La mano izquierda de Simeone

El Atl¨¦tico de Madrid recibe este mi¨¦rcoles al Feyenoord (18.45, Movistar LC) con cierto desahogo, despu¨¦s de haber bordeado el que pudo haber sido el primer bache de la temporada. Las victorias en el derbi (3-1), en Pamplona (0-2) y la remontada ante el C¨¢diz (3-2), han aliviado a un equipo que se vio demasiado pronto con la necesidad imperiosa de ganar para evitar un desplome prematuro tras la ca¨ªda en Valencia (3-0). ¡°El entrenador ha gestionado bien esa primera derrota¡±, aseguran en el club, donde tambi¨¦n han apreciado que ha preponderado m¨¢s su mano izquierda que el l¨¢tigo.

Tras la estrepitosa derrota del Atl¨¦tico en Mestalla, Diego Pablo Simeone reuni¨® a todo el plantel. La exigencia del calendario m¨¢s inmediato ¡ªcon el estreno en la Champions ante el Lazio en Roma y el derbi tres d¨ªas despu¨¦s¡ª puso al t¨¦cnico y a sus futbolistas al borde de la primera crisis del curso. El peligro de un mal estreno europeo y una hipot¨¦tica derrota en el derbi hubieran desencadenado unas primeras dudas demasiado madrugadoras.

La charla que Simeone dio a sus jugadores tuvo m¨¢s de conciliadora que de bronca cuartelaria. Les insisti¨® en mantener la idea de juego con la que enmendaron la temporada anterior tras el Mundial de Qatar y les invit¨® a reivindicarse ante los partidos trascendentales que se avecinaban. Incluso el t¨¦cnico tuvo un punto de autocr¨ªtica interna al admitir que cambiar el sistema en Mestalla ¡ªfue m¨¢s un 4-3-3 que el habitual 5-3-2¡ª pudo ser un error. El da?ino empate que logr¨® el Lazio en el ¨²ltimo minuto con el cabezazo de su portero Provedel tambi¨¦n motiv¨® otro discurso del entrenador. Esta vez, en el mismo vestuario del estadio Ol¨ªmpico de Roma. Ante la decepci¨®n de sus jugadores, Simeone elogi¨® el segundo tiempo realizado, tras los deficientes primeros 45 minutos ofrecidos. Y volvi¨® a incidir en la necesidad de mantener ese plan de juego en el que el equipo asume m¨¢s riesgos con la pelota cuando inicia el juego desde atr¨¢s.

En los d¨ªas previos al derbi, el Cholo tambi¨¦n tuvo charlas individuales con futbolistas como Lino y Griezmann, adem¨¢s de trabajar los centros pasados a la espalda de los centrales y de los laterales del Madrid que tan bien aprovecharon Morata, en dos ocasiones, y Griezmann.

Con todo, Simeone tambi¨¦n tuvo que intervenir en el descanso del derbi. El Atl¨¦tico disput¨® los ¨²ltimos 10 minutos de la primera parte contra el Real Madrid como si fueran los ¨²ltimos del partido. Ganaba dos a uno, pero el dominio al que le someti¨® su rival en ese tramo amenazaba con un empate que no solo echaba por tierra la ventaja de dos goles adquirida a los 20 minutos de juego. Una igualada del Madrid tambi¨¦n hubiera hecho mella en el trabajo psicol¨®gico emprendido por Simeone. Acorralado y asustado como vio al equipo en esos 10 minutos ¨²ltimos del primer acto del derbi, el Cholo elabor¨® ante sus futbolistas una charla liberadora en la que les insisti¨® en que se empe?aran en demostrar que saben jugar bien al f¨²tbol.

El Atl¨¦tico fue otro tras la reanudaci¨®n y concret¨® ese cambio de aire con el gol de Morata que puso el 3-1 definitivo al minuto de iniciarse el segundo tiempo. No era la primera vez que Simeone apelaba a que sus futbolistas mejoraran con la pelota. La temporada pasada, en el descanso de un desastroso partido en el campo del Levante, les tuvo que recordar a sus futbolistas que el f¨²tbol consiste, mayoritariamente, en pasar bien el bal¨®n a los compa?eros. Aquel recordatorio caus¨® un impacto muy por encima de la simpleza del recordatorio que hizo. El equipo mejor¨® mucho el juego a ra¨ªz de ese partido.

El derbi tambi¨¦n ha marcado un punto de inflexi¨®n en el quipo. Gan¨® en Pamplona refugiado m¨¢s en la estructura que le sostiene que en el juego y le remont¨® dos goles al C¨¢diz desplegando un juego fluido y ofensivo que mantuvo cuando se puso por delante en el marcador. Simeone ha mantenido al equipo en la pelea por la Liga con el inconveniente de la multitud de bajas por lesi¨®n que ha padecido y padece (Reinildo, Lemar, Savic, Memphis, Barrios, S?y¨¹nc¨¹). La ¨²ltima, para hoy, la de Gim¨¦nez.

El Feyenoord, que se presenta en el Metropolitano sin su cotizado goleador, el mexicano Santiago Gim¨¦nez, sancionado, pondr¨¢ a prueba a este Atl¨¦tico que tiene en la Champions una asignatura pendiente, en la que ha penado m¨¢s de lo previsto en las ¨²ltimas fases de grupos. Solo suma seis victorias en sus ¨²ltimos 26 partidos en la gran competici¨®n europea y solo ha ganado uno de los ¨²ltimos 11 encuentros que ha disputado como local. </CW>

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