Los siete invitados a la fiesta de Marc M¨¢rquez

El d¨ªa que naci¨® Fabio Quartararo (Niza, Francia; 19 a?os), Valentino Rossi se sub¨ªa a su Aprilia en la primera jornada de entrenamientos del GP de Jap¨®n. Era abril de 1999. Aquel a?o el italiano ganar¨ªa nueve carreras y el t¨ªtulo antes de dar el salto a la categor¨ªa reina y empezar a construir su leyenda. Este jueves, el mito, 40 a?os y la d¨¦cima corona entre ceja y ceja, y el novato Quartararo, la revelaci¨®n del invierno, rapid¨ªsimo como rod¨® hace escasos d¨ªas en el circuito de Losail, donde este domingo se celebra la primera carrera del a?o, se sentaron a la misma mesa como pilotos de MotoGP. ¡°Podr¨ªa ser mi hijo, se lo acabo de decir. Tiene una gran oportunidad para demostrar su velocidad¡±, dijo el 46, que a¨²n no acierta a entender si la Yamaha de este a?o ser¨¢ m¨¢s competitiva que la del curso pasado, el de la mayor crisis que se recuerda en la casa japonesa.

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¡°Es dif¨ªcil para nosotros entender d¨®nde est¨¢ Yamaha¡±, confes¨® Rossi, a pesar de que en las ¨²ltimas pruebas de pretemporada terminara a cuatro d¨¦cimas de su compa?ero Maverick Vi?ales, que marc¨® la vuelta r¨¢pida, seguido de cerca de Quartararo (con una M1 sat¨¦lite). Las Yamaha son r¨¢pidas, al menos con gomas nuevas. ¡°Pero, habr¨¢ que ver c¨®mo rinde la moto despu¨¦s de m¨¢s de 20 vueltas¡±, a?adi¨® el italiano.

El rendimiento de la f¨¢brica de los diapasones es una de las inc¨®gnitas que presenta la temporada 2019, pese al optimismo de Vi?ales ¡ª¡°Estoy muy contento con c¨®mo van las cosas, me siento muy bien con la moto¡±, dijo¡ª; puede, incluso, que se dude menos de la adaptaci¨®n de Jorge Lorenzo a la Honda o del proceso de maduraci¨®n experimentado por ?lex Rins y la Suzuki, que crecen a la par, confiado el primero, sin presi¨®n (o eso dice), tan d¨®cil y fluida su moto como el curso pasado, mejor en velocidad punta.

Si Rins todav¨ªa tiene que demostrar que est¨¢ preparado para pelear con los mejores (y no solo por los podios), Lorenzo tendr¨¢ tambi¨¦n que asumir que hay estructuras tan mastod¨®nticas que tan pronto se muestran serviciales con todas las peticiones de uno como exigentes con los resultados. Y Honda es la casa m¨¢s majestuosa y poderosa de la parrilla de MotoGP. Una f¨¢brica que ha producido piezas por doquier ¡ªespecialmente asientos, dep¨®sitos de combustible y ap¨®sitos varios para el mismo¡ª para facilitar que el mallorqu¨ªn se encuentre cuanto antes c¨®modo sobre la moto. Y cuanto antes es en la primera carrera, no en la sexta, como le ocurri¨® con Ducati. Claro que, esta vez, puede excusarse en su condici¨®n f¨ªsica: se fractur¨® el escafoides a finales de enero y afirma que necesita un mes m¨¢s para sentirse en forma ¡ª¡°En los ¨²ltimos seis meses en ning¨²n momento me sent¨ª al 100%¡±, se lament¨® este jueves¡ª, por mucho que le guste su nueva moto ¡°desde el primer momento¡±.

Dice Rossi que este a?o hay siete pilotos (ocho si quisiera contar a Quartararo) que pueden subir al podio cada fin de semana. Y entre ellos todos cuentan al mallorqu¨ªn. Claro que una cosa es acabar entre los tres primeros, otra optar a ganar carreras y otra, mucho m¨¢s seria, pelear por el t¨ªtulo. Y para esas cuentas se reduce el n¨²mero de aspirantes. Y de entre ellos emerge un nombre propio. El de Marc M¨¢rquez, ganador de cinco mundiales en los ¨²ltimos seis a?os, l¨ªder del proyecto m¨¢s ambicioso de la parrilla de MotoGP.

Un piloto con unas condiciones f¨ªsicas ¡ªpese a su reciente lesi¨®n: ¡°Ya me he olvidado de los problemas en el hombro¡±, dijo en Losail¡ª y unas capacidades t¨¦cnicas tan extraordinarias que parece cada d¨ªa m¨¢s dif¨ªcil de batir, no solo por su exuberancia en la pista sino porque ha sido capaz de gestionar un campeonato incluso con un hombro dislocado o una moto que no siempre fue la mejor. Es m¨¢s temido hoy, adem¨¢s, por la evoluci¨®n que ha experimentado su moto: mejor en aceleraci¨®n, mayor la velocidad punta y con buena entrada a las curvas, as¨ª lo certifica Lorenzo, el mejor trazando l¨ªneas cual dibujante.

Si hay una moto y un piloto capaz de poner en apuros al campe¨®n y a Honda esos son la veloc¨ªsima Ducati, tan consistente como el ¨²ltimo a?o, y el met¨®dico Andrea Dovizioso, subcampe¨®n los ¨²ltimos dos cursos pese a la precipitaci¨®n de la que fue v¨ªctima en 2018, el primer a?o en que se crey¨® favorito desde el primer d¨ªa. Junto a ¨¦l, en el equipo italiano, forma otro paisano, Danilo Petrucci, a quien se presupone tan capaz de ganar una carrera (algo que todav¨ªa no ha hecho en siete a?os en la categor¨ªa) como de no ser m¨¢s que un animador de la fiesta de los mejores. O de la fiesta de M¨¢rquez, m¨¢s bien.