Stephen Curry pone la NBA en otra ¨®rbita

Stephen Curry saborea el frenes¨ª del cambio de estilo de juego que ha propiciado en la NBA. Es el molde perfecto para crear el jugador cibern¨¦tico estrella de la ¨²ltima generaci¨®n de videojuegos de la NBA. El base de los Golden State Warriors, a los 33 a?os, ha transformado su cuerpo liviano, de 1,88 metros y 83 kilos, en una catapulta con un afinad¨ªsimo punto de mira que le ha permitido enviar al cesto 2.977 de los 6.903 lanzamientos triples que acumula en 13 temporadas. Adi¨®s al r¨¦cord del estiloso Ray Allen, el alero californiano de 1,96 metros y 92 kilos que, en 2014, a punto de cumplir 39 a?os, se despidi¨® tras 18 temporadas dejando una estela de 2.973 triples anotados.

Steph, Baby-Faced Assasin (el asesino con cara de ni?o), como le apodan, sell¨® el martes el nuevo registro en la meca del baloncesto, en el Madison Square Garden. Le faltaba un triple para igualar la marca de Allen y sum¨® cinco de los 14 que intent¨® en un partido en que anot¨® 22 puntos y su equipo gan¨® a los Knicks por 96-105.

Steve Kerr, el entrenador de Curry desde 2014, describe c¨®mo vari¨® su enfoque sobre si un triple est¨¢ bien o mal tirado. ¡°Hay una famosa imagen en la que se me ve con las manos en la cabeza despu¨¦s del tiro incre¨ªble que hizo en un partido contra los Clippers, donde dribl¨® a cuatro rivales y lanz¨® despu¨¦s de girar sobre s¨ª mismo. Fue un momento fundamental. Me di cuenta de que deb¨ªa olvidar todo lo que hab¨ªa aprendido sobre lo que es un buen tiro y lo que es un mal tiro. Con Steph las viejas reglas no cuentan. Tienes que establecer un nuevo est¨¢ndar en tu propia mente sobre lo que es un buen tiro y lo que es un mal tiro. Ese tiro fue la m¨¢xima muestra de confianza y valent¨ªa¡±, relata Kerr, que sabe bien de lo que habla porque en su etapa de jugador, desde 1988 hasta 2003, obtuvo un porcentaje de acierto del 45,4% en los triples, una marca que sigue siendo la mejor en una lista en la que Curry es el s¨¦ptimo, con el 43,1%. Kerr incide en el cambio de paradigma. ¡±Aunque en mi cabeza tengo a todos mis entrenadores del Sal¨®n de la Fama, Phil Jackson, Pop (Gregg Popovich)... dici¨¦ndome: ¡®?Qu¨¦ mal tiro! ?Qu¨¦ mal tiro!¡¯. Tuve que eliminar todas esas voces de mi cabeza y darme cuenta de que este tipo es diferente. No solo necesito permitirle que lo haga, necesito abrazarlo. Nos da una dimensi¨®n que aterroriza a los rivales¡±.

Curry, hijo de Sonia y Dell, un alero que tambi¨¦n destac¨® como tirador en las 16 temporadas que jug¨® en la NBA desde 1986 hasta 2002, encarna el cambio del estilo de juego y la trascendencia que ha adquirido el tiro exterior, al que se abonan tambi¨¦n los p¨ªvots. Los triples se instauraron en 1979. Se premiaba la punter¨ªa del jugador y se favorec¨ªa un juego m¨¢s abierto. La tasa de triples lanzados por equipo y partido ha aumentado en cada una de las ¨²ltimas 10 temporadas, pasando de 22,2 en 2010-2011 a 40,2 en los dos meses que se han disputado en esta, en la que tres equipos lanzan una media superior a los 40 triples por partido: Utah (42,6), Minnesota (42) y Golden State (40,9).

La mejor ilustraci¨®n de cu¨¢nto ha cambiado el juego es el tiempo que les cost¨® batir el r¨¦cord a Reggie Miller, Allen y Curry. Miller, que debut¨® con Indiana Pacers en 1987, tard¨® 1.389 partidos y 18 temporadas en acumular 2.560 triples. Allen, que se estren¨® con Milwaukee en 1996, super¨® a Miller tras 1.074 partidos y ampli¨® el r¨¦cord hasta los 2.973 triples despu¨¦s de 18 temporadas y 1.300 encuentros. Curry ha superado la marca de Allen en solo 13 temporadas y 789 encuentros.

Un modelo para todos

Chris Paul, base de 36 a?os de los Phoenix Suns, considera que la influencia de Curry es ya visible en jugadores que destacan en la Liga. ¡°Estoy involucrado en el baloncesto de base y vi jugar a Trae Young [base de 23 a?os de los Atlanta Hawks] cuando era un adolescente y ya se pod¨ªa observar que su estilo, con lanzamientos tan lejanos, estaba influido por Steph. Ves la forma en que lanzan los ni?os y reconoces su influencia¡±.

Curry promedia 27 puntos, 5,6 rebotes y 6,3 asistencias esta temporada. Acostumbrado a competir por lo m¨¢ximo, con tres t¨ªtulos y cinco finales entre 2014 y 2019, MVP en 2015 y 2016 y m¨¢ximo anotador en 2016, su objetivo es devolver a los Warriors a las finales. Tras la que perdieron ante Toronto en 2019, Kevin Durant los abandon¨® para enrolarse en los Nets y padecieron una plaga de lesiones que dej¨® a Klay Thompson sin jugar desde entonces y al propio Curry ausente durante casi toda la campa?a 2019-2020. El equipo concluy¨® aquella campa?a con el peor balance de la Liga: 15 victorias y 50 derrotas. La pasada temporada, el rendimiento del equipo mejor¨®. Concluy¨® octavo de la Conferencia Oeste pero no se pudo clasificar para playoffs. Esta temporada lideran la Conferencia Oeste con 23 victorias. ¡±No quer¨ªa llamarme el mejor tirador hasta tener este r¨¦cord. Ahora me siento c¨®modo dici¨¦ndolo¡±, sentencia Steph.

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