El K4-500 gana el oro en la Copa del Mundo a dos meses de los Juegos de Tokio

La ¨²ltima vez que el K4-500 espa?ol compiti¨® no hab¨ªa que hacerse tropomil PCR antes de cogerse un avi¨®n; hab¨ªa, adem¨¢s, vuelo directo a Budapest y las gradas de Szeged estaban repletas de aficionados. Porque la pista de pirag¨¹ismo de la peque?a ciudad h¨²ngara, a escasos kil¨®metros de la frontera con Serbia, es lo que San Mam¨¦s al f¨²tbol. Por ambiente y por tradici¨®n. La ¨²ltima vez que el K4-500, liderado por Sa¨²l Craviotto e integrado por Marcus Cooper, Carlos Ar¨¦valo y Rodrigo Germade, compiti¨® fue en agosto de 2019. Antes del tsunami pand¨¦mico. ¡°?Ya hab¨ªa ganas de dar ca?a!¡±. La frase de Ar¨¦valo es posiblemente el mejor resumen de los ¨²ltimos 20 meses vividos por la embarcaci¨®n entrenada por Miguel Garc¨ªa.

Este domingo han ganado el oro en la Copa del Mundo. Con un golpe de autoridad, con una excelente salida y dominando la prueba de principio a fin con el ritmo impuesto por Sa¨²l Craviotto, el marca de la embarcaci¨®n. El ruido del agua, de la respiraci¨®n y de las paladas de nueve barcos se hace tan intenso que es como si de repente llegara un pelot¨®n de 500 ciclistas que arrasa con todo. Espa?a ha derrotado a la todopoderosa Alemania (+0,65s) y a Bielorrusia (+1,78s) y presenta as¨ª su candidatura al oro ol¨ªmpico en Tokio. En los dos ¨²ltimos mundiales, siempre hab¨ªan quedado por detr¨¢s de los alemanes.

¡°Estoy intentando asimilar lo que hemos hecho¡±, dijo Cooper a pie de pista, sin haber recuperado todav¨ªa la respiraci¨®n. ¡°Hemos hecho una gran salida y esta victoria es muy, muy importante a nivel mental de aqu¨ª a los Juegos¡±, a?adi¨® el que fue oro en R¨ªo2016 en el K1-1000. Para mejorar esa salida, precisamente, el K4-500 hizo modificaciones en la piragua para distribuir mejor los pesos, tener una mejor arrancada y no perder aceleraci¨®n en el tramo final. ¡°El resultado es impresionante, pero tenemos que mantener los pies en el suelo porque los alemanes ahora van a estar heridos¡±, coinciden todos.

La de este domingo en Szeged es la ¨²nica competici¨®n en la que participar¨¢ el K4-500 de aqu¨ª a la cita ol¨ªmpica. La han ganado dominando de principio a fin y se han quitado un peso de encima. De un plumazo han borrado la tensi¨®n acumulada en los ¨²ltimos meses. ¡°Llevamos sin competir casi dos a?os. Necesitamos tener un toque a nivel internacional¡±, explicaba Garc¨ªa la semana antes de volar a Hungr¨ªa.

Parece que ha pasado un siglo desde aquella plata mundial de 2019 con la que sellaron la clasificaci¨®n para los Juegos. No sospechaban que el ciclo ol¨ªmpico se transformar¨ªa en pesadilla. En sprint las normas obligan a llevar tan solo a seis palistas a los Juegos de Tokio, cuando las pruebas en las que se compite incluyen a ocho en categor¨ªa masculina (K1-200, K1-1000, K2-1000 y K4-500). La Federaci¨®n, por lo tanto, ten¨ªa que hacer dos descartes. El proceso se dilat¨® en el tiempo y se embarr¨® porque el expresidente federativo Juan Rom¨¢n Mangas y Carlos Garrote acusaron a sus compa?eros y al t¨¦cnico de ama?ar el proceso para dejar fuera a Garrote. Los selectivos se convirtieron en un polvor¨ªn y retrasaron la preparaci¨®n hacia los Juegos.

¡°Despu¨¦s del selectivo estaba previsto un ciclo de trabajo hasta esta Copa del Mundo. Hubo que ajustar y modificar un poco los plazos porque hubo d¨ªas de mucha tensi¨®n ¡ªCraviotto lleg¨® a perder cuatro kilos de masa muscular¡ª en los que no se pudo entrenar como se deb¨ªa. Fuimos ajustando sobre la marcha¡±, analiza Miguel Garc¨ªa, el t¨¦cnico. Se empez¨® de cero con anal¨ªticas y trabajo aer¨®bico y una concentraci¨®n de diez d¨ªas en Portugal, lejos del cuartel general de Trasona. Y a partir de ah¨ª hab¨ªa que hilar muy fino. ¡°Para no condicionar en exceso la puesta a punto de los Juegos. Es complicado, un rompecabezas. Intento ajustar las cargas y hay veces que tenemos que modificar las cosas sobre la marcha m¨¢s de lo habitual. Pero est¨¢ saliendo bien la cosa de momento¡±, dec¨ªa el t¨¦cnico antes de la Copa del Mundo.

Los selectivos obligaban a tener dos picos de forma en nueve meses (de enero a agosto). ¡°Por m¨¢s que yo sea prudente en la preparaci¨®n, como los deportistas se jugaban la plaza en los selectivos en marzo hab¨ªa que hacer una puesta a punto muy importante, sobre todo a nivel mental. Eso era muy pronto en el tiempo y eso implica correr muchos riesgos de cara a la preparaci¨®n de los Juegos. El periodo entre el selectivo (marzo) y esta Copa del Mundo es complicado porque ten¨ªamos que ser capaces de llegar aqu¨ª y estar en un estado de forma m¨¢s o menos ¨®ptimo. Es una competici¨®n de preparaci¨®n, no val¨ªa venir a que nos metieran un palo y nos condicionara a nivel mental de cara a los Juegos. Por otro lado, tampoco pod¨ªamos forzar mucho porque nosotros ya tenemos una puesta a punto previa como la del selectivo que en otros pa¨ªses no han tenido¡±, analiza Garc¨ªa, cuyo ¨²nico temor era que ese sobresfuerzo mental repercuta sin avisar en las pr¨®ximas semanas.

De momento parece haber funcionado como un plus extra de motivaci¨®n. Dos meses despu¨¦s del polvor¨ªn, el K4-500 ha presentado su candidatura para llegar a lo m¨¢s alto del podio ol¨ªmpico. La ¨²ltima medalla de un K4 en los Juegos es de Montreal 1976. Fue la plata en los 1.000 metros de los pioneros de este deporte: Herminio Men¨¦ndez, Luis Mision¨¦, Jos¨¦ Ram¨®n D¨ªaz Flor y Chema Celorrio.

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