La selecci¨®n de Croacia en el Mundial de Qatar
El equipo liderado por Luka Modric mantiene un perfil bajo esperando que le de tan buen resultado como en 2018
El plan
La situaci¨®n de cara al torneo nunca ha estado tan clara. Nueve de los once puestos del once titular est¨¢n asegurados; los dos restantes son una inc¨®gnita, pero no porque no haya buenas opciones, sino todo lo contrario. Zlatko Dalic cuenta con tres o cuatro jugadores que compiten por cada uno de estas demarcaciones (el lateral derecho y el delantero centro) y decidir¨¢ qui¨¦n es el titular en funci¨®n de cada partido, dependiendo del rival y del estado de forma del jugador. Lo que resulta especialmente satisfactorio, dado que en el pasado el t¨¦cnico era conocido por hacer muchos experimentos innecesarios, es que ahora tiene un planteamiento totalmente establecido y lo ha dejado muy claro.
¡°No voy a cambiar nuestra forma de jugar¡±, dijo antes de los partidos decisivos de la Nations League, en los que Croacia gan¨® un grupo formado por Francia, Dinamarca y Austria. ¡°Cuando tienes un centro del campo como el nuestro, tienes que esforzarte por mover el bal¨®n y crear tus ocasiones a trav¨¦s de la posesi¨®n. Debemos jugar desde atr¨¢s, y cuando los centrocampistas no tienen que bajar a por el bal¨®n somos m¨¢s peligrosos. Presionaremos cuando sea posible, y cuando no, defenderemos en bloque¡±.
La formaci¨®n 4-3-3 (4-1-4-1) es sin duda la opci¨®n principal de Dalic, con el 4-2-3-1 como respaldo. Y aunque el tr¨ªo de centrocampistas tiene m¨¢s de 300 partidos entre los tres, ha habido cambios en el resto de l¨ªneas, sobre todo en la defensa. Los centrales titulares tienen 22 y 20 a?os respectivamente y son mucho m¨¢s m¨®viles y seguros con el bal¨®n que sus veteranos predecesores. La mayor parte de la plantilla ganadora de la plata en 2018 ha sido sustituida y hay importantes incorporaciones incluso desde la pasada Eurocopa, como Josip Sutalo y Borna Sosa.
R¨¢nking de Croacia
Los 26 de Croacia
ALINEACI?N PROBABLE
- 4-3-3
Livakovic;
Juranovic, Sutalo, Gvardiol, Sosa;
Brozovic, Modric, Kovacic;
Vlasic, Livaja, Perisic
El grupo F
La estrella, el h¨¦roe no reconocido, y el seleccionador
Luka Modric
Dejando a un lado los t¨®picos sobre envejecer como el vino, el capit¨¢n de 37 a?os sigue siendo plenamente merecedor de su indudable condici¨®n de l¨ªder del equipo, su mayor estrella y MVP. Lo ver¨¢n trabajar al menos tan duro y correr tanto como cualquiera de sus compa?eros m¨¢s j¨®venes. El tiempo no le ha frenado ni ha hecho mella en la velocidad de su pensamiento ni en su creatividad, que son al menos tan incre¨ªbles como siempre.
Marcelo Brozovic
Marcelo Brozovic sol¨ªa ser poco fiable, inconsistente y sin una posici¨®n o un papel totalmente definidos en el equipo; ahora es pr¨¢cticamente lo contrario en todos esos aspectos. Con el tiempo, Brozovic se ha asentado en la posici¨®n de centrocampista de contenci¨®n y Croacia se ha beneficiado porque antes carec¨ªa de ese tipo de jugador. Desde luego antes del Mundial de 2018, que fue cuando se convirti¨® en el titular. Es donde mejor funciona con su aparentemente interminable resistencia y sus capacidades tanto f¨ªsicas como t¨¦cnicas. Pr¨¢cticamente insustituible.
Zlatko Dalic
De alguna manera, todo ha encajado para Zlatko Dalic. Ha pasado por momentos deprimentes y derrotas vergonzosas desde el ¨²ltimo Mundial. La autocomplacencia y las desavenencias en el seno de la plantilla se apoderaron del equipo. Sin embargo, el seleccionador ha conseguido reunir y remodelar el equipo con nuevas incorporaciones, saliendo con una confianza renovada y la aprobaci¨®n del p¨²blico, aunque no como el culto de las masas de 2018. Puede que su imagen p¨²blica de santo y su persistente discurso de ¡°humildad¡± se hayan desgastado un poco, pero desde luego no es manso, como el milanista Ante Rebic, que no forma parte del equipo desde la Eurocopa de 2020.
Postura sobre Qatar
El lado oscuro de la Copa del Mundo ha sido documentado en varias secciones de los medios de comunicaci¨®n, aunque normalmente sin sugerir que los jugadores deban preocuparse por estas cosas, que no lo hacen. Ninguno de ellos se ha pronunciado, ni tampoco los aficionados, en realidad. En cuanto a los responsables, no solo enviaron al equipo a Doha para disputar un torneo amistoso en marzo, sino que en septiembre reunieron una improvisada selecci¨®n sub-23 de jugadores que no formaban parte de la selecci¨®n absoluta ni de la sub-21 para disputar un amistoso contra la selecci¨®n absoluta de Qatar. Croacia gan¨® por 3-0.
Himno nacional
Originalmente era un poema de mediados del siglo XIX del diplom¨¢tico convertido en poeta Antun Mihanovic, y compuesto por Josif Runjanin, un joven cadete militar que tambi¨¦n hac¨ªa sus pinitos en la m¨²sica. En el siglo XX se hizo m¨¢s popular y cuatro de los catorce versos originales, algo modificados, se adaptaron al himno nacional titulado Lijepa nasa domovino (Nuestra hermosa patria). La letra no contiene gritos de guerra ni se dirige a Dios y puede resumirse como ¡°Nuestra tierra es tan bonita y la amamos¡±. Desde 1991 (algunos) pol¨ªticos y (todos) los deportistas la cantan con la mano derecha en el coraz¨®n.
El h¨¦roe de culto de todos los tiempos
¡°?Qu¨¦ hace un defensa cuando ve a Ivica Olic haciendo pases?¡±, dec¨ªa el chiste en el apogeo de la carrera del delantero. ¡°Espera educadamente hasta que Olic termine, y entonces coge el bal¨®n¡±. Tal vez Olic hubiera tenido problemas para superar a un mueble de jard¨ªn con sus habilidades de regate, pero pod¨ªa dejar atr¨¢s a cualquiera con su empuje, o al menos lo intentaba, una y otra vez. Los aficionados le adoraban por ello, porque era aut¨¦nticamente de la vieja escuela y un aut¨¦ntico luchador. En 2017 termin¨® su carrera como futbolista y se convirti¨® en el enlace entre la plantilla y Dalic, solo interrumpido por un breve per¨ªodo como entrenador del CSKA de Mosc¨² el a?o pasado.
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