Samuel L¨®pez, el gu¨ªa de Alcaraz en Melbourne: ¡°Carlos sabe escuchar, te lo pone f¨¢cil¡±

¡°Esa ha entrado, yo la he visto dentro, ?verdad, Samu?¡±.

En la pista 16 de Melbourne Park, a reventar por los cuatro costados, Carlos Alcaraz se desempe?a a fondo contra el serbio Dusan Lajovic durante el entrenamiento y busca la aprobaci¨®n de su entrenador. Pero no, no es Juan Carlos Ferrero, su t¨¦cnico habitual, sino Samuel L¨®pez, Samu en el mundillo. Un hombre campechano, cercano y de largo recorrido en el tenis que asesora estos d¨ªas en Australia al joven diamante espa?ol, que este martes (hacia las 11.00, Eurosport, sellando la jornada) debutar¨¢ en el torneo frente al franc¨¦s Richard Gasquet. Hay complicidad, buen rollo, bidireccionalidad en los di¨¢logos. El murciano acata las precisiones y el preparador, fino como un junco, desprende optimismo durante la conversaci¨®n que transcurre a la puerta del vestuario.

¡°La verdad es que todo ha ido muy bien. Con ilusi¨®n, con ganas y motivados. Carlos est¨¢ motivado para hacer un gran torneo y yo creo que est¨¢ preparado. Luego, sin duda, hay que contar un poquito con la suerte, ?no? El tener un poquito de suerte siempre es importante. Pero le veo bien, listo para las batallas que van a venir a partir de ahora¡±, precisa L¨®pez, de 53 a?os, cuando se le pregunta por la primera semana de estancia en las ant¨ªpodas, en la que el tenista ha seguido afil¨¢ndose de cara a este asalto al primer grande de la temporada que ahora empieza. La musculatura definida de Alcaraz reluce con el sudor y se tensa todav¨ªa m¨¢s cuando ejecuta alguno de los golpes mete¨®ricos que impresionan a los aficionados.

Sin perder detalle, L¨®pez supervisa cada movimiento y analiza. El padre y uno de los t¨ªos del jugador observan desde la grada y su m¨¦dico personal, Juanjo L¨®pez, ejerce de vez en cuando la funci¨®n de recogepelotas mientras el fisio, Juanjo Moreno, se preocupa por la hidrataci¨®n y los electrolitos durante la sesi¨®n. Todo parece a punto. Desde la distancia, as¨ª lo transmite el entrenador presente, Ferrero se interesa d¨ªa tras d¨ªa por la evoluci¨®n de su chico, que preguntado tres d¨ªas antes de la escena por la novedad en el banquillo ¡ªcircunstancial, con origen en la artroscopia a la que se someti¨® recientemente el valenciano¡ª, se expresa contundente: ¡°Creo en ¨¦l. Conf¨ªo en Samu al cien por cien. Tiene much¨ªsimos a?os de experiencia¡±.

L¨®pez fue un modesto jugador que mediada la veintena se sum¨® a Antonio Mart¨ªnez Cascales, mentor de Ferrero y patriarca actual del equipo de Alcaraz, en la fundaci¨®n de la academia asentada en Villena (Alicante), en 1990. Colabor¨® en el desarrollo del que en su d¨ªa fuera n¨²mero uno y desde hace ocho a?os ha dirigido la carrera de Pablo Carre?o, fuera de combate el asturiano desde hace meses a consecuencia de una tendinitis pu?etera en el codo. Alcaraz, como Carre?o, se ejercita durante el a?o en Villena, donde L¨®pez detect¨® r¨¢pidamente que aquel adolescente de 15 a?os ten¨ªa ese algo especial. Un instinto, una imaginaci¨®n y un mazo de primera categor¨ªa.

Los primeros tiros

¡°Eso es algo innato, ?no? Luego, conforme uno crece va madurando, pero nuestra idea es que no pierda eso, porque al fin y al cabo es su esencia. Tiene esa espontaneidad dentro y fuera de la pista, y no la debe perder. Pero, obviamente, conforme madura el jugador va ganando m¨¢s orden¡±, cuenta antes de recordar que el tenis ofrece m¨¢rgenes muy estrechos para pulir aspectos t¨¦cnicos o estrat¨¦gicos, y que en el fondo se debe hacer pr¨¢cticamente sobre la marcha. No obstante, las cinco semanas de pretemporada le han venido de perlas a Alcaraz para afinar un doble aspecto: servicio y devoluci¨®n, ambos todav¨ªa m¨¢s fundamentales en el registro actual de juego.

¡°Siempre se va mejorando a partir de la base que uno ya tiene, y Carlos es un jugador alegre, al que le gusta dominar; para poder hacerlo, los primeros tiros son muy importantes en el tenis, y todav¨ªa m¨¢s en el moderno. As¨ª que se ha hecho hincapi¨¦ tanto en el saque como en el resto, y en no dudar a la hora de ir hacia adelante. Esa ha sido la base, al margen de mantener la intensidad y de atender a los detalles. Y yo creo que ha habido una evoluci¨®n¡±, prosigue L¨®pez de acuerdo con la l¨ªnea continuista que le une a ¨¦l y a Ferrero, al que ya reemplaz¨® el curso pasado en Queens y dos antes en Miami. En ambas ocasiones, Samu acompa?aba en la foto al campe¨®n.

¡°Conozco desde hace mucho tiempo a Juan Carlos y ¨¦l a m¨ª, y tenemos la misma idea de trabajo sobre Carlos, as¨ª que todo es f¨¢cil. Tenemos mucho respeto el uno por el otro, de la misma forma que Carlos lo muestra hacia nosotros. Hace todo lo que le dices, es un chaval que escucha, as¨ª que es f¨¢cil trabajar con ¨¦l¡±, matiza el alicantino. Alcaraz, entretanto, agradece la f¨®rmula complementaria porque a ¨¦l lo que le interesa es, por encima de todo, absorber. ¡°Por la experiencia te puede brindar otro tipo de cosas que Juan Carlos a lo mejor no te puede decir o ense?ar, aunque haya sido jugador y el n¨²mero uno. Al final, somos todos un equipo, o sea que intento aprender tanto de uno como de otro¡±, concluye el de El Palmar, listo para el abordaje.

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