Merijn Zeeman marca el paso del pelot¨®n

Cuando Merijn Zeeman (Alkmaar, Pa¨ªses Bajos; 44 a?os) firm¨® por Rabobank, en 2013, el banco dej¨® de patrocinar al equipo por el esc¨¢ndalo del dopaje del caso Armstrong. Una bofetada para el conjunto holand¨¦s, que pasaba de rico a pobre de la noche a la ma?ana. ¡°Fueron tiempos dif¨ªciles y pasamos tres a?os de supervivencia porque hab¨ªa mucha negatividad alrededor nuestro¡±, admite el director deportivo del Jumbo-Visma, la continuaci¨®n de ese equipo desgajado. Pero en 2016, cansado de no dar un paso al frente, Zeeman cambi¨® de estrategia. Y ha revolucionado el ciclismo porque ya no existen las carreras de rodaje, las etapas de bandera blanca. Jumbo marca el paso. Lo mismo que intenta Roglic en la Volta a pesar de la tenacidad y efervescencia de Evenepoel, ayer de asueto porque era un d¨ªa de espr¨ªnter, laurel para el hombre bala del Alpecin, el australiano Kaden Grooves, en la foto-finish ante Coquard (Cofidis).

Zeeman practicaba de ni?o el Speed skater (patinaje de velocidad en pistas sobre hielo). Pero como en verano no hab¨ªa donde entrenarse, se sub¨ªa a la bicicleta con el equipo, al punto de que el entrenador le vio capacidades para llegar a la ¨¦lite. No fue as¨ª, pero el mosquito de las dos ruedas ya le hab¨ªa picado y, estudiando ciencias de la educaci¨®n f¨ªsica en la universidad, un amigo que ten¨ªa un equipo de j¨®venes talentos ciclistas le ofreci¨® la direcci¨®n. Ten¨ªa 22 a?os, acept¨® y pronto vio que algo fallaba. ¡°No hab¨ªa entrenadores, preparadores ni nutricionistas. Incluso a?os despu¨¦s, en 2000, a¨²n te sub¨ªas a la bici y compet¨ªas¡±, dice. Evolucion¨® en su idea y en 2013 lleg¨® al Rabobank.

En 2016 decidi¨® cambiar las tornas. ¡°El primer paso y el m¨¢s importante fue sentarse con toda la gente del equipo, 70 u 80 personas, y discutir las cosas para cambiar nuestra cultura y forma de trabajar¡±, explica. Para ello tom¨® como referencia el Sky porque, consideraba, ten¨ªa una estructura mucho mejor. ¡°Pero tambi¨¦n nos fijamos en otros deportes. En los All Blacks de rugby y en el f¨²tbol. Nos comparamos y vimos que hab¨ªa una gran diferencia en la forma de entrenar, en la nutrici¨®n, en la direcci¨®n deportiva, en las t¨¢cticas y en la estructura. Fuimos honestos y aceptamos que no hab¨ªamos trabajado en la buena direcci¨®n¡±, ahonda. Tambi¨¦n habl¨® con entrenadores de nataci¨®n, con el seleccionador de Speed skater y con su amigo Erik ten Hag, t¨¦cnico del Manchester United. Esa relaci¨®n le llev¨® a recibir hace unos meses una oferta del Twente de la Eredivisie. ¡°Ahora no era para m¨ª. En el futuro nunca se sabe¡±, desliza.

Equipo que siempre est¨¢ a la ¨²ltima en tecnolog¨ªa y nutrici¨®n, tambi¨¦n exprime a los corredores porque para Zeeman a las carreras se va a ganar. Y para eso, desde diciembre, ya tiene preparado el calendario de todos los ciclistas para el siguiente curso, incluidas cinco concentraciones en altura por curso. ¡°No puede ser tan solo carrera, carrera y carrera. Necesitas tiempo para aprender y mejorar. Si tan solo te dedicas a correr es muy dif¨ªcil que puedas cambiar lo que necesitas¡±, aclara; ¡°y si quieres trabajar en este equipo debes estar abierto a mejorar, pero no forzamos a nadie a cosas concretas en nutrici¨®n, entrenamiento, direcci¨®n o estrategia¡±. No les ha ido mal, ganador del ¨²ltimo Tour con Vingegaard, tambi¨¦n con Roglic en sus filas, triple vencedor de la Vuelta. Queda por ver si tambi¨¦n lo es de la Volta.

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