Djokovic podr¨ªa asaltar el n¨²mero uno de Alcaraz en el Open de Australia

Despu¨¦s de 4 horas y 12 minutos en la Philippe Chatrier, de derechazos imposibles y reveses paralelos, Rafa Nadal festej¨® el 13 de junio el triunfo sobre Novak Djokovic en los cuartos de final de Roland Garros, un paso m¨¢s en la conquista de su grande n¨²mero 22. Al otro lado de la red, cabizbajo, Nole aceptaba la derrota y que perder¨ªa unos d¨ªas m¨¢s tarde su corona como el n¨²mero uno del ranking ATP, ese trono en el que se ha sentado m¨¢s que nadie (373 semanas), por delante de Federer (310) y Sampras (286), con Nadal sexto en la tabla (209). Ahora la corona es de Carlos Alcaraz, pero, lesionado del m¨²sculo semimembranoso de la pierna derecha y apeado del Abierto de Australia antes de tiempo ¡ªcomienza el d¨ªa 16¡ª, dif¨ªcilmente la podr¨¢ retener.

Resulta que si Djokovic ¡ªque ahora es el quinto con 4.820 puntos; 2.000 menos que Alcaraz y exactamente la cifra que se otorga al ganador de un grande¡ª conquista Australia, recobrar¨ªa el laurel. No es el ¨²nico que puede llegar a la cima, pues el noruego Casper Ruud (5.820 puntos) y el griego Stefanos Tsitsipas (5.550) ¡ªtercero y cuarto en la clasificaci¨®n¡ª tambi¨¦n podr¨ªan encaramarse a lo m¨¢s alto en caso de llevarse el Abierto. No podr¨¢ aspirar al cetro Nadal, segundo en el ranking con 6.020 puntos, porque defiende 2.000 puntos al ser el vigente campe¨®n. Pero la veda est¨¢ abierta sobre todo porque Alcaraz ¡ªque solo defend¨ªa 90 puntos y que de jugarlo y superar rondas se hubiera atornillado como n¨²mero uno¡ª se pierde Australia.

El que s¨ª que est¨¢ en Adelaida (ATP 250 australiano) desde hace d¨ªas es Djokovic, una vez m¨¢s en combusti¨®n despu¨¦s de ganar la final ante el estadounidense Sebastian Korda tras levantar una bola de partido. ¡°Vine antes al pa¨ªs por el huso horario y porque el objetivo es alcanzar la cima en Melbourne ¡ªciudad donde se disputa el primer grande del a?o¡ª, donde quiero jugar mejor¡±, resolvi¨® el tenista, aliviado porque al fin puede volver a su Abierto preferido, ya que lo ha conquistado en nueve ocasiones, m¨¢s que ning¨²n otro tenista [lejos quedan Federer y Roy Emerson, con seis]. Aunque las ha pasado canutas.

Hace un a?o, el serbio, reacio a vacunarse de la covid-19, lleg¨® a tierras aussies con una exenci¨®n m¨¦dica para jugar el Abierto. Pero el Gobierno del pa¨ªs la rechaz¨® y, tras batallas legales, cancelaciones de su visado y hasta una detenci¨®n en el hotel, Djokovic fue deportado con una sanci¨®n por tres temporadas y sin desempolvar las raquetas. Un veto que revoc¨® hace un par de meses el ministro australiano de Inmigraci¨®n, Andrew Giles, permiti¨¦ndole solicitar un visado. ¡°Lo que pas¨® hace 12 meses no fue f¨¢cil de digerir, aunque eso no reemplazar¨¢ lo que he vivido en Melbourne, mi Grand Slam. All¨ª he creado algunos de mis mejores recuerdos¡±, recalc¨® Nole tras la noticia.

La reincorporaci¨®n a la normalidad en el circuito de Djokovic dificulta el n¨²mero uno de Alcaraz, que ya acab¨® renqueante el curso anterior con una lesi¨®n abdominal, que disput¨® su ¨²ltimo partido oficial el 4 de noviembre y que observa la progresi¨®n de rivales coet¨¢neos como Sinner, Aliassime y Rune, adem¨¢s de la pujanza de la Next Gen (Medvedev, Tsitsipas y Zverev) y el siempre batallador Nadal. ¡°Tener un objetivo en la espalda de todos va a ser un poco diferente para m¨ª este a?o y tengo que estar preparado¡±, resolvi¨® hace unos d¨ªas Alcaraz; ¡°pero voy a intentar terminar 2023 en la misma posici¨®n que ahora¡±.

Sucede que llega con carrerilla Nole, campe¨®n de la ¨²ltima copa de Maestros [se embols¨® 4,6 millones de euros, el mayor premio hist¨®rico en un torneo] y ya finalista en Adelaida. Le aguarda Melbourne y, con permiso de Tsitsipas y Ruud, quiz¨¢ el n¨²mero uno que Alcaraz retendr¨¢ al menos por 20 semanas. ¡°En mi mente siempre me veo como el mejor del mundo¡±, dice Djokovic. Australia le dir¨¢ si es as¨ª.

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