Marcelo Gallardo anuncia que se queda en River Plate ¡°al menos un a?o m¨¢s¡±

Argentina es un pa¨ªs jaqueado por una inflaci¨®n que supera el 50% anual pero, siempre futbolera, los m¨¢s fan¨¢ticos instalaron una duda en formato de broma en los ¨²ltimos d¨ªas: ?Qu¨¦ cargo ser¨¢ m¨¢s dif¨ªcil de ejercer, el de ministro de Econom¨ªa o el del futuro reemplazante de Marcelo Gallardo como t¨¦cnico de River? Por lo pronto, quien suceda al ¡°Mu?eco¡± al frente del reciente campe¨®n de la Liga Profesional 2021 tendr¨¢ que esperar: despu¨¦s de varios d¨ªas de suspenso, el entrenador anunci¨® este mi¨¦rcoles que renovar¨¢ un a?o su relaci¨®n con el club que gan¨® m¨¢s ligas argentinas.

Las instituciones siempre est¨¢n por encima de sus jugadores o de sus t¨¦cnicos, pero los l¨ªmites entre River y Gallardo a veces se tornan confusos: en los pr¨®ximos meses se inaugurar¨¢ una estatua de siete metros de alto en la puerta del estadio Monumental. Seg¨²n aseguran en el club, se tratar¨¢ de la escultura de bronce m¨¢s grande del mundo dedicada a un deportista, en este caso al hombre que escribi¨® la gloria moderna de River.

Aunque la historia del club fue creada por aut¨¦nticas estrellas que en muchos casos extendieron su aureola por fuera del pa¨ªs, como Alfredo Di St¨¦fano, Ariel Ortega, Enzo Francescoli, Norberto Alonso, ?ngel Labruna, Pablo Aimar o Ram¨®n D¨ªaz, Gallardo personifica una leyenda viva que en los ¨²ltimos a?os se posicion¨® sentimentalmente por encima del resto de los dioses en rojo y blanco. A los ocho t¨ªtulos que hab¨ªa ganado como jugador, desde que asumi¨® como entrenador hace siete a?os y medio, en junio de 2014, le sum¨® otras 13 vueltas ol¨ªmpicas -ning¨²n t¨¦cnico le dio tantos campeonatos a un club en Argentina-. Parece un dato de los superh¨¦roes de Marvel: de los 68 t¨ªtulos oficiales que gan¨® River, Gallardo particip¨® en 21.

¡°Ayer hice el click y decid¨ª continuar¡±, explic¨® este mi¨¦rcoles Gallardo, que dos semanas atr¨¢s, cuando River se consagr¨® campe¨®n de Liga 2021, hab¨ªa anunciado que se tomar¨ªa unos d¨ªas para definir si segu¨ªa frente al equipo. Fue como si los hinchas dejaran de respirar, pero la espera tuvo final feliz. ¡°Era indispensable tomarme alg¨²n momento para reflexionar por lo que exige una instituci¨®n como esta. La verdad es que no tuve mucho tiempo pero elijo seguir estando¡±, explic¨® en conferencia de prensa, m¨¢s como si siguiera una corazonada sentimental que por razones econ¨®micas o deportivas.

En un f¨²tbol tan inestable que 15 entrenadores perdieron su puesto durante 2021 en la Liga Profesional, Gallardo es un caso at¨ªpico. En los siete a?os y medio que lleva en River, Boca tuvo seis entrenadores diferentes y San Lorenzo, otro de los clubes grandes, contrat¨® a 15. Su ciclo incluso ya est¨¢ entre los cuatro m¨¢s extensos de toda la historia argentina, y para encontrar los tres primeros hay que retroceder hasta las d¨¦cadas del 40 y el 50: Victorio Spinetto en V¨¦lez (14 a?os, de 1942 a 1955), Jos¨¦ Mar¨ªa Minella en River (13, de 1947 a 1959) y Guillermo St¨¢bile en Racing (9, de 1945 a 1953).

Gallardo, de 45 a?os, era pretendido por la selecci¨®n de Uruguay como reemplazante de Oscar Washington Tab¨¢rez, pero dijo que nunca pens¨® en esa posibilidad. Pocas semanas atr¨¢s tambi¨¦n recibi¨® un inter¨¦s del Barcelona como posible reemplazante de Ronald Koeman. ¡°Nunca evalu¨¦ otras oportunidades. S¨ª reconozco que me llegaron propuestas que agradezco, pero quer¨ªa seguir en River hasta que terminara mi contrato. Y ahora quiero seguir un a?o m¨¢s¡±, explic¨®.

Como si estuviera guionado, River seguir¨¢ de parranda este jueves con una gran fiesta en su estadio por el tercer aniversario de la Copa Libertadores 2018. Si Gallardo gan¨® 13 t¨ªtulos como t¨¦cnico, incluidas dos ediciones del m¨¢ximo torneo continental, aquella final del 9 de diciembre contra Boca en el Santiago Bernab¨¦u de Madrid marc¨® un Everest imposible de alcanzar.

Por pedido de la dirigencia del club, la escultora Mercedes Savall trabaja desde 2019 en una enorme estatua de Gallardo cuyas primeras piezas llegaron la semana pasada a las puertas del Monumental, donde ser¨¢ instalada al lado de la de Labruna, el otro gran h¨¦roe de River, ganador de 22 t¨ªtulos como jugador y t¨¦cnico entre las d¨¦cadas del 40 y el 70.

¡°La estatua de Gallardo est¨¢ hecha de llaves y peque?os objetos de bronce donados por los hinchas pero, despu¨¦s de lo de Madrid, super¨® todas las expectativas: por eso ser¨¢ tan grande. Primero realic¨¦ un modelo en yeso del cual se tom¨® el molde y luego segu¨ª un proceso que se llama fundici¨®n a la cera perdida¡±, dice Savall, que ya hab¨ªa hecho la estatua de Labruna, de seis metros de alto y colocada al lado del Museo River.

¡°Ahora ped¨ª que el piso de la estatua de Gallardo est¨¦ recubierto con c¨¦sped del Bernab¨¦u, espero que se pueda cumplir. Las primeras piezas ya llegaron al Monumental y en tres o cuatro meses se inaugurar¨¢. La pandemia fren¨® todo, pero son obras que duran para la eternidad¡±, agrega la artista, en consonancia con un ciclo, el de Gallardo, que ya es atemporal pero seguir¨¢ otro a?o.

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