El Arsenal recurre a Arteta

Freddie Ljungberg, entrenador interino del Arsenal tras el despido de Unai Emery, urg¨ªa al club ingl¨¦s a tomar una decisi¨®n definitiva sobre el futuro de su cargo el pasado domingo tras perder por 0 a 3 ante el Manchester City. ¡°El club tiene que nombrar ya al nuevo entrenador¡±, espet¨® el sueco. La soluci¨®n estaba en el banquillo visitante. Mikel Arteta, de 37 a?os, sali¨® ese domingo del Emirates como segundo entrenador de Pep Guardiola y regres¨® este viernes como flamante t¨¦cnico del equipo londinense.

Arteta, que visti¨® la camiseta del club gunner entre 2011 y 2016 (como capit¨¢n desde 2014), creci¨® en el club como la voz de Ars¨¦ne Wenger sobre el c¨¦sped. La alargada sombra del t¨¦cnico franc¨¦s, que dirigi¨® al Arsenal durante 22 a?os, congel¨® a Emery, pero tambi¨¦n dio cobijo a un centrocampista con alma de entrenador. ¡°Soy muy apasionado, no puedo estarme callado cuando me empieza a hervir la sangre porque las cosas no van bien. Trato de decirlo con respeto, para ayudar y mejorar. Es algo natural en mi car¨¢cter¡±, explicaba Arteta en una entrevista difundida por el club durante su etapa como jugador. El propio Wenger bendijo su incorporaci¨®n este mi¨¦rcoles: ¡°Es inteligente, tiene pasi¨®n y conocimiento¡±.

El donostiarra se incorpor¨® al cuerpo t¨¦cnico de Guardiola nada m¨¢s colgar las botas en el verano de 2016, otro que se deshace en halagos a su figura. ¡°Era un jugador incre¨ªble, como centrocampista tienes la visi¨®n de todo lo que ocurre en el campo y ¨¦l era muy inteligente en este aspecto¡±, comentaba el preparador catal¨¢n. ¡°Adem¨¢s, es una persona muy valiosa y tiene una gran ¨¦tica de trabajo¡±, puntualizaba el entrenador citizen.

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Tras tres a?os de aprendizaje en M¨¢nchester, Arteta asume ahora el reto de dar vida a un Arsenal en apuros. El equipo londinense, que lleva el mismo n¨²mero de victorias que de derrotas, transmite una sensaci¨®n de fragilidad tremenda. D¨¦cimo en la Premier, se encuentra con 22 puntos a la misma distancia (siete) de la Champions que del descenso.

Los problemas del Arsenal son fruto de una plantilla heterog¨¦nea que no acaba de cuajar. La lesi¨®n de Dani Ceballos, uno de los ejes del juego de Emery, y el escaso rendimiento de futbolistas de los que se esperaba m¨¢s como ?zil o Pep¨¦ ¡ªpor quien el Arsenal pag¨® 80 millones de euros al Lille en verano¡ª han dificultado la estabilidad de un equipo al que solo sostienen sus goleadores: Aubameyang (13 tantos), Lacazzette (6) y el joven italobrasile?o Martinelli (8).

A la crisis de resultados se le suman los problemas extradeportivos. El primer gran fuego que tendr¨¢ que apagar Arteta ser¨¢ el de la capitan¨ªa del equipo, que ejerc¨ªa Xhaka. El suizo, se?alado por la afici¨®n como uno de los responsables de la debacle del equipo, perdi¨® la titularidad y el brazalete, tras insultar a la grada despu¨¦s de ser sustituido en el empate del Arsenal ante el Crystal Palace (2-2). Emery acab¨® entregando los galones a Aubameyang.

El otro frente abierto del nuevo t¨¦cnico tiene nombre y apellido: Mesut ?zil. El jugador internacional alem¨¢n de origen turco, que apenas ha aparecido en 11 encuentros esta temporada, ha desatado una importante pol¨¦mica fuera de los terrenos de juego. Sus duros comentarios en las redes sociales contra la represi¨®n a la minor¨ªa uigur, de religi¨®n musulmana, en la regi¨®n china de Xinjiang, provocaron la censura de los partidos del Arsenal en la televisi¨®n estatal del gigante asi¨¢tico. El jugador, musulm¨¢n devoto, incluso ha sido eliminado de la versi¨®n china del videojuego de f¨²tbol Pro Evolution Soccer.

Arteta, que ha firmado un contrato hasta 2023, tiene sobre sus hombros la responsabilidad de recomponer a un equipo en el que la mejor noticia ha sido el florecimiento de canteranos como Willock, Nelson y Saka. Y tiene el tiempo y la confianza del club para ello.