St¨¦phane Peterhansel o c¨®mo jugar a perder en la etapa inaugural del Dakar 2022

El Dakar 2022 ha comenzado y con ¨¦l han empezado tambi¨¦n el juego y la estrategia. De entre todos los protagonistas, sobresale la figura de un calculador St¨¦phane Peterhansel, cuya experiencia le ha exigido cautela en este arranque de carrera, que ha concluido con el 14? mejor tiempo y saldr¨¢ segundo a la especial de este domingo. Sus rivales Nasser Al-Attiyah y Carlos Sainz han tirado de velocidad, como acostumbran, para iniciarse con buenas sensaciones. Aunque ello les pueda suponer alguna dificultad en las pr¨®ximas horas si encuentran demasiado polvo por delante.

El m¨¢s r¨¢pido no siempre es el que m¨¢s tiene que celebrar en el Dakar. Puede que s¨ª lo fuera esta vez, cuando la victoria se premi¨® con una posici¨®n de salida considerablemente retrasada. La primera etapa, este s¨¢bado camino de Hail, con una especial corta, de tan solo 19 kil¨®metros, mostr¨® a los participantes los primeros cordones de dunas. Pero la mayor dificultad de este pr¨®logo no estaba en el terreno, sino en la capacidad de cada uno de correr sin correr demasiado. No era lo m¨¢s deseable terminar con el mejor crono, pero tampoco caer m¨¢s all¨¢ del 15? puesto.

Las condiciones para esta jornada inicial, a la que la organizaci¨®n le ha dado el nombre de etapa 1A (porque habr¨¢ una etapa 1B este domingo), eran especiales: los primeros 15 clasificados de cada categor¨ªa ver¨¢n c¨®mo este sencillo pr¨®logo decide su posici¨®n de salida para el d¨ªa siguiente. Pero no se premia al ganador, sino al mejor estratega. Pues la formaci¨®n se estipula por orden inverso de llegada a meta. De ah¨ª la estrategia de Peterhansel, que ser¨¢ el segundo en tomar la salida este domingo, en una etapa en bucle en torno a Hail (333,18 km), en el norte de Arabia Saud¨ª, con un 27% de dunas y mucha m¨¢s arena y pistas.

¡°En la salida de la especial, cuando hemos visto el resultado, nos hemos emocionado. Llevamos trabajando meses y meses. Hemos avanzado en la especial muy despacio y en silencio. Quer¨ªamos evitar llegar entre los diez primeros, he avanzado realmente muy despacio¡±, declar¨® el franc¨¦s, que en la ¨²ltima edici¨®n de la prueba alz¨® su 14? Touareg. Compa?ero de equipo de Sainz con un Audi h¨ªbrido que empieza a rodar por el desierto con soltura, el veterano piloto se mostr¨® entusiasmado con el rendimiento de su veh¨ªculo: ¡°Es un coche muy agradable de conducir. El placer en la conducci¨®n es muy importante. Se confirma todo lo constatado en las pruebas y ha superado bien las dunas, lo que resulta positivo¡±.

Aunque 19 escasos kil¨®metros no dan para analizar todav¨ªa el rendimiento (y sobre todo la fiabilidad) del Audi, Sainz s¨ª estuvo contento con su estreno: pudo terminar muy cerca (a once segundos) de Al-Attiyah (Toyota), el hombre m¨¢s r¨¢pido del d¨ªa en coches, que dej¨® la estrategia para otras jornadas m¨¢s complejas. Ganador de seis etapas en la ¨²ltima edici¨®n, el catar¨ª es el gran favorito en este 2022. Y no deja espacio a la especulaci¨®n. Lo mismo que el madrile?o. ¡°Ma?ana empieza lo serio¡±, declar¨®. Nani Roma termin¨® s¨¦ptimo, a 49 segundos.

Triunfo de Daniel Sanders

En motos, la categor¨ªa en la que realmente se acusa el honor de abrir pista, los favoritos optaron por no forzar demasiado la maneta del gas. El mejor tiempo fue para Daniel Sanders (GasGas), mejor debutante del 2021 al terminar el Dakar en cuarto lugar; segundo, fue Pablo Quintanilla, uno de los hombres de la armada del Monster Energy Honda; y tercero, Ross Branch (Yamaha). Kevin Benavides, ganador de la prueba el a?o pasado, y que ha cambiado Honda por KTM, fue cuarto. El espa?ol Joan Barreda (Honda) fue noveno, a tres minutos del primero.

Quinto en meta, el campe¨®n del mundo Matthias Walkner (KTM) ten¨ªa claro cu¨¢l ser¨ªa la posici¨®n de salida ideal este domingo: ¡°la mejor elecci¨®n ser¨¢ salir en decimoquinta posici¨®n¡±, declar¨®. El ¡°honor¡± lo tendr¨¢ Sanders; ¨¦l saldr¨¢ 11?, que tampoco est¨¢ nada mal.

As¨ª es como arranca el Dakar, con algunas de sus grandes figuras jugando a perder para no salir demasiado retrasados, como hizo Peterhansel, y otros apostando por el triunfo para salir en la posici¨®n m¨¢s retrasada posible.

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