Alfie, el peque?o deportista criticado por su obesidad que ha conmovido al mundo del rugby

Dijo el pol¨ªtico brit¨¢nico Winston Churchill que el rugby era ¡°un deporte de hooligans jugado por caballeros¡±. Y, desde entonces, hay pocas definiciones que gusten m¨¢s a los amantes de este deporte centenario. Otro pol¨ªtico, el sudafricano Nelson Mandela, ech¨® mano del rugby para armonizar las relaciones de negros y blancos en un pa¨ªs que empezaba a dar la espalda al apartheid. As¨ª lo contaba John Carlin en el libro El factor Humano (Seix Barral, 2008), ese que inspir¨® la pel¨ªcula Invictus dirigida por Clint Eastwood y protagonizada por Morgan Freeman y Matt Damon. Casi 30 a?os despu¨¦s de aquella Sud¨¢frica que logr¨® el campeonato del mundo, adem¨¢s de una mayor unidad de su pa¨ªs, el rugby vuelve a movilizarse. Ya no por el racismo, sino por el acoso y la intimidaci¨®n en redes sociales. Ha ocurrido a ra¨ªz de un mensaje de denuncia de un padre en Twitter.

¡°Tuve que eliminar un mensaje de Facebook porque un idiota puso un comentario diciendo que mi hijo es demasiado grande para jugar con los menores de 12 a?os y que no est¨¢ sano. Si la gente pudiera saber cu¨¢nto trabaja para ponerse en forma y c¨®mo de baja es su confianza en s¨ª mismo. No te preocupes Alfie, yo siempre ser¨¦ tu mayor fan¡±, escrib¨ªa Mark Pugsley. El mensaje iba acompa?ado de una foto de Alfie, su hijo, un ni?o con sobrepeso y jugador de los Oakdale, al sudeste de Gales, cerca de Cardiff. En un pa¨ªs en el que el rugby es religi¨®n, el tuit del padre se hizo viral. Dos d¨ªas despu¨¦s acumulaba 14.000 retuits, 220.000 me gusta y m¨¢s de 11.000 mensajes.

No era aquella la primera foto de Alfie que Pugsley publicaba en las redes sociales. Su cuenta de Twitter est¨¢ llena de mensajes sobre rugby y fotos de su hijo y de su equipo, desde donde salieron algunos de los primeros mensajes de apoyo al chico. ¡°Alfie es muy respetado adem¨¢s de uno de los miembros clave de nuestro equipo. Y sobre todo un chico adorable. Los entrenadores del Oakdale os hacemos saber que tiene todo nuestro apoyo y que siempre estar¨¢ de nuestro lado¡±, escrib¨ªa Dana Johnson, miembro del club de rugby.

Desde entonces, Alfie, ahora mundialmente conocido, recibi¨® el apoyo de algunas de las mayores estrellas del deporte que practica desde peque?o. Uno de los mensajes m¨¢s emotivos lleg¨® desde Francia. El jugador internacional Matthieu Jalibert le escribi¨®: ¡°Alfie, tuve que escuchar durante toda mi juventud que era demasiado peque?o, demasiado delgado, demasiado flaco. Cuando leo la publicaci¨®n de tu pap¨¢, me duele el coraz¨®n. No pierdas jam¨¢s la esperanza. Cree en tus sue?os. Tu pap¨¢ es tu primer fan. Yo soy el segundo¡±.

El joven deportista tambi¨¦n recibi¨® mensajes de una de las estrellas de los All Blacks, el neozeland¨¦s Jerome Kaino; del sudafricano Tendai Mtawarira, apodado La Bestia; o del ex jugador brit¨¢nico y comentarista de televisi¨®n Alex Corbisiero, que incluso comparti¨® una foto suya de ni?o. ¡°Colega, tienes todo mi apoyo -le escribi¨® Mtawarira. Yo tambi¨¦n pas¨¦ por lo mismo una vez cuando la gente me machacaba por mi talla y pon¨ªa en duda que tuviera la edad para competir con mi grupo de edad. Mant¨¦n la cabeza alta y no dejes nunca que los haters puedan contigo. El juego del rugby es para todos¡±.

Efectivamente, el rugby siempre se felicit¨® por ser inclusivo, democr¨¢tico, por acoger a chicos m¨¢s grandes o m¨¢s menudos, corpulentos y finos, de hecho es parte de su secreto. Y de su idiosincrasia, la de esos hooligans que juegan como caballeros, la de delanteros pesados y grandullones. As¨ª se lo recordaba tambi¨¦n Kaino: ¡°Nuestro precioso juego es para todos los g¨¦neros, para todas las clases sociales, todas las formas y tallas. Mant¨¦n esa sonrisa en tu cara y tu magn¨ªfico trabajo¡±.

As¨ª fue como uno de los llamados trolls de las redes sociales despert¨® el lado m¨¢s solidario de los usuarios y de los amantes del rugby.

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