Carlos Alcaraz se forra de m¨²sculo

Una vena gruesa y alargada, en forma de anaconda, serpentea al brazo de Carlos Alcaraz desde el deltoides hasta la mu?eca. La tensi¨®n muscular desemboca en la empu?adura y ah¨ª, el murciano, 18 a?os pero como si tuviera 30 por la naturalidad con la que despacha la primera ronda australiana, descarga en su m¨¢xima expresi¨®n: ca?onazos que escupen la bola por encima de los 200 kil¨®metros por hora y que empujan hacia el murete oscuro del fondo, una y otra vez, al chileno Alejandro Tabilo. Este, pele¨®n, guerrea con su zurda, replica y se estira a la caza de la estela amarilla, pero sabe que no hay vuelta de hoja y termina entreg¨¢ndose: 6-2, 6-2 y 6-3, en 1h 54m.

De esta forma, el espa?ol, que juega con un martillo en la mano derecha, reafirma lo que ya se sabe: que es muy bueno, que tiene un porvenir de oro y que quiere comerse el mundo. Sin prisa pero sin pausa, Alcaraz sigue progresando a zancadas. El curso pasado aterriz¨® en Melbourne como primerizo y cedi¨® en la segunda ronda, despu¨¦s de 14 d¨ªas de encierro forzado en el hotel y de superar los tres partidos de la fase clasificatoria; esta vez, la situaci¨®n es muy diferente, porque irrumpe m¨¢s hecho y habi¨¦ndose destapado, reluciente como cabeza de serie (31?) y convertido en una seria amenaza para cualquiera que pueda cruzarse a su paso. Con ¨¦l, hay pocas cosas descartables.

¡°No me presiona, al rev¨¦s. Me lo he ganado¡±, matiza ante los periodistas, mejorado con el ingl¨¦s y a los que tambi¨¦n cuenta que ha aprovechado la estancia en casa para sacarse el te¨®rico de conducir. ¡°Me gusta estar consolidado, que sepan de tu presencia y que est¨¢s ah¨ª, que te vean como un rival cercano. Eso es bueno. El a?o pasado fue muy positivo y me asent¨¦, as¨ª que es bueno que vayan conoci¨¦ndote y te tengan un poquito de respeto¡±, prosigue despu¨¦s de firmar 40 winners y 12 aces durante la puesta de largo contra Tabilo, sin mangas y marcando tr¨ªceps. No es casualidad. Detr¨¢s de ese mazo y ese corpach¨®n hay estrategia.

Tras lo exhibido en su primera campa?a en la ¨¦lite, ya no sorprende Alcaraz. En todo caso, contin¨²a impactando su evoluci¨®n f¨ªsica. Con solo 18 a?os, el murciano ¨Cprimer t¨ªtulo de la ATP en Umag, Croacia, el pasado 26 de julio¨C posee una carrocer¨ªa forrada de m¨²sculo. Horas y horas de trabajo van configurando la figura del chico del Palmar, que en lugar de trasladarse pronto a las Ant¨ªpodas y disputar alg¨²n torneo preparatorio opt¨® este a?o por quedarse en Villena, donde se ejercita a las ¨®rdenes de Juan Carlos Ferrero. All¨ª, entre ese pliegue que ofrece la zona, sol ma?anero y fr¨ªo seco por la noche, sigui¨® con el pico y la pala, puliendo un tenis arrollador que deslumbr¨® en 2021 y apunta a hacerlo de nuevo en este 2022.

Ser ¡®top-15¡¯, el nuevo objetivo

¡°El a?o pasado termin¨¦ tarde [el 13 de noviembre] y luego tuve el covid [lo que le impidi¨® jugar la Copa Davis], as¨ª que prefer¨ª hacer bien la pretemporada¡±, razona. ¡°He intentado mejorar la velocidad de reacci¨®n y ponerme un poquito m¨¢s fuerte para aguantar los partidos duros¡±, prosigue. ¡°Sab¨ªamos que esta temporada iba a jugar partidos bastante largos, contra gente muy buena, as¨ª que es importante sentirte bien f¨ªsicamente. Saber que vas a aguantar es muy importante, y tanto esta pretemporada como la pasada hemos estado muy enfocados en eso. He dado un cambio f¨ªsico muy bestia y me alegro mucho de haberlo hecho¡±.

Si el objetivo del ejercicio anterior era colarse entre los 50 mejores del circuito, la nueva meta es igualmente ambiciosa. Aspira el espa?ol a figurar en el top-15 y, por qu¨¦ no, as¨ª lo dice, acceder a la Copa de Maestros que se?ala a los ocho m¨¢s fuertes del curso. Devor¨® la cita juvenil de Mil¨¢n, en noviembre, y all¨ª demostr¨® que el escenario se le queda peque?o y que su juego reclama oposiciones mayores. Por eso, ¨¦l y su equipo lo tuvieron muy claro a la hora de pisar Melbourne Park: entrenamientos de calidad. Esto es, Zverev (3?) o Rublev (6?), por ejemplo. No se pone l¨ªmites, sino que eleva por voluntad propia el list¨®n, sin miedos. Tras la presentaci¨®n en sociedad, Alcaraz acelera. El plan es meridiano: pretende ponerlo todo patas arriba.

¡°Me he sorprendido a m¨ª mismo. Era el primer partido y en los primeros siempre cuesta un poquito adaptarte al ritmo de competici¨®n, pero hoy no me ha costado. Me he encontrado muy c¨®modo ante un rival que ven¨ªa jugando muy bien. He jugado a lo que ten¨ªa que jugar, con las cosas bastante claras¡±, valora antes del duelo con el veterano Dusan Lajovic (31 a?os, 39? en el listado de la ATP): ¡°Soy de los que mira el cuadro, me gusta so?ar. Me gusta saber qui¨¦n podr¨ªa estar en las semifinales y dem¨¢s, pero en un Grand Slam debo ir partido a partido¡±.

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