Olivier Giroud, el ¡®killer¡¯ incomprendido que triunf¨® en contra de la corriente de su ¨¦poca

El delantero franc¨¦s Olivier Giroud (Chamb¨¦ry, Francia; 37 a?os) cambiar¨¢ Mil¨¢n por California al final de la presente temporada tras acordar su fichaje con Los ?ngeles Galaxy. Su llegada a la MLS, donde ya juegan Lionel Messi, Luis Su¨¢rez, Sergio Busquets o Jordi Alba, supone la incorporaci¨®n de otro jugador con un palmar¨¦s envidiable al f¨²tbol estadounidense. A pesar de ser el m¨¢ximo goleador de la historia de Francia, campe¨®n del mundo y de la Champions, la carrera del internacional galo dibuja una extra?a paradoja. Fue adorado por entrenadores como el seleccionador Didier Deschamps por su capacidad para fijar centrales y ganar balones en los duelos a¨¦reos, recurso infinito del juego directo caracter¨ªstico en su libreta, pero rara vez consigui¨® situarse como indiscutible en el once titular. En una era en la que la corriente t¨¢ctica ha ido evolucionando en favor del falso nueve o los delanteros m¨®viles y r¨¢pidos, Giroud (1,92 cm) ha sabido triunfar a contracorriente, trabajando por el colectivo y con el oficio por bandera.

Nada ilustra mejor sus virtudes que su papel durante el Mundial de Rusia de 2018, en el que Francia sali¨® campeona sin que Giroud, su delantero titular, hiciese ning¨²n gol. Y no solo eso: ni siquiera chut¨® entre los tres palos pese a que jug¨® de titular en todos los partidos ¡ªsalvo el primero contra Australia¡ª y acumul¨® 545 de los 630 minutos que dur¨® el torneo.

El denominado S¨ªndrome Giroud, en referencia a delanteros titulares que ganan el campeonato mundial sin marcar ning¨²n gol en el torneo, viene de lejos. Uno de los m¨¢ximos artilleros de la historia del f¨²tbol brit¨¢nico, Jimmy Greaves, hizo lo propio en el Mundial de 1966, el ¨²nico en las vitrinas de Inglaterra. Otro delantero franc¨¦s, St¨¦phane Guivarc¡¯h realiz¨® una labor similar a la de Giroud en el Mundial de 1998, del que sali¨® campe¨®n sin marcar, pero alabado por su capacidad para crear espacios para las estrellas del equipo: Henry y Zidane. Y un caso m¨¢s reciente y cercano: Fernando Torres se march¨® de Sud¨¢frica 2010 con el trofeo, pero sin goles pese a ser titular en cuatro ocasiones.

Las cr¨ªticas a Giroud suelen centrarse en su escasa creatividad para asociarse y su limitada calidad t¨¦cnica, aunque como oportunista de ¨¢rea, siempre cumpli¨®. Lo acredita su condici¨®n de m¨¢ximo goleador de la selecci¨®n francesa con 57 goles, por delante de Henry (51), Mbapp¨¦ (46), Griezmann (44) o Platini (41). El experto en f¨²tbol franc¨¦s y corresponsal en Par¨ªs del diario As, Andr¨¦s Onrubia, sostiene que la victoria francesa en Rusia 2018 ¡°no se entiende sin Giroud¡±, y que el hecho de que no tirase a puerta demuestra que ¡°trabaj¨® para el equipo¡±.

El mapa de calor de los movimientos de Giroud durante el Mundial de Rusia facilitado por Opta as¨ª lo demuestra. El nueve de Francia ocup¨® m¨¢s la banda derecha del ataque que el ¨¢rea contraria, su supuesta zona natural, debido a que fue el destino de la mayor¨ªa de los balones en largo con los que el portero y los defensas utilizaban para salir y llevar el juego a campo contrario.

A nivel de clubes, Giroud salt¨® a la escena internacional con 25 a?os gracias a la gesta del Montpellier, campe¨®n de su ¨²nica Ligue 1 en la temporada 2011/2012 por delante de un PSG reci¨¦n adquirido por Qatar, o de plantillas superiores como la del Lyon o el Marsella. En aquel Montpellier que coron¨® el juego directo y los centros desde la banda, el ariete de Chamb¨¦ry fue m¨¢ximo anotador del campeonato con 21 goles.

Su capacidad anotadora llev¨® a su compatriota Ars¨¦ne Wenger a apostar por ¨¦l como sustituto del neerland¨¦s Robin Van Persie como referencia ofensiva del Arsenal, donde jug¨® 253 partidos y marc¨® 105 goles. El fichaje millonario de Aubameyang en el mercado invierno de la 2017/2018 dejaba sin minutos a Giroud a pocos meses del Mundial, as¨ª que el delantero se march¨® a un Chelsea en reconstrucci¨®n. La circunstancia se repiti¨® y acab¨® siempre a la sombra de los delanteros que fueron pasando por Stamford Bridge: ?lvaro Morata, Gonzalo Higua¨ªn o Timo Werner. Cuando Thomas Tuchel lleg¨® al banquillo blue, apost¨® por Kai Havertz como falso nueve y releg¨® al franc¨¦s a un rol a¨²n m¨¢s secundario. Con todo, en su paso por Inglaterra, Giroud sum¨® la Champions League 2020/2021, cuatro FA Cup y una Europa League (2018/2019) a su palmar¨¦s.

Ya con 34 a?os, su nuevo destilo fue el AC Milan, donde cambi¨® la din¨¢mica del club y puso fin a la llamada ¡°maldici¨®n del nueve¡±. Desde la retirada de Filippo Inzaghi hasta la llegada de Giroud, hasta once jugadores ¡ªentre ellos, Alexandre Pato, Fernando Torres, Krzystof Piatek o Andr¨¦ Silva¡ª portaron el dorsal durante diez a?os y no lograron alcanzar la decena de goles en una temporada. En su primer curso en Italia, Giroud rompi¨® esa barrera y sus 11 goles en liga fueron el complemento perfecto de un veterano Zlatan Ibrahimovic para ayudar al Milan a romper otra mala racha y coronarse campe¨®n de la Serie A por primera vez desde 2012.

Cumplido su ciclo italiano, el met¨®dico Giroud se exilia en Estados Unidos para liderar un club por el que en los ¨²ltimos a?os han pasado Steven Gerrard, Gareth Bale, Ibrahimovic o David Beckham. Ahora, la afici¨®n de ultramar conocer¨¢ lo que es un verdadero delantero tanque.