2020, el a?o que no cambi¨® al Madrid
Tras una fuerte inversi¨®n para renovar la plantilla, el f¨²tbol de los blancos sigue apuntalado casi en exclusiva por su vieja guardia, de la que solo se han ca¨ªdo Marcelo e Isco
2020 cambi¨® el mundo, pero no al Madrid. El juego de los blancos continu¨® agarrado, pr¨¢cticamente, a los mismos jugadores de siempre. Ni el amplio cat¨¢logo de j¨®venes fichados en los ¨²ltimos a?os ni una estrella acreditada como Hazard ni la vuelta de un cedido prometedor como Odegaard modificaron el equilibrio de fuerzas en el vestuario de Valdebebas. All¨ª dentro, la ¨²nica mezcla que funcion¨® fue la comuni¨®n entre Zidane y ese grupo de veteranos con los que levant¨® las tres Champions seguidas. Solo Courtois y Mendy supieron unirse a esta locomotora.
Ellos fueron los que mejor se adaptaron al f¨²tbol que qued¨® en pie tras el confinamiento para ganar la Liga y los que, recientemente, esquivaron una situaci¨®n angustiosa en Europa y se afinaron en el campeonato dom¨¦stico.
La ¨¦lite continental les ha quedado lejos en sus ¨²ltimos intentos, la Champions ya no es su jard¨ªn, pero el ¨²nico pozo del que sigue saliendo agua procede de este n¨²cleo. En las buenas y, especialmente, en las malas, Zizou no ha dejado de mimarlos p¨²blicamente. Parco con los noveles, el franc¨¦s se derrite con su vieja guardia. Quiz¨¢s esta vinculaci¨®n tan especial se puede resumir en las palabras que pronunci¨® en la primera curva de la nueva temporada, tras caer en casa contra el C¨¢diz y el Shakhtar y antes de viajar al Camp Nou: ¡°Me disgusto por los jugadores, que me han hecho ganar mucho. Siempre voy a estar a muerte con ellos¡±.
Hace tres temporadas, el club inici¨® un proceso de renovaci¨®n de la plantilla con adquisiciones en todas las posiciones del campo, principalmente en ataque, en las que ha invertido 517 millones (-155 descontando las ventas). Sin embargo, pasado este tiempo, la mayor¨ªa de los que vinieron no ha dado el sorpasso y la buena actuaci¨®n de los veteranos, Liga incluida, ha forzado a la direcci¨®n a replantearse el futuro de varios de sus miembros. Luka Modric, de 35 a?os, es el caso m¨¢s claro con una probable extensi¨®n del contrato, que acaba el pr¨®ximo verano. Y a la espera, tambi¨¦n, el gran fact¨®tum, Sergio Ramos.
Tambi¨¦n las ¡®canas¡¯ de la unidad B
El croata es un ejemplo del esp¨ªritu competitivo de este grupo, sobre todo, cuando las cosas se ponen crudas. ?l y Kroos cogieron al Madrid por la pechera para evitar el abismo de una eliminaci¨®n nunca vista en la fase de grupos de la Champions y guiar al equipo en las seis victorias consecutivas. A su lado, Casemiro suma su mejor registro goleador (cuatro) a estas alturas del curso. ¡°Zidane es muy pesado para que pise ¨¢rea, estar¨¢ feliz¡±, confes¨® con evidente complicidad tras anotar ante el Granada. Arriba, Benzema acumula su tercera temporada en m¨¢ximos: 12 dianas y cinco asistencias, unos registros que, junto a los de la campa?a pasada por estas fechas (15 tantos y siete pases de gol), lideran su estad¨ªstica. Y atr¨¢s, Ramos, cuyo contrato tambi¨¦n expira en seis meses, no se sabe cu¨¢ndo ha exhibido m¨¢s su jerarqu¨ªa, si cuando ha estado (12 bingos el curso anterior, su mejor cifra) o cuando no lo ha hecho (ocho derrotas en los ¨²ltimos 10 encuentros europeos sin ¨¦l). Y todos protegidos bajo palos por uno que no figuraba en los mejores tiempos de esta generaci¨®n, Courtois, y que ahora se estira en la porter¨ªa bendecido por las alturas y pese al distanciamiento inicial con Zidane, como el propio guardameta ha revelado.
En esta reivindicaci¨®n, hasta los jugadores con canas de la unidad b se han hecho sentir. Lucas V¨¢zquez se las sigue apa?ando para ser un fijo de ZZ. Suma 14 titularidades seguidas, su r¨¦cord, y sali¨® indemne de varios duelos en el lateral derecho. Termina contrato el pr¨®ximo verano y, al menos, ha conseguido crear la duda sobre su continuidad. Nacho, por su parte, que estuvo a un tris de marcharse a Italia, pudo sacar pecho en alguna de sus ocho apariciones en el once, por ejemplo, en San Siro. Por todo ello, tampoco es casualidad lo poco que Zizou ha rotado, e incluso ha cambiado, en los ¨²ltimos choques, coincidiendo con el buen nivel global.
A la espera del resto
Libra por libra de minutos jugados, poco ha cambiado este Madrid del Zidane 2.0 respecto al equipo de la 2017/18, la ¨²ltima temporada del Zidane 1.0. Entre los 15 futbolistas con m¨¢s participaci¨®n en las dos ¨¦pocas, se repiten diez nombres. De las ausencias, tres son obvias porque ya se marcharon (Cristiano, Keylor Navas y Bale) y dos (Marcelo e Isco) s¨ª suponen una quiebra en esa vieja uni¨®n. Al brasile?o, suplente en los ¨²ltimos siete choques, le ha adelantado Mendy, la ¨²nica renovaci¨®n real en el once. Y el malague?o, pese a los cuidados del t¨¦cnico, no ha sido capaz de frenar su curva descendente desde que su estatus alcanz¨® el c¨¦nit en el Mundial de 2018. ¡°Cuento con todos. Me duele [su situaci¨®n] con lo que hemos vivido¡±, afirm¨® este martes ZZ, como esos viejos compa?eros de trabajo que tejen una sinton¨ªa m¨¢s all¨¢ de lo profesional.
Detr¨¢s de esta cuadrilla de veteranos, nadie, al margen de Mendy, la consolidaci¨®n de Courtois y la estabilizaci¨®n de Valverde, ha tirado ninguna puerta. Vinicius (52% de los minutos) y Rodrygo (36%) han continuado con su trayectoria de pares y nones. Hazard (16%) y Asensio (47%), el plan A para completar la delantera, no han pegado el ansiado estir¨®n: el primero por sus lesiones constantes y el segundo por su melancol¨ªa. Odegaard (19%), la esperanza para revitalizar el medio, ha pasado m¨¢s tiempo en la enfermer¨ªa que en el campo. De Milit?o (12%), nadie puede decir gran cosa un a?o y medio despu¨¦s de su aterrizaje, ni bueno ni malo. Jovic (11%), dos goles y 60 millones despu¨¦s, empieza a ser digerido como un gran fiasco. Mariano (13%) todav¨ªa sali¨® del cuarto oscuro para meter un tanto en la primera que le lleg¨® en Vila-real. Y Odriozola (3%) es directamente invisible. De momento, en un mundo que se ha vuelto del rev¨¦s, hay cosas que no cambian. Los huevos del Madrid siguen en la misma cesta, la de la vieja guardia.
¡°Hazard jugar¨¢ un poco contra el Elche¡±
Si nada se tuerce en el ¨²ltimo momento, como otras veces,Hazard disputar¨¢ unos minutos contra el Elche (21.30, Movistar LaLiga). ¡°Va a estar. La idea es que juegue un poco. Son muchos d¨ªas ya con el equipo. El otro d¨ªa \[ante el Granada\] se decidi¨® otra cosa¡±, afirm¨® Zidane ayer.
La ¨²ltima vez que se vio al belga sobre el c¨¦sped fue hace un mes, frente al Alav¨¦s, pero una lesi¨®n a la media hora de juego en el recto anterior del muslo derecho lo mand¨® de nuevo a la enfermer¨ªa. En noviembre pas¨® el coronavirus y, a finales de septiembre, sufri¨® otra lesi¨®n muscular justo cuando iba a regresar despu¨¦s de una puesta a punto que ya se hab¨ªa vuelto a retrasar m¨¢s de la cuenta.
Hace una semana fue convocado para el compromiso ante el Granada, pero las estrecheces del encuentro (el Madrid no meti¨® el 2-0 hasta el descuento) no animaron al entrenador a darle salida. ¡°Era un partido complicado, no quer¨ªa arriesgar¡±, dijo entonces el franc¨¦s. En total, Hazard se ha perdido 44 duelos desde que lleg¨® al Madrid en el verano de 2019 y solo ha disputado 28. Esta temporada ha aparecido en seis de los 21 posibles. En el Chelsea, en siete campa?as apenas se qued¨® fuera en 20 ocasiones. En la lista contra el Elche est¨¢n todos, salvo Rodrygo, lesionado para unos tres meses.
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