La hora de la revoluci¨®n belga

Cuando lleg¨® al banquillo de la selecci¨®n, segundo extranjero en el puesto en los ¨²ltimos 60 a?os ¨Cel holand¨¦s Dick Advocaat fracas¨® en 2010-, Robert Mart¨ªnez recibi¨® feroces cr¨ªticas, incluso la de los propios jugadores como el l¨ªder De Bruyne, que le acusaron de querer cambiar una f¨®rmula que funcionaba porque el equipo hab¨ªa alcanzado en 2015 el z¨¦nit del ranking FIFA, por m¨¢s que tampoco brillara en los grandes torneos, acaso los cuartos de final en Brasil 2014, cuando cayeron ante Argentina. Reclamaba el pa¨ªs que regresara Marc Wilmots, que las patentes de Mart¨ªnez no ten¨ªan recorrido. Se equivocaron todos menos ¨¦l, que ha logrado dar sentido al f¨²tbol de la denominada Generaci¨®n de Oro belga a partir del 3-4-2-1 porque comprendi¨® que no ten¨ªa laterales de recorrido sino extremos que pod¨ªan actuar de carrileros. F¨®rmula que funciona de rechupete en Rusia porque culmin¨® la fase de la liguilla con tres triunfos y m¨¢xima goleadora, nueve tantos repartidos entre Panam¨¢ (3-0), T¨²nez (5-2) e Inglaterra (1-0), ahora rival en octavos contra Jap¨®n.

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B¨¦lgica no tiene miedo

B¨¦lgica exhibe pegada y talento contra T¨²nez

Puede que B¨¦lgica amontonara a genios en 1986, cuando la selecci¨®n logr¨® su mejor participaci¨®n en un Mundial, entonces abatida en semifinales por Argentina y en la lucha por las medallas frente a Francia. Estaba Pfaff en la porter¨ªa, Gerets en la zaga, Ceulemans y Scifo en la media¡­ Un equipo superlativo que incluso podr¨ªa envidiar al que se desempe?a ahora en Rusia, con claro acento ingl¨¦s porque 11 compiten en la Premier por los tres de Alemania, dos de Espa?a, China y Francia, y uno de Escocia, B¨¦lgica e Italia. Courtois ataja bajo palos, sobran los centrales de alta alcurnia (Vertoghen, Vermaelen, Kompany, Boyata¡­), el pase y el quiebro se da por descontado con De Bruyne y Hazard, y el gol corre por cuenta de Lukaku (4), segundo m¨¢ximo goleador del torneo por detr¨¢s del ingl¨¦s Kane (5). ¡°Es el momento de esta generaci¨®n. Ahora o nunca¡±, se?ala con ambici¨®n Hazard; ¡°somos mejores que en 2014 y 2016, con m¨¢s experiencia¡±.

Delante estar¨¢ Jap¨®n, selecci¨®n que se ha desbravado con el paso de los d¨ªas porque comenz¨® con un triunfo ante Colombia para seguir con un empate contra Senegal y una derrota frente a Polonia. ¡°Para ganar el Mundial hay que vencer a los mejores¡±, se?ala el portero Courtois. Puede que Jap¨®n no lo sea, pero s¨ª que es la piedra de toque, la frontera a los cuartos, la ocasi¨®n de demostrar que B¨¦lgica es algo m¨¢s que nombres de la Premier. Y de cinco partidos ante los nipones, la selecci¨®n belga solo la ha ganado en una ocasi¨®n. Curiosamente, fue en noviembre pasado, cuando Robert Mart¨ªnez estaba en el banquillo.