Los Bucks fichan a Damian Lillard, quien podr¨¢ al fin buscar su primer t¨ªtulo de la NBA

Damian Lillard al fin se ha liberado de su jaula. La estrella de la NBA ha conseguido lo que se propon¨ªa, jugar en un equipo que le permitir¨¢ luchar por un campeonato. El base, siete veces All Star, ha sido fichado por los Bucks de Milwaukee y competir¨¢ en el Este junto a uno de los mejores de la liga, el griego Giannis Antetokounmpo, quien ya tiene un anillo. Los Blazers de Portland han recibido a cambio a tres jugadores, la primera selecci¨®n del draft en 2029 y el derecho sobre otros dos fichajes. Ha sido necesaria una operaci¨®n a tres bandas que tambi¨¦n involucra a los Suns de Phoenix para que Lillard abandone el Oeste y se lleve su n¨²mero 0 a otra parte. Con esto se pone fin al culebr¨®n de su traspaso, que hab¨ªa sido uno de los dramas m¨¢s seguidos por los aficionados al baloncesto durante el verano.

Lillard, de 33 a?os, no se ha salido completamente con la suya. La estrella nacida en Oakland, aficionada tambi¨¦n a rapear en su tiempo libre, hab¨ªa solicitado a su equipo su salida desde inicios de julio, despu¨¦s de una desastrosa temporada donde las lesiones estancaron a Portland en la parte baja de la conferencia. Lillard solo jug¨® 58 partidos. Fue el inicio de una tortuosa ruptura con quien ha sido su casa por once temporadas y donde recibi¨® el premio al novato del a?o en la campa?a 2012-2013. El base se fij¨® desde muy pronto un destino. Comunic¨® a la gerencia del equipo de Oreg¨®n que deseaba irse a los Heat de Miami para jugar con Jimmy Butler, quien perdi¨® la final de este a?o frente a la m¨¢quina imparable de Nikola Jokic y los Nuggets. Ese fichaje hubiera significado una carambola de movimientos a¨²n m¨¢s compleja de la que se ha anunciado. ¡°Necesitan investigar a los Bucks por interferencia¡±, brome¨® Butler el mi¨¦rcoles en las redes sociales despu¨¦s de que se inform¨® sobre el traspaso de Dame Time, como se le llama a Lillard.

Con un porcentaje de triples cercano al 40%, Lillard a?adir¨¢ profundidad a la potencia ofensiva comandada por Giannis. Portland recibir¨¢ a cambio, adem¨¢s de las selecciones al draft, al ex Buck Jrue Holiday, un escolta; el p¨ªvot de Bahamas Deandre Ayton y el ala belga Toumani Camara, ambos provenientes de Phoenix. De esta forma, los Blazers comienzan a construir su futuro alrededor del base de 19 a?os Scoot Henderson, el tercer jugador seleccionado en el draft y quien juega la misma posici¨®n que Lillard aunque con menos punter¨ªa que la nueva estrella de Milwaukee.

Los Blazers comienzan una nueva era, pues han enviado a Phoenix al entorno que acompa?aba a Lillard, entre ellos el p¨ªvot bosnio Jusuf Nurkic, el alero Keon Johnson y el ala p¨ªvot Nassir Little. Grayson Allen abandona los Bucks para jugar en Arizona junto a Devin Booker y Kevin Durant en uno de los equipos m¨¢s dominantes de la conferencia. Los Suns perdieron la final de 2021 frente a los Bucks de Giannis y llevan dos a?os seguidos sucumbiendo en las semifinales del Oeste.

Lillard deja buenos recuerdos entre la afici¨®n de Portland. La llegada de Dame signific¨® para el equipo la comparecencia casi segura en los playoffs. Los Blazers se colaron en la postemporada ocho a?os seguidos, a partir de 2014. El mejor a?o fue 2019, cuando el grupo alcanz¨® la final del Oeste, pero fue barrido en cuatro partidos por los poderosos Warriors de Steph Curry y compa?¨ªa. Ese mismo a?o, Lillard dej¨® la que es quiz¨¢ su imagen m¨¢s ic¨®nica sobre la cancha. Esta ocurri¨® en los ¨²ltimos segundos del quinto partido contra Oklahoma durante la primera ronda de los playoffs. Con el marcador empatado 115-115 y solo unos segundos en el reloj, Lillard solt¨® un triple a unos 12 metros de la canasta. El tiro entr¨® limpio, lo que provoc¨® un j¨²bilo absoluto en el abarrotado Moda Center de los Blazers. Cuando la c¨¢mara apunt¨® en el rostro del jugador solo pudo captar un rostro estoico que no se inmut¨®. Dame Time hab¨ªa impuesto su ritmo. La hora le llega a Milwaukee.

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