El bronce del balonmano que se fragu¨® en el luto

¡°Todos tenemos claro que ha sido una oportunidad perdida¡±. Ni siquiera 25 minutos despu¨¦s de lograr el bronce Dani Dujshebaev pudo evitar una referencia a las semifinales y a la sensaci¨®n de que delante de ellos hab¨ªa pasado una ocasi¨®n ¨²nica de disputar la primera final ol¨ªmpica.

Cuarenta horas m¨¢s tarde de perder con Alemania, los Hispanos hicieron lo de siempre: ganar el choque por el tercer puesto en unos Juegos (23-22 a Eslovenia), por quinta vez (1996, 2000, 2008, 2021 y 2024). La diferencia en esta ocasi¨®n fue la complicada digesti¨®n previa, la reconstrucci¨®n de un vestuario que vio escaparse un tren que nadie sabe cu¨¢ndo volver¨¢. Ah¨ª estuvo la frustraci¨®n y el m¨¦rito del buen desenlace que devolvi¨® a Espa?a al podio tras el bajonazo europeo de enero, y que apuntal¨® el cambio generacional -la reconstrucci¨®n a largo plazo- iniciada en 2021.

El levantamiento an¨ªmico tras el aire f¨²nebre del regreso a la Villa comenz¨® la misma noche del viernes en la terapia de los ca¨ªdos. ¡°Nos juntamos todos en la habitaci¨®n, nos bebimos una cerveza, reflexionamos sobre el palo que nos hab¨ªamos llevado y ya est¨¢. Esa fue la clave: el equipo¡±, cont¨® Jorge Maqueda (36 a?os), determinante este domingo en el chute de energ¨ªa. ¡°Es lo que nos define. Incluso cuando Jordi [Ribera] nos daba libre para ir a comer por ah¨ª, hemos ido todos juntos¡±, a?adi¨® el lateral.

Los efectos de la derrota aumentaron en proporci¨®n a la edad y experiencia. ¡°A m¨ª me ha costado m¨¢s recuperarme. Y quiz¨¢ tambi¨¦n a los que estuvieron en Tokio¡±, confes¨® el patr¨®n, Jordi Ribera, que entendi¨® que deb¨ªa tocar teclas diferentes para volver a juntar las piezas. ¡°No fuimos al entrenamiento [el s¨¢bado], sino al campo de f¨²tbol a hacer unos juegos, a divertirnos un poco. Era el momento de relajarnos porque la t¨¢ctica la pod¨ªamos trabajar en v¨ªdeo. Nos fue muy bien para recuperar ¨¢nimos y re¨ªrnos otra vez¡±, desvel¨® el seleccionador, un hombre serio, riguroso y concienzudo, que este domingo no ocult¨® la alegr¨ªa ni la pena. ¡°La decepci¨®n siempre supone un duelo, pero si algo tiene este equipo es la regeneraci¨®n. Tuvimos un d¨ªa un luto, en el que hablamos, y al d¨ªa siguiente la gente empez¨® a remontar. Tampoco hab¨ªa mucho tiempo¡±, advirti¨® el t¨¦cnico.

Nos juntamos todos en la habitaci¨®n, nos bebimos una cerveza, reflexionamos sobre el palo que nos hab¨ªamos llevado y ya est¨¢. Esa fue la clave: el equipo

Jorge Maqueda

¡°En este caso¡±, puntualiz¨® el capit¨¢n Gonzalo P¨¦rez de Vargas, ¡°los no tan expertos han sido los que han devuelto la alegr¨ªa al grupo¡±. Los v¨ªrgenes ol¨ªmpicos que no saben lo que es perderse unos Juegos (¨¦l no se clasific¨® para R¨ªo 2016) ni ten¨ªan la referencia personal de otras derrotas en semifinales, como contra Dinamarca en Tokio o en el ¨²ltimo Mundial. Aquel rival se sent¨ªa m¨¢s inaccesible (este domingo recuper¨® el trono ol¨ªmpico: 26-39 a Alemania) que los germanos. Por eso esa sensaci¨®n de oportunidad escapada esta vez.

¡°Quiz¨¢, por desgracia, somos un poco expertos en esto¡±, dec¨ªa el peque?o de los Dujshebaev. ¡°Desde que estoy en la selecci¨®n, me ha tocado varias veces en Juegos y Mundiales. Pierdes, pasas un d¨ªa jodido, pero ya sabemos c¨®mo va esto, tienes otra oportunidad¡±, agradec¨ªa el lateral y central.

¡°Pon un Maque en tu vida¡±

Masticada la frustraci¨®n, a las 5.30 tocaron diana este domingo en la Villa para derrotar a Eslovenia en otro ejercicio mancomunado. Las arremetidas de Maqueda ¨C¡±pon un Maque en tu vida¡±, que dec¨ªa Viran Morros-, el ritmo de ?lex Dujshebaev, la certeza de P¨¦rez de Vargas y la aparici¨®n de secundarios como Abel Serdio y Miguel S¨¢nchez-Migall¨®n permitieron a Espa?a aplicar su regla del bronce ol¨ªmpico, el metal que nunca se le escurre (cinco partidos por el tercer puesto y otras tantas victorias).

La mitad del equipo no ten¨ªa experiencia ol¨ªmpica y la edad media era cinco a?os menos que en Tokio

Fue la medalla de las dos reconstrucciones: la inmediata y la del largo plazo, la que se inici¨® despu¨¦s de Tokio, cuando se echaron a un lado los Ra¨²l Entrerr¨ªos, Viran Morros, Julen Aginagalde y Dani Sarmiento. En este trienio, la selecci¨®n le ha dado la vuelta a su calcet¨ªn, sobre todo en esta cita. Adem¨¢s de los que se retiraron, otros veteranos protagonistas en este ciclo no han estado: Joan Ca?ellas y Gede¨®n Guardiola (lesi¨®n), Adri¨¤ Figueras (reserva), ?ngel Fern¨¢ndez y Antonio Garc¨ªa (decisi¨®n t¨¦cnica). Incluso Morros regres¨® para el preol¨ªmpico.

Seis medallas en los siete ¨²ltimos torneos

Antes del estreno, Ribera recordaba que el equipo ten¨ªa cinco a?os menos de media que en Tokio y que la mitad de los expedicionarios no hab¨ªan pisado unos Juegos. La biso?ez afectaba, sobre todo, al bloque central, con Abel Serdio y Javi Rodr¨ªguez. ¡°Esta medalla nos sirve para el futuro¡±, valor¨® P¨¦rez de Vargas. ¡°La experiencia adquirida, con mucha gente nueva, nos puede dar un extra en el ciclo ol¨ªmpico¡±, a?adi¨® el meta, que explic¨® que ¨¦l tambi¨¦n hab¨ªa trabajado en inculcar a los reci¨¦n llegados ¡°ese gen competitivo¡±. ¡°No se nos exige ganar, pero s¨ª competir. Ah¨ª somos muy buenos¡±, record¨®.

La reedici¨®n del bronce ol¨ªmpico con un plantel muy renovado respecto a Jap¨®n confirm¨® que los Hispanos siguen conociendo el camino al podio con otros jugadores. Esta fue la sexta medalla en los siete ¨²ltimos grandes torneos (solo fall¨® en el Europeo de enero) y apuntal¨® la mejor racha desde la explosi¨®n de 1996, iniciada con una plata europea. Desde entonces, 19 metales en 37 campeonatos posibles. ¡°Hay que felicitar a la gente que ha entrado por hacerlo sin complejos, sin querer compararse con nadie. Han dado un paso adelante¡±, cerr¨® P¨¦rez de Vargas.

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