Nadal se da un fest¨ªn

Los especialistas consideran que Alex de Mi?aur tiene un futuro esplendoroso. El chico, de solo 19 a?os e instalado ya en el 29? pelda?o de la ATP, frecuenta ya los cuadros principales de los grandes torneos y hace solo una semana conquist¨® en S¨ªdney su primer trofeo en la ¨¦lite. Pese a estar todav¨ªa en formaci¨®n, ofrece un tenis inteligente que se sale de la norma general y se desmarca del power-game de sus compa?eros de hornada. Piensa, procesa, var¨ªa alturas; t¨¦cnicamente es muy completo y lo hace casi todo bien. Seguramente, brillar¨¢ m¨¢s adelante, pero de momento, en el cruce contra Rafael Nadal en Melbourne, encaj¨® una ingente dosis de realidad: 6-1, 6-2 y 6-4.

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Tenis ¡®after hour¡¯

El ¡®jard¨ªn¡¯ azul de Roger Federer

El n¨²mero dos, 13 a?os mayor que ¨¦l, lo desplum¨® en 2h 22m. El balear continu¨® con la semana de puesta a punto y despu¨¦s de dos estaciones de rodaje (James Duckworth y Matthew Ebden) se encontr¨® con un rival que le vino como anillo al dedo, porque De Mi?aur, todo buenas maneras, a¨²n verde, le ofreci¨® aquello que m¨¢s necesitaba: ritmo, pelota, juego. Si en los dos duelos previos se quit¨® el ¨®xido y activ¨® los automatismos, esta vez Nadal disfrut¨® de un cruce propici¨® para engrasar el engranaje y activar de forma selectiva el turbo antes de afrontar los octavos, contra Tomas Berdych.

Adquiere temperatura Nadal en el momento oportuno, adentrado ya en la fase intermedia del torneo, cuando verdaderamente hay que elevar el tono y empezar a mostrar las cartas. Si en la ronda anterior ya desenfund¨® el drive, en esta se dio un fest¨ªn ante De Mi?aur, tan prometedor como tierno, demasiado inerme todav¨ªa. No tiene puntos d¨¦biles el joven; sin embargo, de momento se queda corto en todos los apartados. No tiene fisuras y su determinaci¨®n es clara, pero carece de un golpe maestro que le permita hacer da?o a gigantes como Nadal.

Se pudo ver el curso pasado, en Wimbledon, y se reflej¨® de nuevo en Melbourne. Propuso constantemente el peloteo y en ese terreno Nadal se rod¨® y se divirti¨®. Le dio dos dentelladas en el primer parcial ¨Cbreaks para 3-1 y 5-1¨C, otras dos en el segundo ¨Cen el primero y el quinto juego¨C y una m¨¢s en el tercero, de entrada. No se concede una sola tregua. S¨ª se permiti¨® el mallorqu¨ªn alguna que otra frivolit¨¦, como un passing arqueado que interrumpi¨® la celebraci¨®n anticipada de la grada, que ya celebraba el punto del chico australiano, de origen espa?ol. Nadal luci¨® piernas y banana, y arranc¨® la sonrisa resignada del chico: incre¨ªble pero cierto, lo hizo, lleg¨® a la bola y luego la meti¨®.

Bautista, ante su barrera en los grandes

Otra vez, la hoja de servicios de Nadal revel¨® cifras considerables: 82% con primeros saques, 37 winners y un 79% en la red. Un solo pero, las 6 dobles faltas. Puso la directa, aunque Carlos Ramos le amonest¨® cuando sacaba para cerrar por demorarse, y aleccion¨® a De Mi?aur, Ahora, Berdych. Mal recuerdo el del checo, verdugo del balear en los cuartos de 2015 y en buena forma en este arranque de temporada; sin embargo, muy venido a menos en los ¨²ltimos tiempos, hasta el punto de que a finales del a?o pasado baraj¨® seriamente la retirada. Finalista en Wimbledon (2010) y seis veces semifinalista en Grand Slams, figura ya lejos de los mejores, en el puesto 57 del ranking.

Junto a Nadal, el d¨ªa dej¨® otra formidable noticia con el avance de Roberto Bautista. El castellonense, en l¨ªnea ascendente, se deshizo de Karen Khachanov, uno de los j¨®venes que viene con m¨¢s fuerza: 6-4, 7-5 y 6-4, en 2h 08m. Pese a la exigencia de los dos partidos previos, en los que invirti¨® 7h 57m contra Andy Murray y John Millman, se sobrepuso y accedi¨® a la siguiente ronda, en la que estar¨¢ al otro lado de la red Marin Cilic. El croata remont¨® a Fernando Verdasco (4-6, 3-6, 6-1, 7-6 y 6-3) y supondr¨¢ un escollo de altura. Ante ¨¦l, Bautista tendr¨¢ la oportunidad de romper su barrera en los majors. En Australia alcanz¨® los octavos en 2014, 2016 y 2017.

El saque de Federer, la precocidad de Anisimova

Por otra parte, Roger Federer elev¨® sensiblemente el nivel que ven¨ªa ofreciendo y derrib¨® al joven Taylor Fritz por 6-2, 7-5 y 6-2. El suizo, campe¨®n en 2017 y 2018, registr¨® un estratosf¨¦rico 93% de puntos con primeros servicios; es decir, solo cedi¨® tres (40/43). En la misma l¨ªnea intervino en la red: 15 aciertos en sus 18 aproximaciones. Con esta tarjeta de presentaci¨®n desembarcar¨¢ en los octavos, donde le espera un interesante choque con Stefanos Tsitsipas (6-3, 3-6, 7-6 y 6-4 a Nikoloz Basilashvili). El griego es, sin duda, uno de los j¨®venes con mayor potencial que asoma desde la nueva generaci¨®n.

En el cuadro femenino, la principal protagonista fue Maria Sharapova, que destron¨® a la danesa Caroline Wozniacki: 6-4, 4-6 y 6-3. Masha despach¨® a la ganadora del a?o pasado en un magn¨ªfico pulso y se enfrentar¨¢ a la australiana Ashleigh Barty. Adem¨¢s, el d¨ªa dej¨® otro nombre propio: Amanda Anisimova. La estadounidense, de 17 a?os, es la jugadora m¨¢s joven del top-100 de la WTA y accedi¨® a los octavos al batir (6-3 y 6-2) a Aryna Sabalenka, una de las tenistas que va aproxim¨¢ndose a la zona noble del circuito con m¨¢s fuerza. Ahora pondr¨¢ a prueba a la experimentada Petra Kvitova.