vi a muchos arqueros y los malos, cuando jugaban, eran tipos que estaban obsesionados con no hacer el rid¨ªculo. Los buenos son como reyes, nadie se atreve a discutirles y parecen mandar en todo y en todos con una simple mirada¡±.

L?w no es sospechoso de haberse entregado al grupo que le dio el Mundial ¡ªsolo sobreviven nueve de los 23 campeones de Brasil¡ª y est¨¢ muy convencido de la decisi¨®n tomada: ¡°Manuel da una impresi¨®n de estar completamente seguro de s¨ª mismo¡±. La decisi¨®n de L?w de confiar en un portero que se ha pasado tanto tiempo inactivo camina sobre el alambre de la responsabilidad y lo delicado de la posici¨®n. ¡°Si hablamos de qu¨¦ es lo que supondr¨ªa menos riesgo est¨¢ claro que ser¨ªa alinear a Ter Stegen. Un a?o es demasiado tiempo sin jugar, pero no hay que olvidarse de qui¨¦n es Neuer, el mejor portero del mundo¡±, apunta Santiago Ca?izares.

Para el legendario portero Dino Zoff, la decisi¨®n debe estar tomada sobre dos planos: ¡°No tiene por qu¨¦ ser un problema estar un a?o sin jugar. Todo depende de dos ¨¢mbitos, el f¨ªsico y el psicol¨®gico. Si se ha recuperado bien, no debe tener problemas porque es uno de los porteros con m¨¢s y mejores cualidades que hay. En el ¨¢mbito psicol¨®gico es importante que se vea que los compa?eros conf¨ªan en ¨¦l¡±.

¡°Tomar bien las distancias y medir los tiempos en las salidas por alto es lo que m¨¢s notamos los porteros que nos falta cuando llevamos tiempo sin jugar. Es un problema de confianza, lo importante es que quien te ponga est¨¦ seguro de la decisi¨®n que toma y L?w lo est¨¢ por lo que ha dicho¡±, apunta el camerun¨¦s Tommy N¡¯Kono, que se pone en la piel de Ter Stegen. ¡°Es dif¨ªcil de aceptar que el que ha jugado toda la fase de clasificaci¨®n luego sea suplente. A m¨ª estuvo a punto de pasarme en el Mundial de Italia. Una semana antes el t¨¦cnico me dijo que no jugaba, pero tres horas antes del partido inaugural contra Argentina cambi¨®¡±.

¡°No se puede prescindir de Neuer, aunque Ter Stegen haya rendido muy bien y sea otro gran portero. Neuer es Neuer, lleva a?os siendo el portero titular, y le he visto bien en los dos amistosos, incluso en el juego con el pie lesionado¡±, concluye otro mito de las porter¨ªas, el belga Jean-Marie Pfaff.