La rev¨¢lida de Salah

En el paseo mar¨ªtimo de Montecarlo se produjo en agosto, durante la pasada gala de la UEFA, un episodio de lo m¨¢s extra?o porque no hay ciudad que mire m¨¢s la etiqueta. Tras solicitar aut¨®grafos a Florentino P¨¦rez, que los reparti¨® de buena gana, los implicados se dieron la vuelta y se olvidaron del presidente del Madrid para reclamar la presencia de un Mohamed Salah (Gharbia, Egipto; 26 a?os) que fint¨® a la muchedumbre con una sonrisa y un saludo con una mano. Instantes despu¨¦s, los mismos transe¨²ntes pitaban a Sergio Ramos, que m¨¢s tarde recibir¨ªa el galard¨®n al mejor defensa europeo. La raz¨®n era obvia: a los 20 minutos de la final, Ramos enganch¨® del brazo, derrib¨® a Salah y en la ca¨ªda su brazo derecho el central madridista le lesion¨®, entre el desespero de los hinchas reds y las l¨¢grimas del delantero. Salah, que a punto estuvo de arrebatarle la ¨²ltima Bota de Oro a Messi con 44 goles, tendr¨¢ la rev¨¢lida de una nueva final si antes supera al Bar?a.

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Resulta curioso que el club azulgrana no tuviera informe alguno sobre Salah hasta hace dos a?os. ¡°La ¨²nica vez que se lo plante¨® el club fue cuando Neymar nos dej¨®¡±, admiten desde la c¨²pula; ¡°pero hab¨ªa firmado con el Liverpool y era imposible¡±. Aunque desde los despachos del Bar?a lo tienen claro: ¡°La forma de juego vertiginoso de Klopp, la movilidad de los otros puntas y la energ¨ªa del m¨ªster y la grada le vienen muy bien¡±. As¨ª lo ve Oriol Romeu, medio del Southampton: ¡°Se ha encontrado a Klopp y un estilo de juego que le beneficia. Le ha dado una personalidad que no ten¨ªa antes¡±. Algo que tambi¨¦n piensa Piqu¨¦: ¡°?Uf! Es muy r¨¢pido y habilidoso, muy complicado de marcar; si le das metros te la l¨ªa y si est¨¢s encima y te supera, te la l¨ªa tambi¨¦n. Tiene una gran capacidad para generar ocasiones de la nada¡±. Tener el marco rival en el entrecejo es algo que aliment¨® desde ni?o.

As¨ª lo evidenci¨® en el Al-Mokawloon, que estaba a cuatro horas y media y cinco autobuses de casa. ¡°En un partido que ganamos 4-0, est¨¢bamos todos festej¨¢ndolo menos Mohamed, que lloraba por no haber marcado. Le dije que le cambiar¨ªa de posici¨®n por su velocidad y pasi¨®n por marcar y meti¨® 35 goles en la siguiente temporada¡±, explica su t¨¦cnico de entonces, Al Shesheni, a The Sun. Y no dej¨® de marcarlos hasta llegar a Primera. Aunque le dur¨® poco porque en marzo de 2012, el tr¨¢gico enfrentamiento entre los hinchas del Al-Ahly y del Al-Masry con la polic¨ªa, que dej¨® 74 muertos, forz¨® el par¨®n de la competici¨®n. Tiempo para que el Basilea organizara un partido de homenaje con la Sub-23 de Egipto y momento en el que Salah hizo dos goles y recibi¨® una oferta. ¡°?Porqu¨¦ no pruebas una semana con nosotros?¡±, le preguntaron. Y Salah, ya con contrato, comenz¨® su camino hasta convertirse en el Creador de Felicidad.

El desencuentro con Mou

Eso se evidenci¨® cuando le otorgaron el premio al mejor jugador de la liga suiza y le dio dos besos a la presentadora del acto. ¡°Han arruinado mi alegr¨ªa, olvidaron el premio y se concentraron en la dama que me besaba. Donde voy, la gente me aplaude: pero mis fan¨¢ticos nativos me critican¡±, se?al¨® Salah. Sus actos y goles, sin embargo, pudieron con todo. Y eso que no se sali¨® con la suya en el Chelsea, despu¨¦s de que el Basilea rechazara una oferta del Liverpool por considerarla menor. ¡°Me convenci¨® Mourinho¡±, dijo Salah. Pero no se entendieron, al punto de que jug¨® 1.200 minutos en temporada y media, casi nunca de titular, y fue cedido a la Fiorentina para sacar su mejor f¨²tbol. ¡°Tal vez solo Messi sea m¨¢s r¨¢pido que ¨¦l con el bal¨®n¡±, resolvi¨® Montella. Pero dej¨® Florencia y se fue a Roma para seguir con su idilio con el gol. ¡°Es el mejor futbolista que he entrenado¡±, zanj¨® Spalletti. ¡°Explot¨® tarde, pero a lo grande¡±, concede Piqu¨¦. ¡°Hace transiciones muy buenas, tronco inferior fuerte, quiebro r¨¢pido y es dif¨ªcil quitarle el bal¨®n. Con espacios es peligroso y hace mucho da?o¡±, le elogia Romeu.

Tras la Roma, volvi¨® a la Premier previo pago de 40 millones. ¡°No puedo decir que haya sido barato, pero es un gran jugador que ya nos hab¨ªa convencido. Ojal¨¢ siga as¨ª¡±, se?al¨® Klopp despu¨¦s que marcara cinco goles en sus ocho primeros duelos.

Una ebullici¨®n que le vali¨® para sellar 44 tantos, tambi¨¦n para alcanzar la final de la Champions de la que el lance con Ramos le sac¨®. Este curso, sin embargo, no empez¨® tan afinado. ¡°Hay jugadores que tienen el mismo n¨²mero de goles que yo y disfrutan de la mejor temporada de su vida. ?Y se supone que yo estoy teniendo un mal a?o!¡±, dijo Salah a Sky Sports. Hoy suma 25 redes y 13 asistencias y quiere jugar la final de Champions que no pudo, consciente de su impronta: la revista Time le eligi¨® entre los 100 personajes m¨¢s influyentes de 2018 a nivel mundial.