Iker Casillas en la ciudad de los contrastes

El entorno tiene un punto decadente e invita a la melancol¨ªa y el sosiego, ciudad de contrastes que no causa indiferencia: o se ama o se detesta. Hace ya cuatro veranos que Iker Casillas (M¨®stoles, 37 a?os) acept¨® una oferta para mudarse a Oporto durante dos cursos. Ya la ha renovado dos veces y nadie descarta una tercera, por m¨¢s que cada a?o su salario sufra recortes. El bienestar tambi¨¦n tiene un valor. En sus ¨²ltimas temporadas en el Real Madrid, Casillas pas¨® m¨¢s tiempo del que hubiese deseado en el banquillo, jug¨® m¨¢s en el ep¨ªlogo, pero siempre con ruido de fondo, entre reproches y bajo todo tipo de focos que apuntaban a aciertos, errores, gestos o palabras. Entre rumores, maledicencias y resquemores busc¨® m¨¢s tranquilidad sin dejar de competir. Lleg¨® al sitio perfecto.

En Oporto todo transcurre a otro ritmo, pero la exigencia competitiva es m¨¢xima. Casillas juega por lo que jug¨® toda la vida en el Real Madrid o en la selecci¨®n espa?ola, esa a la que no cierra las puertas. Compite en un entorno que no tolera el empate. Quien piense que la presi¨®n es menor en una liga como la portuguesa puede pasarse por las tertulias o atender a los medios de comunicaci¨®n locales tres d¨ªas despu¨¦s de que el Oporto cediese el liderato en su casa contra el Benfica. Hay obligaciones y demandas, se compite a la m¨¢xima altura, tambi¨¦n en la Liga de Campeones, donde Casillas todav¨ªa forja su leyenda. Esta mi¨¦rcoles disputar¨¢ en casa contra la Roma (21.00, Movistar Liga de Campeones 1; 2-1 en la ida para los italianos) su partido n¨²mero 175 en la m¨¢xima competici¨®n continental. A ese nivel nadie ha jugado m¨¢s encuentros ni m¨¢s ediciones (20). Y solo en una, en su primera campa?a en Oporto, cay¨® en la fase de grupos.

¡°Es un profesional ejemplar¡±, valora su entrenador, Sergio Concei?ao, que tampoco quiere detenerse en hacer distinciones. Hace ahora un a?o decidi¨® sentar a su futbolista m¨¢s renombrado para darle vuelo a una alternativa, Jos¨¦ S¨¢. Pero toda la idea se le vino abajo cuando la campa?a estaba a la altura que est¨¢ ahora, cuando son¨® el himno de la Champions, y ya no hab¨ªa espacio para la enmienda. S¨¢ firm¨® un partido desastroso frente al Liverpool, que liquid¨® al Oporto en octavos tras un 0-5 en O Dragao. Casillas regres¨® al equipo y alz¨® su primer t¨ªtulo de Liga en su nuevo destino, un anhelo y una conquista especial porque evit¨® que el Benfica llegase a los cinco consecutivos, haza?a que solo conquist¨® el Oporto en toda la historia del f¨²tbol portugu¨¦s. Embebido de la euforia popular celebr¨® aquel triunfo como si estuviese entre lo m¨¢s granado de su palmar¨¦s.

¡°Es uno de los nuestros¡±, explica tras la barra Pedro, tras servir un excelente caf¨¦ tal y como mandan los c¨¢nones lusos. En el local vibra una tertulia futbolera en un entorno barrial de casas coloristas y modestos restaurantes que ofrecen la trinidad gastron¨®mica portuense: sopa, francesinha o peixe. Alguna elegante boutique, ninguna de grandes franquicias sino de comercio local, completa el lienzo. Otra vez el contraste. Ah¨ª es donde se mueve Casillas en el d¨ªa a d¨ªa, donde muere el Duero y rompe el oc¨¦ano, ante un peque?a playita en la que ayer azotaba el viento y el arenal quedaba engullido por el oleaje. Un peque?o anuncio inmobiliario apunta que enfrente est¨¢ Nueva York.

Los portugueses son, de natural, hiperb¨®licos. ¡°Cuando el clima no est¨¢ como ahora es frecuente verle pasear por aqu¨ª con la familia, hay quien dice incluso que sale a andar en bicicleta¡±, completan los parroquianos entre sorbos de caf¨¦. Fuera llueve y golpea el mar, dentro la vida pasa lenta, pero tambi¨¦n entre alg¨²n reproche. Duele la derrota contra el Benfica (1-2), as¨ª que la cita contra la Roma es un examen. Si el Oporto remonta el 2-1 regresar¨¢ a los cuartos de la Champions por primera vez desde hace cuatro a?os, con Julen Lopetegui al frente del equipo y justo antes de la llegada de Casillas.

Aquel aterrizaje no fue sencillo. Casillas arrib¨® a la ciudad envuelto en el barullo que le rodeaba en Madrid. Pero desde el primer d¨ªa se sinti¨® protegido. ¡°No es solo un guardameta excelente que est¨¢ en plenitud de facultades, sino que es una marca fort¨ªsima¡±, valora el hist¨®rico exportero Vitor Baia. Hace una semana el Oporto junt¨® a Casillas con una pareja de mitos de la porter¨ªa que ahora defiende, los dos que ayudaron a ganar las dos Copas de Europa que luce el club en su magn¨ªfico museo. Baia era un ¨ªdolo para Casillas y el meta luso confiesa que aprendi¨® buena parte del oficio del polaco Mlynarczyk. ¡°El f¨²tbol es pasi¨®n, pero tambi¨¦n es una industria y que el club tenga un jugador de la trayectoria de Iker ayuda a que sea cada vez m¨¢s fuerte y tenga m¨¢s seguidores¡±, sostiene Baia.

En Portugal el periodismo deportivo no se enfoca a rutinarias declaraciones. Los futbolistas no salen a ruedas de prensa durante la semana ni acuden a zonas mixtas tras los partidos. Las c¨¢maras que llegaban desde Espa?a de programas o publicaciones del coraz¨®n ya hace tiempo que no se asoman al Duero. Casillas disfruta del paseo, de la paternidad, de las eternas puestas de sol que el Atl¨¢ntico le lleva a su ventana, de una intrincada ciudad que late en sus caf¨¦s y en sus bodegas, en su cultura y su gastronom¨ªa, renovada de manera ejemplar despu¨¦s de que a finales del siglo XX la Unesco la declarase patrimonio de la humanidad y llegasen fondos comunitarios para adecentar tanta belleza decadente. El New York Times la acaba de elegir entre los mejores destinos continentales, ¡°la Portland europea¡± la define por su ebullici¨®n art¨ªstica. Una ciudad orgullosa que se conoce como invicta porque sus habitantes resistieron el cerco al que les somet¨ªan tropas que pretend¨ªan cercenar su car¨¢cter liberal.

Oporto compite. Lo hace ahora en el f¨²tbol bajo el mando de Jorge Nuno Pinto da Costa, el presidente m¨¢s longevo de un club de f¨²tbol instalado en la ¨¦lite tras superar a Santiago Bernab¨¦u. Antes de su llegada, en 1982, el club hab¨ªa ganado cinco ligas, por 23 del Benfica. Desde entonces suma 21 por 12 del rival. Y en Europa no solo alz¨® la orejona en dos ocasiones (1987 y 2004) sino que se ha convertido en un cl¨¢sico.