Los mandamientos de la gran fusi¨®n

La plaza de Canalejas, a escasos metros de la Puerta del Sol de Madrid, est¨¢ teniendo esta semana un tr¨¢nsito algo m¨¢s loco de lo habitual. No en vano en su n¨²mero 1 se instalar¨¢ la sede operativa del Banco Santander Central Hispano (BSCH), el lugar en el que tendr¨¢n sus despachos oficiales los integrantes del alto mando del primer grupo financiero espa?ol.

All¨ª, mientras se encajan huecos, se distribuyen espacios e incluso se piensa en hacer una fusi¨®n f¨ªsica con el edificio colindante —la sede de Banesto—, tambi¨¦n se perfilan los detalles operativos del BSCH y se empieza a concretar la filosof¨ªa de la primera gran fusi¨®n, bancaria de la Europa del euro. Estos son los mandamientos de la uni¨®n entre el Santander y el Central Hispano, que son, en una gran parte, un compendio de c¨®mo sortear los problemas surgidos en la fusi¨®n entre el Bilbao y el Vizcaya y, en menor medida, en la del Central con el Hispano.

Presidencia clara. El banco contar¨¢ con dos copresidentes, Emilio Bot¨ªn y Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui, hasta la junta del a?o 2002, en la que se retirar¨¢ el segundo. Bot¨ªn seguir¨¢ como presidente como m¨¢ximo hasta la junta del 2007, dado que entonces tendr¨¢ 72 a?os, fecha en la que los consejeros del nuevo grupo est¨¢n obligados a abandonar la entidad.

La soluci¨®n al cese, la incapacidad o el fallecimiento de los copresidentes tambi¨¦n est¨¢ prevista, en un evidente intento de que no se reproduzca la situaci¨®n provocada en la fusi¨®n del Banco Bilbao Vizcaya tras la muerte de Pedro Toledo. En caso de que el afectado fuera Amus¨¢tegui, se cortar¨ªa el periodo de copresidencia y Bot¨ªn asumir¨ªa la presidencia ¨²nica.

En el supuesto de que cualquiera de las tres situaciones descritas afectase a Emilio Bot¨ªn, la copresidencia se mantendr¨ªa y su lugar ser¨ªa ocupado por su hermano Jaime, que ya es vicepresidente del BSCH. Una vez culminado el periodo de copresidencia, el consejo de administraci¨®n de la entidad elegir¨ªa al presidente.

Autoridad ejecutiva ¨²nica. Toda la l¨ªnea ejecutiva del d¨ªa a d¨ªa se concentra en una persona, el vicepresidente primero y consejero delegado, ?ngel Corc¨®stegui, con lo que se convierte en la piedra angular de la operaci¨®n. Todas las unidades de negocio y divisiones del nuevo grupo dependen directamente de ¨¦l.

Eliminaci¨®n de la bicefalia en las unidades. Otro de los grandes problemas a los que se enfrentaron los protagonistas de la fusi¨®n BBV fue que en el desarrollo de cada unidad de negocio hab¨ªa un representante del Bilbao y otro del Vizcaya. Ello provoc¨® un sinf¨ªn de enfrentamientos.

En el BSCH se ha evitado esa duplicidad. Desde el primer momento, cada unidad tiene un jefe claro. Por ejemplo, Alfredo S¨¢enz ser¨¢ el responsable de Banesto; Ana Patricia Bot¨ªn, de banca mayorista global; Francisco Luz¨®n, de Latinoam¨¦rica; Juli¨¢n Mart¨ªnez Simancas, del ¨¢rea jur¨ªdica; Baldomero Falcones, de medios; Antonio Esc¨¢mez, de Europa, o Juan Rodr¨ªguez Inciarte, del grupo industrial, la gesti¨®n de activos y la banca privada.

Mantenimiento de marcas. La direcci¨®n del BSCH ha decidido mantener las tres marcas del grupo, es decir Santander, Central Hispano y Banesto. Con ello se pretende evitar que en el marem¨¢gnum de la fusi¨®n y del trasvases de clientes de una marca a otra algunos se queden en el camino y recalen en la competencia.

Una vez superado un plazo prudencial, es posible que el BSCH revise esta decisi¨®n y que se unifiquen las marcas del Santander y el Central Hispano. La de Banesto es considerada como un activo muy interesante para el nuevo grupo y todo indica que seguir¨¢ manteniendo al equipo de ciclismo, por el que no faltan ofertas.

Un consejo de peso. El consejo del BSCH estar¨¢ compuesto por 27 personas, 13 a propuesta del Banco Santander, 12 a propuesta del Central Hispano y 2 independientes. Los nombres elegidos conforman un consejo realmente de lujo. A falta de retoques, el consejo estar¨¢ integrado, por parte del Banco Santander, por las siguientes personas: Emilio Bot¨ªn, Jaime Bot¨ªn, Ana Patricia Bot¨ªn, Emilio Bot¨ªn hijo, Rafael Alonso Bot¨ªn, Alfredo S¨¢enz, Mat¨ªas Rodr¨ªguez Inciarte, Rodrigo Echenique, Francisco Luz¨®n (ex presidente de Argentaria), el Viscount Younger of Leckie (Royal Bank of Scotland), Henry P. Kamen (del grupo estadounidense Kemper), el empresario mexicano Antonino Fern¨¢ndez y El¨ªas Masaveu.

Por parte del BCH, los consejeros ser¨¢n, tambi¨¦n a falta de cambios de ¨²ltima hora, Jos¨¦ Mar¨ªa Amus¨¢tegui, ?ngel Corc¨®stegui, Fernando de As¨²a (ex presidente de IBM), Santiago Foncillas (presidente de Dragados), Antonio Esc¨¢mez, Gonzalo Hinojosa (presidente de Cortefiel), Pedro Ballv¨¦ (presidente de Campofr¨ªo), Bernard de Combret (representante de Elf), un representante de la aseguradora italiana Assicurazioni Generali, Jorge Manuel Jardim (presidente del Banco Comercial Portugu¨¦s), Axel von Ruedorifer (representante del banco alem¨¢n Commerzbank) y posiblemente Felipe Benjumea.

En cuanto a los consejeros independientes, el propuesto por el Santander es Manuel Soto, en tanto que el designado por el BCH ser¨¢, con toda probabilidad, Alberto Salazar Simpson.

Inform¨¢tica fuerte. La r¨¢pida, que no precipitada, entrada en funcionamiento de un sistema que coordine las tres redes es fundamental. De momento, hay un proyecto en marcha que est¨¢ integrando las inform¨¢ticas de Santander y Banesto.

Fusi¨®n entre iguales. El mensaje m¨¢s repetido por el BSCH desde el pasado 15 de enero, d¨ªa en que se anunci¨® la fusi¨®n, es que "estamos en una operaci¨®n amistosa y entre iguales, con los papeles claramente definidos". La operaci¨®n se ha montado sobre un canje de tres acciones del Santander por cinco del BCH, que se completa con una ampliaci¨®n de capital del banco c¨¢ntabro.

Todos tienen algo que ganar. La opini¨®n de los gestores de la entidad resaltan que el BSCH asume un claro liderazgo en la banca espa?ola, gana tama?o y se coloca en la rampa de salida para competir de igual a igual en la Europa del euro. Esta operaci¨®n clarifica el futuro del BCH y le dota de perfil. Para el Santander, supone orden interno y despejar la inc¨®gnita de qui¨¦n ser¨¢ su consejero delegado, Corc¨®stegui.

En cuanto a las personas, Emilio Bot¨ªn asienta su t¨ªtulo de primer banquero de Espa?a, vuelve a descolocar a la competencia y se sit¨²a en una posici¨®n de privilegio para dar el gran salto a Europa. Amus¨¢tegui pone el broche de oro a su carrera, con tres a?os m¨¢s en la primera fila de la econom¨ªa espa?ola. Por su parte, Corc¨®stegui se configura como el alma m¨¢ter de la operaci¨®n y como el profesional de la banca de mayor prestigio.

Una entidad ¨²nica y nueva. A pesar de que las marcas se mantienen independientes, la idea que se pretende transmitir es que el Banco Santander Central Hispano es una entidad ¨²nica y absolutamente nueva, con una cultura ex novo, propia y sin imposiciones por ninguna de las partes que intervienen en la fusi¨®n.

Profesionalidad y ¨¦tica. Los criterios profesionales modernos y la ¨¦tica han de presidir el funcionamiento de la entidad. Rechazar el uso de criterios y comportamientos rancios, caducos.

Potenciar el trabajo en equipo. El criterio de una direcci¨®n firme en cada ¨¢rea de negocio no invalida otro de los principios elegidos por la direcci¨®n del BSCH, el trabajo en equipo. Huir de las individualidades, del secretismo y de la ocultaci¨®n de informaci¨®n ser¨¢n reglas de oro de la direcci¨®n del primer grupo financiero espa?ol.

Paz laboral. Fusi¨®n suele ser sin¨®nimo de reducci¨®n de plantilla. Y ¨¦ste caso no va a ser una excepci¨®n. No obstante, tanto la direcci¨®n del BSCH como los sindicatos tratan de que este proceso sea absolutamente pac¨ªfico. En los primeros contactos mantenidos entre ambas partes, la entidad se ha comprometido a que cualquier tipo de reducci¨®n de plantilla se har¨¢ sin acudir a medidas traum¨¢ticas, sin expedientes de regulaci¨®n de empleo. Las prejubilaciones ser¨¢n, pues, la f¨®rmula elegida. El n¨²mero de personas afectadas est¨¢ a¨²n sin determinar, pues las negociaciones en profundidad se iniciar¨¢n esta semana. La plantilla del BSCH es de 106.519 personas, de las que 50.079 trabajan en Espa?a. Algo m¨¢s de 10.000 de este grupo tienen 55 a?os o m¨¢s.

Lo m¨¢s probable es que el probable plan de reducci¨®n de personal se aplique con distinta intensidad, de tal forma que el primer a?o el recorte sea m¨ªnimo y que se acent¨²e a partir del 2000. Los sindicatos han pedido la equiparaci¨®n salarial entre las entidades que participan en el proceso de fusi¨®n y la concesi¨®n de una paga extraordinaria por fusi¨®n, pagadera en acciones.

La intenci¨®n tanto de la direcci¨®n del Banco Santander Central Hispano como de las centrales sindicales es dejar cerradas las negociaciones del ajuste laboral antes de que se celebren las juntas de accionistas que han de ratificar la fusi¨®n, que se celebrar¨¢n en los primeros d¨ªas del pr¨®ximo mes de marzo