Nadal elige el riesgo: m¨¢s velocidad, m¨¢s faltas

¡°Rafa ten¨ªa la cara desencajada¡±.

Desde el equipo de Nadal se retrata la circunstancia en que termin¨® el partido de cuartos contra el canadiense Denis Shapovalov. Un martirio f¨ªsico que le hizo perder cuatro kilos de peso debido al desgaste y a la sudoraci¨®n, seg¨²n explic¨® a la Cadena Cope su t¨¦cnico, Carlos Moy¨¤, en una informaci¨®n corroborada por este peri¨®dico. Ayer, el mallorqu¨ªn (35 a?os) todav¨ªa se repon¨ªa en el hotel del golpe de calor a base de compuestos minerales y descanso, guiado por las directrices de su fisio, Rafael Maym¨°. La deshidrataci¨®n hizo mella en su cuerpo, pero el d¨ªa extra de descanso de cara a la semifinal que le enfrentar¨¢ la pr¨®xima madrugada (4.30, Eurosport) con el italiano Matteo Berrettini le permiti¨® restablecer el chasis.

Fue el peaje de un cruce extremo en el que al campe¨®n de 20 grandes solo le qued¨® una escapatoria: servir o caer. Sin la movilidad ni la chispa deseadas, ya extenuado, Nadal salv¨® el quinto set gracias a su servicio.

¡°Por suerte, me funcion¨® y me dio la victoria¡±, subray¨® en varias ocasiones el balear, que dej¨® un borr¨®n en la hoja estad¨ªstica nada casual. Nunca hab¨ªa registrado 11 dobles faltas ¨Cel m¨¢ximo eran 8, en tres ocasiones¨C, pero detr¨¢s de la mancha hab¨ªa una intenci¨®n. Desde hace tiempo, el mallorqu¨ªn es consciente de que los ¨¦xitos y la supervivencia en este tenis de pocos impactos y mucha potencia pasa por incrementar el rendimiento del saque, as¨ª que se aplica y ensaya, y los riesgos conllevan un precio.

Cuando Moy¨¤ ingres¨® en el equipo, en diciembre de 2016, el t¨¦cnico se concentr¨® en multiplicar dos apartados que posteriormente han ido proporcion¨¢ndole a Nadal muchos r¨¦ditos. Para no depender exclusivamente de la llave maestra del drive y aumentar las variables en la construcci¨®n del punto hizo hincapi¨¦ en el rev¨¦s, y con el objetivo de abreviar los duelos y de preservar un f¨ªsico ya treinta?ero y desgastado, el preparador le hizo entender a su jugador que era necesario aumentar de manera considerable la velocidad en la bola de partida. Nadal no solo acept¨®, sino que propuso una revisi¨®n que trajo consigo cambios: un salto menor, piernas menos flexionadas, postura m¨¢s erguida y empu?adura algo m¨¢s relajada.

Una ¡°declaraci¨®n de intenciones¡±

Pese a ofrecer buenos porcentajes, el espa?ol nunca se ha distinguido por ser un sacador, no al menos uno de esos especialistas que tanto abundan en estos d¨ªas; sin embargo, los promedios han ido dibujando una l¨ªnea ascendente que se explica a partir de la nueva mec¨¢nica que adopt¨® hace tres a?os y que estren¨®, precisamente, en Melbourne.

Seg¨²n un informe publicado por la ATP en su p¨¢gina web, el servicio de Nadal fij¨® el a?o pasado una velocidad media de 180 kil¨®metros por hora con los primeros saques durante Roland Garros ¨Cel ¨²ltimo Grand Slam que disput¨® antes de aterrizar en Australia¨C y de 150 km/h con los segundos. Ahora, precisa la citada informaci¨®n, el veloc¨ªmetro marca 187 y 162 km/h respectivamente. Es decir, el de Manacor ha aumentado de forma ostensible la pegada a la hora de servir. Todo ello, l¨®gicamente, supone que la posibilidad de fallar crezca y que, como en el caso de la ¨²ltima aparici¨®n, las dobles faltas sean m¨¢s recurrentes.

¡°A su edad debe tender a jugar m¨¢s partidos de este tipo. El partido contra Shapovalov es una declaraci¨®n de intenciones de que Rafa est¨¢ dispuesto a arriesgar, a aceptar la relaci¨®n riesgo-beneficio. Hasta ahora el beneficio ha sido muy alto¡±, concede Moy¨¤ a la ATP, mientras los n¨²meros dejan claro la nueva senda por la que progresivamente ha ido introduci¨¦ndose Nadal.

En el estreno contra Marcos Gir¨®n, el casillero de dobles faltas contabiliz¨® solo 2 y en el compromiso posterior ante Yannik Hanfmann fueron 5; despu¨¦s 6 frente a Karen Khachanov y contra Adrian Mannarino en los octavos la dicotom¨ªa fue m¨¢s palpable: 16 aces y 6 fallos. Unidas a las 11 de los cuartos, el total refleja 30, lo que le convierte en el cuarto que m¨¢s ha cometido en el torneo, por detr¨¢s de Maxime Cressy (54), Shapovalov (36) y Benoit Paire (31).

En 2017, cuenta Moy¨¤, el objetivo era pasar de 140 km/h a los 150 con los segundos y desde entonces incrementar progresivamente los porcentajes. Obligado a ser m¨¢s valiente que nunca a estas alturas de su dilatada aventura profesional, Nadal explora nuevos parajes y se desaf¨ªa a s¨ª mismo: sin ca?onazos, bien lo sabe, no hay para¨ªso.

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